戈德溫跑走時，把修士們的珍寶中一切值錢的東西和全部文檔都隨身帶上了。其中也包括修女們從來未能從他上鎖的柜子里取走的記錄。他還拿走了聖物，連阿道福斯聖徒遺骨這一無價之寶的匣子都沒落下。
凱瑞絲在事發後的上午發現了此事。那天是一月一日割禮節。她和亨利主教及伊麗莎白姐妹一起去了南交叉甬道的藏寶室。亨利對她的態度一本正經到僵硬的地步，這令她擔憂；不過他性格乖戾，大概對別人都如此吧。
吉爾伯特·赫里福德被剝下的人皮依舊釘在門上，只是已漸漸變硬發黃，散發著微弱而明顯的霉味。
但門沒有關。
他們走了進去。自從戈德溫竊取了修女的一百五十鎊修建他的宅第以來，凱瑞絲還沒進過這房間。因為自那次事件之後，她們就修了自己的金庫。
當即一眼就看出發生什麼事了。掩飾地下拱室的石板被抬起來而沒有恢複原狀，鐵箍的柜子的頂蓋掀開著。拱室和柜子已然空無一物。
凱瑞絲感到她對戈德溫的輕蔑已經得到證實。他身為受過訓練的醫生、修士首領的教士，竟然在人們最需要他的時候逃走。這一下，所有的人肯定都會看清他的真實本性了。
勞埃德副主教怒氣衝天。
「他把什麼都拿走了！」
凱瑞絲對亨利說：「就是這個人想讓你宣告我的當選無效。」
亨利主教哼了一聲沒作評論。
伊麗莎白竭力為戈德溫的行徑尋找託詞。「我肯定，副院長大人帶走珍寶是出於安全的考慮。」
這一下刺激得主教開了腔。「廢話，」他乾脆地說，「若是你的僕人偷光了你的錢袋，一句話不說就不見了，他不是保護你錢財的安全，他是盜竊。」
伊麗莎白又換了一種辯白。「我相信這是菲利蒙的主意。」
「那個副院長助理？」亨利滿臉輕蔑，「負責的是戈德溫，而不是菲利蒙。戈德溫應該承擔責任。」
伊麗莎白不再說話。
凱瑞絲心想，戈德溫應該已經從他母親的去世中恢複過來，至少暫時如此。能夠說服修士一個不剩地追隨他是個相當大的成功。她想不出他們能跑去哪裡。
亨利主教也在思考著同一個問題。「這幫喪家之徒跑哪兒去了呢？」
凱瑞絲想起梅爾辛曾勸她離開。他說過，到威爾士或愛爾蘭去，找一處一兩年之內都不見陌生人的偏僻村莊。她對主教說：「他們會藏在某個人跡罕至的與世隔絕的地方。」
「弄清確切的地方。」他說。
凱瑞絲意識到，戈德溫這一逃跑，對她當選的一切反對之聲都已消失。她感到了勝利，竭力不喜形於色。「我要在鎮上詢問一下，」她說，「應該有人看見他們出走的。」
「好的，」主教說，「不過，我認為他們不會很快就回來，所以在這一時期，你得盡你所能在沒有男人的情況下做好一切。由修女們盡量正常地繼續下去。如果你找得到一個活著的教區教士就讓他到大教堂來做彌撒。你不能做彌撒，但你能聽懺悔——由於神職人員有眾多死亡，大主教給予特許。」
凱瑞絲不會讓他略過她當選的問題。「你認定我做副院長了嗎？」她問。
「當然啦。」他不耐煩地說。
「這樣看來，在我接受這一榮譽之前——」
「你沒什麼決定要做，副院長嬤嬤，」他氣惱地說，「服從我是你的職責。」
她極其渴望這一位置，但她決定裝出另一副樣子。她要提出一個難以企及的條件。「我們生活在特別時期，是吧？」她說，「你給予了修女們聽取懺悔的權利。你已縮短了教士的培訓時間，但你對他們任命的迅速依舊趕不上瘟疫造成的死亡，這是我聽到的。」
「你是不是把教會面臨的困難有意用來達到你自己的某些目的？」
「不是，但是需要你做些事情使我得以執行你的指示。」
亨利嘆了口氣。他顯然不想這樣被追問著談話。不過，恰如凱瑞絲預見的，他需要她勝過她需要他。「好吧，你說是什麼？」
「我想要你召集一次教會法庭，重新審理我的巫術一案。」
「為了上天的緣故，為什麼呢？」
「當然是明確我無辜。這件事不辦，我就難以實施權力。任何不同意我的決定的人都會指出我受過指控，從而輕而易舉地拆我的牆腳。」
