曾有人和胡平安說，不到北京，就不知道什麼叫大城市，但他到了北京後，卻發現這裡除了人多車多房子高之外，和東寧幾乎沒有多大區別。
從市裡上訪到省里，他吃了不少苦頭，遭了不要冷眼，省信訪局的人都快認識他了，因為他一天兩三回去的，開始人家還按程序辦，到後面乾脆置之不理，甚至好幾次還將他驅趕了出去。
上訪的路上，他遇到了不少比他年紀大很多的人，在省信訪局遭遇冷眼後，胡平安決定上北京，據幾個老上訪戶說，只有去北京才有效果，於是他買了張硬座火車票，匆匆的上了北京。
可一到這裡，才知道人生地不熟是什麼滋味，一個大都會中滿是陌生的面孔，迷茫的情緒油然而生，但是為了給爺爺申冤，也為了龍陽縣死在礦井裡的人，他一定要告，而且要告到底。
在北京，大多時候他幾乎都是睡在地下通道里，因為身上沒有多少錢，而他又不敢問父母要，因為他很清楚父母如果知道他是來上訪，肯定會很擔心，他每次打電話回去，父母都一個勁的和他說，讓他別去告了，民告官是沒有勝算的。
但是，胡平安卻記得蒼老師說過的一句話，只要心中有光明，這個世界就不黑暗，即使前路迷茫，他也要走出來，他不相信這個國家已經沒有申冤的地方，他不信。
只是他很快就遇到了麻煩，儘管他省吃儉用，即使去小旅館裡住，也只是為了去洗一個澡，每天都在路邊啃饅頭，喝水要麼去加油站喝自來水，要麼就去公園的噴泉里，一個星期後，他找到信訪局時，身上已經沒有幾個錢了。
在省里上訪後，他有了經驗，不能老是跑到信訪局裡去，因為去多了，人家就會煩，所以他是隔三差五去北京信訪局，而程序基本上和省信訪局是一樣的，有材料的交材料，沒材料的就登記一下了事。
登記完之後，是與省信訪局不同的，這裡會把他們所有上訪人員都集中到一個點，中午為他們提供一頓免費的午餐，內容就是簡單的鹹菜和饅頭，但胡平安他們不知道的是，信訪局的流程非常簡單。
在將他們集中起來後，就通知地方政府來領人，如果地方政府沒人來，那就清場，該上哪去上哪去，沒有人會管他們。
或許是同病相憐，胡平安每次上訪之後，在信訪局的集中點裡吃一頓免費午餐立即就會離開集中點，因為他不想被地方政府抓回去，他一定得在北京等一個消息，這還是一個來自黑龍江的老上訪戶告訴他的。
後來，他跟著這位姓楊的老上訪戶找到了一個臨時的落腳點，人都叫他老楊頭，他是因為家鄉拆遷的問題來北京上訪的，因為拆遷，他兒子自焚了，兒媳婦當時正懷著孕，因為悲傷過度，在產房裡難產，母子兩都沒保住。
地方政府掩蓋事實，草菅人命讓老楊頭幾乎絕望，他和胡平安一樣，都是為了尋求一個公正，尋求這個社會的光明，這個國家的光明。
老楊頭被抓回去很多次，後來就開始和地方政府的駐京辦打游擊，老楊頭告訴了胡平安很多事情，一些胡平安想都不敢想的事情，他說在北京信訪局雖然接待外地上訪人員，卻不會直接處理，只會打電話到地方政府，給地方施壓。
但無論如何，能讓地方政府感覺到壓力，就是他們要的最好的效果，或許是上訪的次數錯了，老楊頭已經完全對這事情不抱希望了，他說之所以留在北京，只是不讓他們那的政府舒服，不讓那些貪官舒服，讓他們時時刻刻都膽戰心驚，時時刻刻都擔心接到北京的電話。
有時候兩人睡在地下的人形過道時，胡平安總是能聽到老楊頭說的夢話，在夢裡這個已經快六十幾歲的老人，有一個幸福的家。
那時候，胡平安又是心酸，又是無奈，對這個社會已經完全不抱希望，他甚至想過蒼老師的那些話，不斷的自言自語，這個社會真的還有光明嗎？
老楊頭深深的影響了他，即使不能申冤，也絕對不能讓縣政府好過，絕對不能讓那些貪官們好受，於是他在北京的幾個月里，幾乎都和老楊頭在一起，他們把毛爺爺的游擊戰術運用到了出神入化，幾乎沒有一次被地方政府抓住的。
直到突然有一天，胡平安起來去買早餐，回來時看到一群戴著「特勤」標誌的人將老楊頭圍了起來，當時胡平安還以為老楊頭犯了罪，正準備過去問詢，可是本來平靜的老楊頭看到他卻突然發了瘋似的掙扎，嘴裡還不斷朝他喊道：「娃兒，跑啊，跑啊，趕緊跑啊……」
