第一章 8、燕子郵政

醫生一邊說著話,一邊帶著快子和吉撲向椰子樹下走去。到了那兒之後,他們全都坐在樹下,開始討論有關郵局的事情,也就是幾天前醫生設想的「燕子郵政」。

「我是這樣想的。」醫生說,「凡地坡是一個比較特殊的國家,在此靠岸的郵船太少,一般的國外郵政不適合它。那麼,我們為什麼不想一個特殊的辦法呢?我覺得讓你們燕子充當郵遞員,直接把這裡的信送出去是一個不錯的主意。快子,你覺得這個辦法可行嗎?」

「嗯,聽起來是個不錯的主意。」快子回答,「不過,醫生你要明白,一年中我們只能在某幾個月當信差,而且我們只能把信送到氣候溫暖的地方。你知道,我們不適合寒冷的氣候,位於寒帶地區的國家我們是不敢去的。」

「這個我知道,我從來沒有想過讓你們去寒帶送信。我們可以讓其他的鳥類也來送信,就像寒帶鳥、熱帶鳥、溫帶鳥等。假如某一條送信的線路太長的話,可以讓不同種類的鳥共同完成,每種鳥負責一段距離。就好比從凡地坡送往北極的信,首先由燕子從此地出發,送到非洲大陸的北部邊緣;接著由畫眉鳥接手,它們送到英格蘭;再後是海鷗,海鷗把信送到格陵蘭島;最後交給企鵝,它們就負責送到目的地北極。快子,你覺得這樣的安排如何?」

「我覺得這個辦法很好。不過,其他的鳥類會同意嗎?」快子問。

「我覺得它們應該會同意。到時候,我們不光幫人類送信,也可以幫各種動物送信。只要它們有需要,我們一定會幫忙的。」醫生回答說。

「可是,動物們並不寫信呀,那送信就更不可能了。」快子說。

「以前不寫信,現在可以培養這個習慣啊!」醫生說,「在很久以前,人類也不會寫信。看看現在,用信件傳遞事情是多麼方便。當動物們認識到這一點的時候,它們也會喜歡用信傳遞消息的。我們可以把凡地坡的郵政總部建在這個小島上,方便鳥類來取信。首先,我們需要對動物進行初步教育;接下來,我們就著手處理凡地坡的國外郵政問題。我相信,我們一定能夠教會鳥類寫信的。」

「啊!我明白你的意思了。」快子大叫一聲,「動物們的一些符號可以作為信件的內容進行傳遞。就拿我們燕子來舉例,當我們需要搬家的時候,總是會在原來的窩旁邊留下一些記號,提醒可能來這兒的燕子一些事情。不同的記號就代表不同的意思。像這個……」快子說到這裡,用爪子在地上畫了一些圈圈和叉叉,畫完後說道,「這些符號的意思是:『屋內有貓,此處不宜做窩。』另外,這幾個符號是說:『此處不錯,屋主人不愛喧嘩。附近可供食用的蠅子甚多。如需用泥,馬房後邊有。』」快子畫完幾個符號後,向醫生他們解釋道。

「這真是太奇妙了!」醫生興奮地喊了出來,「你們的這些符號跟人類的速記法很相似,短短的幾個字元就能表示那麼長的一句話,真是太不可思議了!」

聽完醫生的讚美,快子接著說:「其實,幾乎所有的鳥類都有自己的符號,代表的含義也是非常豐富的。例如,魚狗們在河邊上用改變樹枝位置的方法,表示那一段水裡魚多,畫眉鳥也有自己獨特的表示方法。」

「原來是這樣!」醫生說,「我以前也常常猜測,你們鳥類應該也有自己的書面語言,要不然你們怎麼會那麼聰明、能幹。那接下來我們所要做的就是,把這些簡單的符號整理出來,從而形成一套比較全面的鳥類通用的符號。這樣,我們燕子郵政的設想就能實現了。讓鳥類不僅為人類服務,也為自己服務。」

「醫生,如果這個設想能夠實現的話,你收到的信肯定會是最多的。」快子說,「我在全世界飛來飛去,走到哪兒都能聽到有鳥類在打聽你的消息。它們想了解你的一舉一動,不禁好奇你的長相,就連你每天吃什麼飯它們都想知道。在世界各地都有關於你的傳說,把你形容得像是無所不能的神仙。」

「是嗎,還有這樣的事?」醫生好奇地說,「不過,這些都不重要。我現在最想做的事情是教會鳥類寫信,把燕子郵政辦起來。這樣,也能改善動物和鳥類的生活環境,使它們生活得更好。剛才,鹿群還向我抱怨板栗樹的問題,由於板栗樹越來越少,它們能吃到的樹葉快不能維持它們的生活了。我就把種植技術教給了它們。假如有信件可以傳遞消息,這個問題早就解決了。」