勞埃德副主教那當書記的小算盤使他同意這個主意。「把這件事一勞永逸地妥善解決只有好處，主教大人。」
「那好吧。」亨利說。
「謝謝你。」她感到一陣輕鬆愉快，還低下頭去，唯恐喜形於色。「我要盡最大努力為王橋女修道院副院長這一職務增光。」
「抓緊時間調查戈德溫的去向，我希望在我離開鎮子之前，能有個答覆。」
「教區公會的會長是戈德溫的一個密友。要是有人知道他們的下落的話，就應該是他。我這就去見他。」
「請你馬上去吧。」
凱瑞絲走了。亨利主教毫無魅力，但看來還幹練，她覺得她可以跟他合作。或許他是那種人：以事情的是非曲直為基礎作出決定，而不是站在他認為可以引為同盟的人的一邊。那將是一個令人興奮的變化。
經過貝爾客棧時，她禁不住想過去告訴梅爾辛她的好消息。然而，她覺得她還是要先找到埃爾弗里克。
在「神聖灌木」旅館前面的街上，她看到染匠鄧肯躺在地上。她妻子溫妮坐在小店門外的板凳上，哭泣著。凱瑞絲以為那人大概是受了傷，但溫妮說：「他喝醉了。」
凱瑞絲吃了一驚。「還沒到吃正餐的時間呢！」
「他叔叔染匠彼得害了瘟疫，故去了。他的妻子兒女也全都死了，所以鄧肯就繼承了他的全部家財，可他只知道把錢花到酒上。我不知道該怎麼辦呢。」
「咱們把他送回家去，」凱瑞絲說，「我來幫你扶他起來。」她倆一邊一個架著鄧肯的胳膊，扶他站好。他站直之後，她們便半拖半攙地沿街送他回家。她們放他躺倒在地，給他蓋上一條毯子。溫妮說：「他每天都是這樣。他說不值得幹活了，因為我們都會害瘟疫死掉的。我該怎麼辦呢？」
凱瑞絲尋思了片刻。「現在趁他睡著，把錢埋進花園裡。等他清醒了，就告訴他，他賭錢全輸給一個小販，而那人已經走掉了。」
「這倒可以做一下。」溫妮說。
凱瑞絲穿過街道來到埃爾弗里克的家，走了進去。她姐姐艾麗絲正坐在廚房裡縫襪子。自從艾麗絲嫁給埃爾弗里克以來，姐妹倆便疏遠了，僅余的一點關係，也由於埃爾弗里克在異教審訊中作偽證反對凱瑞絲，而破壞殆盡了。艾麗絲被迫在妹妹和丈夫之間抉擇，她便對埃爾弗里克忠心耿耿了。凱瑞絲雖然理解這一點，但這意味著她姐姐與她已形同路人。
艾麗絲見到她，趕緊放下縫活，站起身來。「你來這裡幹嗎？」她說。
「修士們全都跑了，」凱瑞絲告訴她，「他們準是在夜裡走的。」
「原來是這麼回事！」艾麗絲說。
「你見到他們了嗎？」
「沒有，可我聽到了一整隊人馬的聲音。他們動靜不大——這會兒我想起來，他們實際上是盡量悄無聲息的——可你沒法阻止馬匹不出聲，而人只是弄出沿街走路的聲音。他們驚醒了我，可我沒起身去看——天太冷了。就因為這，十年來你才頭一次登我家的門嗎？」
「你不知道他們打算跑掉？」
「他們是跑掉了嗎？因為瘟疫？」
「我這樣揣摩。」
「當然不是啦。沒得病的醫生們是幹什麼吃的？」艾麗絲對這種行為不解，完全是站在她丈夫保護人的一邊，「我想不通。」
「我在琢磨埃爾弗里克是不是了解一些內情。」
「就算他知道，也沒跟我說。」
「我在哪兒可以找到他？」
「在聖彼得教堂。銀匠里克給教堂留下了些錢，那位教士決定把中殿的地面鋪一鋪。」
「我去問問他。」凱瑞絲想不好自己該不該做一點禮貌的姿態。艾麗絲沒有親生孩子，但有個繼女。「格麗塞爾達還好吧？」凱瑞絲問。
「很好，很幸福。」艾麗絲的話中帶一些挑戰的味道，似乎她認定凱瑞絲巴不得格麗塞爾達倒霉呢。
「你的外孫呢？」凱瑞絲無法用那孩子的名字：梅爾辛。
「挺可愛的。另一個又快生了。」
「我為她高興。」
「是啊，現在看來，她沒嫁給你的梅爾辛倒是對了。」
凱瑞絲不肯再拖下去了。「我去找埃爾弗里克吧。」
聖彼得教堂在鎮子的西頭。凱瑞絲穿過彎曲的街道西行時，遇上了兩個男人在鬥毆。他們互相謾罵，還粗野地動起了拳頭。兩個女人，大概是他們的老婆，在高聲辱罵，一小伙鄰居則在看熱鬧。最近的一個住