直到幾個穿著制服的人，凶神惡煞的朝他走過來，胡平安才反應過來，撒腿就跑，不知道跑了多久，「特勤」們終於消失在他身後，他停下來喘息著，周圍的人滿是異樣的目光，那一刻他鼻頭一酸，眼淚止不住的流了下來，沒有人知道他在哭什麼，甚至有人以為他瘋了。
後來，他就變得戰戰兢兢，在也不敢去那個地下人行道里睡了，每次都是躲在一個很安全的角落，晚上睡覺隨時都會驚醒，以為那些人來抓他了，從那以後他去信訪局的次數變得少了，以前是兩三天一次，現在是一個星期一次。
他一直在想，老楊頭到底怎麼啦，為什麼會被人抓走，難道他真的犯罪了，自己是不是同謀？
各種擔心，在他的腦海浮現，他心焦躁不以，走在大街上都和做賊似的，他在工地里找了一份工作，維持著自己在北京的生存，直到有一天，他去北京信訪局遇到了另外一個人，這個人是來自河北的老王，同樣是來上訪的。
聽到胡平安說起老楊頭被抓的事情，老王頭小心翼翼的告訴他說，那些不是警察，是一家黑保安公司的保安，他們就是專門為地方政府在北京抓那些上訪戶，老王曾經進去過一次，經歷十分慘痛。
老王告訴他，遇到這群身穿深藍色制服、戴「特警」帽、胸牌印有「特勤」二字的人，就有多遠躲躲遠，如果被抓住了，那就慘了。
「為什麼不報警？」胡平安當時義憤填庸，「光天化日之下，這麼無法無天了嗎？」
「怎麼報警，被抓之後，立即收繳身份證和手機，然後被關押到一個秘密地點去，根本沒有人知道。」老王無奈道。
想到那天老王頭被抓，胡平安突然心底大罵自己怎麼這麼蠢，可他還是問道：「那你出來之後，怎麼不報警？」
「很多人報過警，可是進去時都是被蒙著眼睛，出來之後也是一樣，根本不知道自己被關在哪裡，警察沒有證據，根本不可能去查這樣一個公司，即使少數人通過路牌等印象重新找到這些地方，可他們總是預先知道一樣，早就撤離了，去他們的總部，他們根本不承認有這種事情。」老王搖了搖頭。
「那……那老楊頭不會出什麼事情吧。」胡平安擔心道。
「打罵是肯定的。」老王脫口而出，「男人還好一些，要是女人，就真的慘了，哎，但最後他們都會被送到地方政府手裡，要麼是通知地方政府的駐京辦，要麼是由他們公司直接派人送回去。」
胡平安點了點頭，得知老楊頭不會有事，他心底才舒服了一些，可一想到人那麼好的老楊頭這麼大年紀還要遭這份罪，胡平安心底便大罵他們畜生，可是除了罵他們之外，他似乎沒有其他辦法去幫助老楊頭。
那一刻，胡平安突然覺得，所謂的正義，似乎只有在電視里才能出現，而在現實中，永遠都只是血腥和殘酷。
儘管從那以後，胡平安小心翼翼，甚至不告訴任何人他工作的工地，但是還是有一日，在從信訪局出來之後，他遇到了這群黑保安，就和電影里演的那樣，一輛麵包車開到他身邊，幾個穿著制服的彪形大漢將他抓了進去。
在車上，胡平安掙扎著喊救命，可剛喊了幾句，就被其中一個彪形大漢賞了兩耳光，打的他完全愣住了，隨後便是一句句兇狠的恐嚇，那一刻胡平安終於理解到老王的無奈，他身上所有東西都被收走，包括那個一百塊的諾基亞手機。
隨後他被蒙上頭套，帶到了一個小旅館，旅館和正常的旅館完全不一樣，是那種地下室模樣的，周圍完全被封死。
在小旅館裡的兩天里，他們動不動就對胡平安動粗，只要有任何一點不滿意，就少不了幾耳光，最後交給他一個小冊子，讓他把裡面的內容全都背下來，不背下來就弄死他。
胡平安看到冊子里的內容，都是一些洗腦式的東西，目的是為了讓他以後不在來上訪，和傳銷的幾乎相同，但不同的是，傳銷是以誘惑的方式給人洗腦，而這裡是以暴力，讓人心理屈服。
胡平安突然笑了，來北京這麼多天，唯一一次露出笑容，他瘋狂的將小冊子撕成碎片，朝著幾個安保人員怒吼道：「打死我吧，打死我，你們也休想讓我背一個字。」