談話結束後,醫生就想立刻回到凡地坡,實施他的燕子郵政計畫。當天夜裡,恐龍悄悄地把醫生和吉撲送回去了,沒有人發現恐龍的蹤跡。

第二天早晨,醫生再次去拜訪庫庫國王。一見面,醫生就直言不諱地說:「陛下,我想到一個辦法解決您的國家有關國外郵政的問題。不過,這需要您的幫助和支持。」

「既然這樣,那你就說來聽聽吧。」國王說。

「我的計畫是這樣的。」醫生一一向國王解釋說,「您的國家的郵政分為兩部分——國內郵政和國外郵政。國內郵政這一部分由你們自己的人負責,因為距離比較近,收發信件很方便。至於國外郵政這一部分就比較麻煩,因為經過此地的郵船太少,不能及時收發信件。不過,我想到一個辦法解決這個問題。我們可以建立一個國外郵政總部,就把它設在無人島附近,這樣……」

「不要跟我提那個島!」國王不悅地打斷醫生的話。

「陛下,您不用擔心這件事。」醫生急忙說,「因為您不用派任何人去那個島上,只要把一艘大船停在島的附近就行,這艘船就是所謂的外國郵政總部。而且,不需要任何人去送信,我會用特殊的郵遞員收發信件。本地需要寄信的居民只要把寫好的信放在那艘船上就可以了,他們的信一定會被送到指定的地方。而國外郵寄來的信,我們也會送到每家門前。陛下,您覺得這個辦法可行嗎?」

「我可以同意你的這個方法。」國王說,「不過,郵票上的圖案仍然要用我的畫像,絕對不能用別人的。」

「這個沒問題,我可以答應你。」醫生回答說,「但您要記住自己的承諾,我會按照我的方法整頓郵局,希望您不要有任何異議。我相信,過不了多久,您的郵局中國外郵政部分就會有顯著的變化,說不定會成為全世界最好的郵局。」

從國王那裡回來後,醫生便要求快子向全世界的鳥類發布通知,請它們到無人島開會。於是,快子派出了大量的燕子,幫醫生去傳遞消息。不久後,海鷗國首領、山雀國首領、喜鵲國首領、畫眉國首領、野鵝國首領、海燕國首領、黃雀國首領、企鵝國首領、兀鷹國首領、雪鵐國首領,還有許多別的鳥類領導,都收到了杜里特醫生請它們去開會的通知。在這段時間裡,醫生一直待在凡地坡的郵局裡,整理剩下的工作。

接到這個消息的鳥類首領陸續到達無人島,降落在島中央的大凹地上。三天後,快子把這裡的情況告訴醫生。「醫生,所有的鳥類首領都到達無人島了,就等著你去開會了。」快子說。

在此之前,醫生向國王要了一條獨木舟,用來在海上行走。另外,負責國外郵政的大船也在按照醫生的要求建造著。聽完快子的報告,醫生駕駛著自己的獨木舟,和快子一起來到無人島。然後,他們來到大凹地旁邊的山頂上。

站在山頂上往下看,凹地里成了鳥類的海洋。有體積最小的小蜂鳥,也有神氣威武的信天翁,各種各樣的鳥應有盡有。為了使所有的鳥都能聽到自己的講話,醫生用棕櫚樹葉做成一個喇叭,對著下面的鳥國首領們解說自己請它們來此的目的。

醫生把有關燕子郵政的設想向它們解釋清楚,也向它們說明每種鳥應該承擔的任務。當醫生的解說結束後,所有的鳥類都同意醫生的提議。它們用不同的方法表示贊同的意思,有的吹口哨,有的尖叫,還有的不停地拍打翅膀。一時間,凹地里充滿了震耳欲聾的歡呼聲。這種聲音傳到海對面的凡地坡,人們都說無人島上的龍打起來了。

接著,醫生也來到了凹地上,和所有的鳥類待在一起。他和每一種鳥類的首領都進行了交談,並把它們的語言符號一一地記錄在小本子上。醫生和它們約定好,第二天還要在此地會面。當醫生回到凡地坡的住處後,用了一夜的時間來研究這些鳥類符號。

第二天一大早,醫生就來到無人島,和所有的鳥類首領談論有關燕子郵政的具體事宜。最後,經過大家的分析、研究,決定把燕子郵政的總部就設在無人島,在其他的地方設立分部。這些分部的地點是:南美洲南端的合恩角、大西洋上的格陵蘭島、印度洋上的聖誕島、太平洋上的塔希提島、南亞的克什米爾、中國的西藏及英國的布嘟兒巴。經過仔細的計畫、安排後,大部分的郵路都可以順利的實現。因為有一些鳥類一直在飛來飛去,還有遷徙的候鳥也能順便完成一些任務。還有一部分鳥冬天總是待在一個地方,它們向醫生保證,只要有信件經過它們所在的地區,它們就負責傳送。

就這樣,僅僅用了兩天的時間,就解決了大部分問題。最後,醫生和所有鳥類

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