第五章 4、輝煌的成功

醫生的擔心完全是多餘的,舞台上強烈的燈光和震天的音樂,還有數不清的觀眾,不但沒有嚇倒這些演員,反而鼓勵了它們,使表演更精彩。事後,醫生告訴它們,這次演出比綵排的時候還要好。

大幕拉開後,觀眾就被台上的演員深深地吸引了。開始時,還有一部分觀眾不相信動物能表演,他們小聲議論著,演員可能是戴著動物面具的孩子。不過,當兩隻貓頭鷹出現在舞台上開始換節目卡片時,台下的觀眾都安靜下來,再沒有一個人開口說話。啞劇開始表演時,大家看到舞台上只有動物,連指揮的人都沒有,所有的人都目瞪口呆,他們從來沒有見過訓練得這麼好,表演如此精彩的動物演出。

拱卜一直是個笑料,它的鬼臉和接二連三的滑稽動作,逗得台下的觀眾哈哈大笑。不過,當嘎卜出現在舞台上時,又是另一種氣氛,它和托比、吉撲表演的舞蹈把觀眾迷得暈頭轉向,它們的舞步輕盈,動作優美,每一個舞步都能得到觀眾的喝彩聲,大家高聲叫著:「再來一個!再來一個!」嘎卜只好又跳了一次。

嘎卜剛跳完舞,坐在前排的一位小姐把一束紫羅蘭扔到台上,嘎卜嚇了一跳,不知道她是什麼意思。但經常表演的斯威茲明白這一套,它上前撿起紫羅蘭,轉身交給嘎卜。

「鞠躬,向觀眾鞠躬,向那位獻花的小姐鞠躬!」醫生在幕後小聲喊道。

聽到醫生的話,嘎卜向台下的觀眾鞠躬致謝。

大幕落下後,結束曲響起來,觀眾的鼓掌聲和喝彩聲震耳欲聾。幾位演員手牽手走到舞台上,向著觀眾們鞠躬謝幕,但人們一直叫喊著「再來一次」。於是,醫生又讓它們單獨謝幕一次。拱卜在台上走的是小丑步伐,斯威茲把皮帶抽掉後鞠了一個躬,托比做了個單跳動作,嘎卜腳尖點地,用芭蕾舞的姿勢上下場,還不斷地揮舞著小翅膀,引起觀眾的熱烈掌聲。更多的花束飛向嘎卜,人們扔給拱卜的是紅蘿蔔,還沒下台,它就吃起來了。

不拉木告訴醫生,從他創辦劇院開始,還沒有這麼成功過,他想找大花朵商量一下,能否把時間再延長一個星期。

觀眾們離開後,拱卜走到觀眾席上,它想從那裡看看舞台是什麼樣子。在地上,它發現許多節目單,拿著問醫生是什麼東西。醫生告訴嘎卜這是節目單,還向它解釋節目單的用途,把上面它的名字指給它看。聽了醫生的解釋,拱卜高興極了。

「嗯,我要把它收好,放到我的菜單簿里。」拱卜一邊小心翼翼地把節目單折起來,一邊說道。

「你說什麼簿?你是不是在集郵?」醫生問。

「不是,我已經很久不收集郵票了。」拱卜說,「現在,我收集的是菜單,我覺得菜單比郵票有用多了。」

整整一個星期,啞劇演出的盛況只增不減,觀看的人越來越多,門票只好改成了預訂。這種預訂門票的做法在此城的歷史上曾有過一次,那是一位舉世聞名的小提琴手來這裡演出時發生的。

每天晚上,一些有身份的紳士和女士就會到醫生的敞篷車上向醫生表示祝賀,向動物演員們表示喜愛,為此,拱卜覺得特別驕傲。不過,當它睡午覺時,它不會接見任何人。

「作為一名著名的演員,我要愛惜自己的身體。」拱卜對醫生說,「上午10點到12點,我會接見來拜訪的人,其餘時間一律不見。醫生,要不要把這個消息登到報紙上?」

一位女士拿著一個小本子,想要拱卜的簽名。經過醫生的幫忙,費了好大的勁,總算在本子上寫了一個醜醜的「拱」字。

其實,嘎卜的表演比拱卜的還要受歡迎。不過,觀眾很難見到它。下台後,它總是忙著整理家務,有時連芭蕾舞裙都來不及換,就要去收拾房間或者準備晚餐。

「這個拱卜真是的,有什麼值得驕傲的!」嘎卜說,「要不是醫生的幫忙,我們能出名嗎?只要有醫生的指導,任何一個動物都能演出,說不定比我們還好。醫生,你有沒有去見大花朵,跟他說分錢的事?」

