我很明白我說的故事平淡無奇，不過後面就有幾章驚天動地的書跟著來了。求各位好性子的讀者別忘記，現在我只講勒塞爾廣場一個交易所經紀人家裡的事。這家的人和普通人一樣的散步、吃中飯、吃晚飯、說話、談情。而且在他們的戀愛過程中也沒有什麼新奇和熱情的事件。眼前的情形是這樣的：奧斯本正在和愛米麗亞戀愛；他請了他的老朋友來吃晚飯，然後去逛遊樂場。喬斯·賽特笠愛上了利蓓加。他到底娶她不娶呢？這就是當前最要緊的問題。
這題材可以用各種不同的手法來處理。文章的風格可以典雅，可以詼諧，也可以帶些浪漫的色彩。譬如說，如果我把背景移到格羅芙納廣場， 雖然還是本來的故事，准能夠吸引好些讀者。我可以談到喬瑟夫·賽特笠勛爵怎麼陷入情網，奧斯本侯爵怎麼傾心於公爵的女兒愛米麗亞小姐，而且她尊貴的爸爸已經完全同意。或者我不描寫貴族，只寫社會底層的生活，把賽特笠先生廚房裡的形形色色搬些出來，形容黑聽差三菩愛上了廚娘（這倒是事實），為著她跟馬車夫打架；管刀叉的小打雜偷了一隻冷羊腿，給人當場捉出來；賽特笠小姐新用的貼身丫頭不拿蠟燭不肯去睡覺等等。這些情節能夠逗人發笑，顯得是現實生活的片斷。再不然，我們挑選絕端相反的道路，利用恐怖的氣氛， 把那貼身女佣人的相好寫成一個偷盜為生的惡人，領著黨羽衝到屋子裡，把黑三菩殺死在他主人面前，又把穿了睡衣的愛米麗亞搶去，直到第三卷才還她自由。這樣，小說便容易寫的入神，能叫讀者把一章章驚心動魄的故事一口氣讀下去，緊張得氣也透不過來。我的讀者可不能指望看到這麼離奇的情節，因為我的書裡面只有家常的瑣碎。請讀者們別奢望，本章只講遊樂場裡面的事，而且短得沒有資格算一章正經書。可是話又得說回來，它的確是本書的一章，而且占著很重要的地位。人生一世，總有些片段當時看著無關緊要，而事實上卻牽動了大局。
所以咱們還是跟著勒塞爾廣場的一群人坐了馬車上遊樂場去吧。喬斯和利蓓加佔了正座，也就沒有多餘的空隙了。奧斯本先生夾在都賓上尉和愛米麗亞中間，坐在倒座上。
車子里人人心裡都明白，那天晚上喬斯準會向利蓓加·夏潑求婚。家裡的父母已經默許，不過我跟你說句體己話，賽特笠先生很有些瞧不起他的兒子。他說喬斯自私，懶惰，愛面子，一股子妞兒氣。他看不慣兒子的時髦人習氣，每逢喬斯擺起架子自吹自賣的時候，就哈哈大笑。他說：「我的家私將來有一半兒是這傢伙的份。而且他自己掙得也不少了。不過我很明白，如果我和你和他妹妹明兒都死掉的話，他也不過叫聲『老天爺！』然後照樣吃他的飯。所以我不高興為他操心。他愛娶誰就娶誰。我不管他的事。」
愛米麗亞就不同了，滿心希望親事成功，一則她做人明達，二則這也是她的脾氣。有一兩回，喬斯彷彿有些很要緊的話想和她說，她也是巴不得要聽，可惜那胖子的衷腸話兒實在沒法出口；他重重的嘆了一口大氣，轉身走掉了。他妹妹因此非常失望。
這個猜不透的謎使溫柔的愛米麗亞激動得老是定不下心。她不好和利蓓加說起這個難出口的問題，只好和管家娘子白蘭金索泊太太密密的長談了好幾回。管家娘子露了些口風給上房女佣人。上房女佣人也許約略的對廚娘說過幾句。廚娘一定又去告訴了所有做買賣的。因此在勒塞爾廣場的圈子裡，好些人在紛紛的議論喬斯先生的親事。
賽特笠太太當然覺得兒子娶個畫師的女兒，未免玷辱了門楣。白蘭金索泊太太對她嚷道：「咳，太太，您嫁給賽先生的時候，家裡也不過開個雜貨鋪子罷咧！先生也不過做經紀人的小書記。兩面的家私一共合起來還不滿五百鎊呢。今兒咱們不也挺有錢了嗎？」愛米麗亞也是這個意思。賽特笠太太做人隨和，慢慢的也就改了本來的成見。
賽特笠先生是無可無不可的。他說：「喬斯愛娶誰就娶誰，反正不是我的事。那女孩子沒有錢，可是當年賽特笠太太也一樣窮。她看上去性情溫順，也很聰明，也許會把喬斯管得好好兒的。親愛的，還是她吧，總比娶個黑不溜秋的媳婦回來，養出十來個黃黑臉皮的孫子孫女兒好些。」
這樣看起來，利蓓加真的交了好運。吃飯的時候，她總挽著喬斯的胳膊下樓，已經成了慣例。而且她也曾傍著他坐了他的敞篷馬車出去兜過風。這又肥又大的花花公子趕著拉車的灰色馬，樣子又從容，又威風。當下雖然沒人提到婚姻兩字，卻是大家心裡有數。利蓓加只等喬斯向她正式求婚，暗暗羨慕人家有親娘的好處。一個慈愛的媽媽只消十分鐘就可以解決問題，她只要跟小夥子細細緻致談幾句心腹話兒，准能叫對方把那難以啟齒的一段話說出口來。
