第一章 3、談判加入馬戲團

「嗨,薩哈!」醫生從人群中擠出來,走到薩哈面前說,「好久不見,你又長胖了。」

「我才沒有長胖。」薩哈氣呼呼地回答,「約翰,剛才你在檯子上幹什麼?像個小丑似的,真丟人。在家鄉時,你不好好的當醫生,整天和青蛙、老鼠打交道,就已經很荒唐了。現在,你又想幹什麼?」

「我想參加馬戲團。」醫生回答。

「你說什麼?」聽到醫生的回答,薩哈差點氣暈過去。

這時,一個瘦瘦的、穿著牧師服的男子走到薩哈身邊,扶住她。「親愛的,這個人是誰?」他問。

「方思特思,這是我的哥哥約翰·杜里特。約翰,這位是我的丈夫,偉大的方思特思,同時也是戈里木布敦教區的教長。」薩哈介紹兩人認識,「約翰,你真是越來越有出息了,加入馬戲團,虧你想得出!他是誰?」薩哈指著剛來到醫生身邊的馬克問道。

「這是馬克,你不記得他了嗎?」醫生說。

「馬克?那個捉老鼠的馬克!」因為薩哈害怕老鼠,說到這兒她忍不住後退一步。

「不,不,他是一位商人。」醫生轉過身,把穿得破破爛爛的馬克慎重地介紹給方思特思,「親愛的方思特思教長,這位是馬克先生,我的好朋友。」

「約翰,你聽著,」薩哈嚴肅地說,「如果你真的想加入馬戲團,就不要用這個名字。要是讓別人知道,最受人愛戴的教區長的大舅子在馬戲團工作,那就丟臉大了。」

醫生想了一會兒,笑著說:「薩哈,我可以答應你換個名字。不過,要是有人認出我來,那就不是我的問題了,對吧?」

告別了薩哈,醫生和馬克又回到馬戲團。此時,大花朵正在門口數鈔票,醫生可以從容地和他談話。

首先,醫生向他介紹了推我拉你;然後,醫生表示想帶著推我拉你加入馬戲團。大花朵想先見見這個罕見的動物,他要求醫生把它帶來看看。醫生拒絕了這個要求,他希望大花朵能親自去自己的家裡看推我拉你,大花朵同意了醫生的提議。

醫生把去自己家的具體路線告訴他,就和馬克一起離開了。到目前為止,事情進行得還算順利,他們兩人都很開心。

「如果你真的加入了大花朵的馬戲團,可不可以帶上我?」在回去的路上,馬克問醫生,「我可以幫你很多忙,例如,照顧大篷車,給動物餵食,打掃衛生,等等。」

「你願意參加,我當然歡迎。不過,你的生意呢,你不管了嗎?」醫生好奇地問。

「唉,別提了。」馬克說,「我的那一點生意,賺的錢又不多,又沒有挑戰性。我天生喜歡冒險,越有挑戰性我越喜歡,耍大膽,不顧死活,玩命,我都喜歡。現在,我想嘗試一下在馬戲團工作,那是真正適合男人的工作。」

「你老婆會同意你加入馬戲團嗎?」醫生問。

「我想讓她也加入,她的性格和我很相似,也喜歡冒險。到時候,她可以幫我們縫縫補補、洗衣做飯,怎麼樣?」

醫生一直低著頭向前走,接著,他說道:「我正在想薩哈的事情……」

「沒想到,她嫁的男人假里假氣的,一點也不誠懇,你說是不是?」馬克說。

那天晚上,戈里木布敦的市集結束後,大花朵來到醫生的家裡。在醫生的帶領下,他們來到園子里,見到了正在吃草的推我拉你。

回到醫生的書房後,大花朵開口就問:「這個動物,你打算賣多少錢?」

「不,不!我從來沒有想過要把它賣掉!」醫生急忙說。

「你先聽我說。」大花朵說,「我看得出來,你不適合搞馬戲團,我可以多給你點錢,你把那個動物賣給我,20英鎊怎麼樣?」

「不行,我不賣!」醫生說。

「30英鎊。」大花朵毫不猶豫地加錢。

醫生還是不同意。

「40英鎊,50英鎊……」大花朵喊的價錢越來越高,把一旁的馬克給嚇到了,眼睛睜得大大的。

「不管你給多少錢,我都不會賣!」最後,醫生堅定地說,「要不你就讓我和推我拉你一起加入馬戲團,要不我們的交易取消。不管怎樣,我早就承諾過,一定會親自照顧推我拉你。」

「你在說什麼?」大花朵納悶地問,「它是你的私有財產,對不對?這還需要什麼承諾呢?」

「它不是屬於我的,它只屬於它自己。」醫生說,「我向它承諾過,它永遠是獨立的個體,不會屬於任何人。」

「什麼?你向它承諾,你是不是瘋了?」大花朵大聲吼道。

馬克正想告訴大花朵醫生精通動物語言的事,醫生用眼神制止了他。「事情就是這樣,你同意我的條件我們就加入,否則就算了。」

大花朵沒同意醫生的要求,拿著帽子走了。

他走得很慢,希望醫生回心轉意。10分鐘後,他又回到醫生的住處,想要再商量一下。最後,大花朵同意了醫生的要求。醫生、推我拉你及其他的動物擁有一輛車,這輛車跟著大花朵的馬戲團行動,算是馬戲團的一部分。不過,這輛車獨立行事,掙的錢醫生和大花朵五五分賬。另外,只要推我拉你提出要休息,就讓它放假一天,每天的食物必須是它喜歡吃的。

醫生和大花朵談妥之後,大花朵說明天就派車來,請醫生做好準備。

醫生送大花朵出門,突然,他回過頭問道:「請問,你怎樣稱呼?」

醫生張口就想說出自己的名字,猛然想到自己對薩哈的承諾。「約翰·史密斯。」醫生回答。

「史密斯先生,明天上午11點之前,請整理好一切。我要回去了,再見。」大花朵說。

「再見。」醫生回答。

嘎卜、拱卜、吉撲、吐和小白鼠,一直躲在房間的角落裡,仔細地聽著醫生和大花朵的談判。大門剛關上,它們就聚在一起,開始討論起來。

「好,好!我喜歡馬戲團!」拱卜興奮地說。

「醫生,你的談判技術挺高的。」馬克說,「大花朵答應了你提出的所有條件,你真厲害。不過,他現在一定在想,要從你的身上榨出一大筆錢。」

「唉,我的老屋,剛回來又要走了。」嘎卜嘆口氣,繼續擦拭衣帽架上的灰塵。

「好哇!明天向馬戲團出發!」拱卜還在大喊大叫,還把醫生的帽子放在它的豬鼻子上。

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