「沒有,我還沒去找他。不過,不用著急,這個星期馬上就要完了。看樣子,我們肯定會延期,到時候再說。另外,我有好幾天沒有見到大花朵了。」醫生說。

「醫生,你應該去找他。」嘎卜說,「以前,我們每天晚上都要算賬,現在也不能例外。」

「沒這個必要吧。大花朵這個人不錯,我信得過他。」

「但是,我信不過他。」嘎卜說,「我覺得,還是每天結算一次比較好,該誰的就是誰的。再說,你的那一份也不是小數目了。自從把每天單場改為雙場後,賺的錢就更多了。」

「嘎卜,你說得有道理。我想大花朵把錢算清後,會把我的那一份送過來的。」醫生說。

第一周演完後,第二周的演出也快結束了,大花朵還是沒有送錢來。吉撲它們都說,這幾天根本就沒見過大花朵。由於推我拉你那邊的演出也在繼續,光是它掙的錢就夠維持醫生他們的生活了,所以一直不在乎錢的醫生從來沒想過主動去找大花朵算賬。

當第二個禮拜快結束時,布嘟兒巴啞劇的名氣比原來還大,想拜訪醫生和演員的人多得數不清。於是,醫生決定找一個時間,專門舉行一個招待會,邀請各界名流相聚。

一共發出了200多張請帖,嘎卜忙著處理各種事情,馬克的老婆也趕來幫忙。敞篷車裡準備了大量的點心和茶葉,還用漂亮的鮮花裝飾。車外是一大片小桌子,那是給客人喝茶、聊天用的。

星期六下午4點,招待會正式開始。作為主人的演員們,全部穿著演出服,坐在桌子旁陪客人喝茶,被動物演員們陪著的女士和先生都感到無比榮幸。這個招待會同時也是告別會,因為第二天大花朵馬戲團就要離開此地,前往另一個地方演出。這天,市長和他的夫人也出席了招待會,還來了很多記者。

第二天,馬戲團里的人整理好東西,離開了曾使他們輝煌一時的曼徹斯特城。

下一站是曼徹斯特以北的一個小城市,距離曼徹斯特12英里左右。當醫生他們到達時,下起了毛毛細雨,在這種天氣里,卸車、搭帳篷是比較困難的事情。雨一直在下,人們不斷行走,泥土被踩成了泥漿糊。

連著三天,雨一直下個不停,馬戲團也無法開工,因為沒有人會在下雨天來看錶演。「大家不用擔心,」早餐時,醫生說道,「我們在曼徹斯特城掙了很多錢,肯定能幫我們渡過這個難關。」

「醫生,你不要忘了,錢現在還沒到手呢!我已經提醒過你好多次,一定要跟大花朵算賬,你就是不當一回事。」嘎卜說。

「剛才我見到他了,他說錢的數目太大,帶在身上不安全,存到曼徹斯特城的銀行里了。」醫生說。

「離開曼徹斯特城的時候,他為什麼不把錢取出來?提早把賬算清,不是更省事嗎?」嘎卜問。

「那天是星期天,銀行不營業。」醫生解釋。

「那怎麼辦?總不能一直把錢放在銀行吧?」

「大花朵說,今天他要返回曼徹斯特城去取錢。我碰見他的時候,他騎著馬正打算出發,在雨天里出門,他也不容易。」醫生說。

這麼大一個馬戲班,什麼地方都離不開錢。動物得天天餵食,演員的工資也要發,工人的工錢也得付,還有其他亂七八糟的事情。在這樣的陰雨天里,沒有人看戲,馬戲團一分錢也掙不了,該花的錢還得花。

大約在上午10點的時候,動物管理員穿著雨衣來到醫生的敞篷車前,把頭伸進去問道:「醫生,你知道大花朵在哪兒嗎?」

「他去曼徹斯特城了,下午2點會回來。」醫生回答。

「這下怎麼辦呢?」管理員焦急地說。

「出什麼事了,我幫得上忙嗎?」醫生問。

「我需要錢買糧食、乾草,動物們已經沒有吃的了。」管理員回答,「大花朵答應今天給錢,送玉米的已經來了,沒有錢,人家肯定不會把東西給我。現在要怎麼辦呢?」

「大花朵可能忘記了。我先墊上,等他回來後再還給我就行了。你需要多少錢?」

「30先令。一共買了兩大捆乾草和50磅玉米。」

「好的。」醫生說,「吐,把我的存錢罐拿來。」

「拿來,拿來,你就知道往外拿錢!」嘎卜插嘴道,「大花朵欠你的錢還沒還,現在你還要替他墊。動物沒吃的關你什麼事,那又不是你的動物。這就是為什麼大花朵會越來越富,而你越來越窮!」

「嘎卜,不管怎麼說,總得讓動物吃飯啊!」醫生把錢取出來,交給管理員,接著說,「你別著急,大花朵回來後,我就去跟他要錢。」

自從醫生和老馬的演出成功後,馬戲團里的人越來越尊重醫生。他們覺得,既然醫生懂得動物語言,他的知識肯定比大花朵豐富。醫生才是馬戲團里的頂樑柱,比大花朵要強得多。

管理員剛走,又有一個急需用錢的人來找醫生。整個上午,來找醫生的人絡繹不絕

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