那晚馬車走過西明斯德橋的時候，大致的情形就些這樣。
他們一群人不久在皇家花園下車。喬斯神氣活現從車子里出來，踩得車子吱吱的響。旁邊看熱鬧的瞧見這麼個胖子，歡呼起來。喬斯漲紅了臉扶著利蓓加先走，看上去又肥大又威武。愛米麗亞當然有喬治招呼，高興得活像太陽里的一樹玫瑰花。
喬治說：「我說呀，都賓，你是個好人，給我們照看照看披肩什麼的。」說著，他和賽特笠小姐成一對兒走了。喬斯帶著利蓓加也擠進了花園門。老實的都賓卻抱著許多披肩在門口替大家買票。
他很虛心的跟在後頭，不願意煞風景。利蓓加和喬斯並不在他心上。不過他覺得愛米麗亞真是了不起，竟配得上出色的喬治·奧斯本。這一對漂亮的年輕人兒正在小徑里穿來穿去。愛米麗亞瞧著樣樣東西都新鮮有趣，從心裡樂出來，都賓見她這樣，彷彿做爸爸的一樣歡喜。說不定他也希望胳膊上挽著的不只是一塊披肩（旁邊的人瞧見這傻頭傻腦的年輕軍官手裡抱著女人的衣著，都在好笑），可是威廉·都賓向來不大為自己打算，只要他的朋友受用，他還有什麼可抱怨的呢？不瞞你說，遊樂場里的各種趣事，都賓連正眼也不看。場里千千萬萬所謂「特別加添」的燈，老是點得亮晃晃的。場子中心有個鍍金的大蚶子殼，下面是音樂台，那兒好幾個戴硬邊帽子的琴師奏著醉人的曲子。唱曲兒的唱著各色好聽的歌兒，有的內容滑稽，有的卻很多情。許多倫敦土生土長的男男女女在跳民間舞，一面跳著蹦著，一面彼此捶打笑樂。一塊照牌上寫著說煞紀太太 即刻就要爬著通天索子上天。點得雪亮的隱士廬裡面老是坐著那隱士。四面的小徑黑魆魆的，正好給年輕的情人們相會。好些穿了舊號衣的人輪流從一個瓶子里喝麥酒。茶座上裝點得燈光閃爍，坐在裡面吃東西的客人都很快樂，其實他們吃的火腿片兒薄得幾乎看不見，只好算自己哄自己。還有那笑眯眯、溫和馴良的白痴叫辛伯森的，想來在那時候已經在遊樂場里了。這些形形色色，都賓上尉全不理會。
他拿著愛米麗亞的細絨披肩走東走西，在鍍金的蚶子殼底下站了一會，看沙爾孟太太表演《波羅的諾之戰》。這首歌詞的內容惡毒的攻擊拿破崙；這科西嘉小人一朝得志，最近才在俄國打了敗仗。都賓走開去的時候，口裡學著哼那支曲子。哪知自己一聽，哼的卻是愛米麗亞·賽特笠吃晚飯之前在樓梯上唱的歌兒，忍不住好笑起來，因為他實在跟貓頭鷹一樣不會唱歌。
這些年輕人分成一對一對，進了花園十分鐘之後就散開了。大家鄭重其事的約好在晚上再見面。這是理所當然的事，因為在遊樂場里，慣例是分成一組一組的，到吃宵夜的時候大家見面，彼此告訴這一段時間裡面的經歷。
奧斯本先生和愛米麗亞究竟有什麼奇遇是個秘密。不過咱們知道他們兩個非常快樂，行為舉止也很得體。十五年來他們總在一處，說的話當然沒有什麼新奇。
利蓓加·夏潑小姐和她那身材魁梧的朋友迷了路，走到一條冷僻的小路上，四面只有一百來對像他們一樣走失的人。兩個人都覺得這時節的風光旖旎，是個緊要關頭。夏潑小姐暗想這是難得的機會，再不把賽特笠先生嘴邊想說而說不出來的情話引出來，再等什麼時候呢？他們方才在看莫斯科百景的時候，附近一個鹵莽的男人踩了夏潑小姐一腳，她輕輕的尖叫一聲，倒在賽特笠先生懷裡。經過這件事以後，喬斯更加動了情，膽子也越來越大，便又講了幾個以前至少嘮叨過五六遍的印度故事。
利蓓加道：「我真想到印度去！」
喬瑟夫一股子柔情蜜意，說道：「真的嗎？」他提出了這個巧妙的問題，唏哩呼嚕的直喘氣，利蓓加的手恰巧擱在他胸口，覺得他的心正在別別的亂跳，由此可以推想他一定在準備進一步再說一句更溫存的話兒。那知道事不湊巧，偏偏場子里打起鈴子催大家去看焰火，遊客頓時推推擠擠奔跑起來，這一對怪有趣的情人只得也跟著大家一夥兒同去。
都賓上尉發現遊樂場里的各項雜耍並沒有什麼好玩，便想跟大家一塊兒去吃宵夜。那時其餘的兩對已經佔了座兒坐好，都賓在茶座前面來回走了兩遭，沒一個人理會他。桌子上只擺了四份刀叉杯盤，那配好的兩對咭咭呱呱談