新潟：
①位於日本中部地區東北方，靠近日本海的縣份。管轄越後、佐渡兩地。面積為一萬兩千五百八十二平方公里，人口為兩百四十二萬九千人。全縣有二十個市。
②位於新潟縣中部的城市，為縣政府所在地。「我不會寫新潟的舄，所以可以不用寄賀年卡給你嗎？」
「呃……請問您是哪位？」
一名男子站在家中玄關前，面對突然造訪的久遠，感到有些困惑。這是一棟舊式日本住宅，雖然庭院窄了點，但青色瓦片鋪成的屋頂卻十分美麗。
「抱歉這麼突然地來訪，我是從橫濱來的。」久遠以輕快的語調打招呼，儘可能消除對方的不安情緒。
「大老遠特地跑來嗎？」
若要說是碰巧經過，新潟也太遠了些吧。
昨晚才從賭場把良子救出來，而且回到家沒多久，今天一大早就接到成瀨的電話，讓久遠嚇了一跳。
「有什麼事嗎？」
「想不想去拜訪一下霉運走不完的小西藥房啊？」
「想去！」
到了第一次造訪的地方，久遠難掩愉快心情。而剛才在途中看見民宅旁邊系著狗鏈的雜種狗，也讓久遠感到新鮮有趣。
「我是因為工作順便過來，但實際上是有人托我來的。」久遠遞出提著的手提箱。
站在久遠對面的男子，應該只有三十幾歲吧，但頭髮白了不少，皮膚也很乾燥，總之就是一點精神都沒有。久遠側著頭，瞄了男子家中一眼，或許是沒有其他人同住，感覺整個屋子裡充滿著孤單寂寥的氣息。從門牌上推測，他應該就是小西勝次了。長男名叫勝一，這家人取的名字還真簡單易懂呢。
「那……是受誰之託呢？」
「是筒井藥局的社長委託我來的。」久遠微微一笑說道，男人聞言眨了眨眼，表情隨即變得僵硬。
「府上的藥房是開在其他地方吧？」久遠重複問了幾次。
「嗯。」男人的眼光帶著試探：「是開在商店街，但現在已經收起來了。」
「這些是對您的歉意。」久遠把手提箱放在對方腳邊，迅速打開箱子。
面對害死父母的仇人，男子低頭瞥了一眼，把手提箱當作不堪入目的穢物，幾秒鐘後忽然瞪大眼睛。
「社長並不是想用錢來解決一切，但請收下這些暫時度過眼前困難。」
「這些……到底有多少錢？」男子目瞪口呆，勉強問了一句。
「不好意思，實在不得已才拿現金過來，筒井藥局似乎也有許多苦衷，總之，這些是不能曝光的錢，所以只好如此。」久遠其實很想告訴他，這些其實是從銀行搶來的錢啦！不過，比起任意保險還是少了一點啦。
「我不能收下。」男子堅定地說。
久遠微笑著說：「請收下吧，說起來，我還受過令兄照顧呢，就是勝一先生啊。」
「哦哦，我哥嗎？」從男子臉上明顯看得出來，他對小西勝一似乎是種生疏又不太親近的複雜感覺。
「他是個身材高大卻很善良的人呢。」
「是啊。我哥其實不是壞人，但在東京好像都做些見不得人的工作。」
「你們最近有聯絡嗎？」
至今還沒聽說小西勝一因為綁架良子一案被警方逮捕的消息，說不定到現在他還跟那名叫大田的男子到處逃亡呢。
「只有大概一星期前打過一通電話回來。」
「他說了什麼呢？」
「他說一定會想辦法弄到錢，要我耐心等著。他這個人每次都這樣啦，什麼事都擅作主張，然後給全家人帶來麻煩，做事都是直線思考，完全不考慮後果。」
「我能理解。」久遠忍不住贊同。他到現在還是覺得小西和大田至今一定還在山岸公園附近尋找休旅車。大田大概會說：「我看那個女孩已經不見了啦。」然後小西會大罵他一頓：「你說這什麼不負責任的話啊！要是不把那個小姐平安無事送回家的話，我們不就跟筒井那個差勁混蛋沒兩樣嗎！」兩人之間的對話差不多就是這樣，當然，之後大田又會連忙賠不是：「對不起，小西先生！」
「總之，這些就是令兄準備取得的錢。請拿去還債或是做其他用途吧，或者也可添作車禍保險之用。」
男子臉色稍稍顯得驚訝，大概沒想到對方連這件事也知道吧。他說：「不過，不知怎麼的，最近那位發生車禍的男子都沒跟我聯絡了，之前還會一直跟我啰唆，一下子要慰問金，一下又要醫藥費的呢。」
「咦？怎麼會這樣呢？」久遠的口氣像在跟朋友說話一樣：「嗯，那不重要了。總之，這些錢就請自行運用。」
「這個……」
「那我告辭了。如果你還是覺得不想要，就偷偷把錢扔了吧。」當久遠正打算轉身離去時，最後又追加了一句：「請代我問候令兄。」
直到最後還在狀況外的男子，一臉失魂的表情像是墜入五里霧中。
「只要說是恐怖新聞報的推銷員，說不定他就知道啰。」
「結果如何？」離開小西家之後，轉身走回剛來的路上，成瀨不知從哪裡冒出來。
「反正不管他啊，就把錢塞給他了，大概讓他起了些疑心吧。」久遠接著敘述他和小西勝次的對話。
「辛辛苦苦搶來的錢財，雖然不是全部，但是居然雙手奉送給毫無淵源的男人，我們也真是雞婆啊。」
「他說最近那個車禍受害人好像沒來討慰問金了。」
「這樣啊。」成瀨思考了一下：「剛在來這裡的新幹線車上，我忽然想到，說不定一開始小西勝次會發生車禍、還有出現那名難纏的受害人，根本都是鬼怒川的手下設計的。」
「咦？什麼意思？」
「鬼怒川跟筒井藥局交情不錯吧，因為這樣，當筒井在新潟弄垮別家店時，鬼怒川說不定就已經知道小西這個人了，而對弱者落井下石，正是他們這群傢伙的拿手好戲。或許他們調查到小西兄弟的父母都已過世，想要圖謀留下來的遺產，因此設計小西捲入車禍事件，製造奪取一大筆錢的機會。」
「不過，不是沒有保險嗎？」
「說不定對鬼怒川他們來說，這點是失算吧。況且，事實上小西家幾乎沒有遺產，這也讓他們的期待落空，正當他們因為無利可圓而感到心焦時，鬼怒川他們又發現了小西勝一，他剛好都做些見不得人的買賣，簡單說，就是跟鬼怒川他們是屬於同一個世界。之前你不是說過嗎？小西他們是在小酒館裡想到綁架的計畫，搞不好背後是鬼怒川的手下裝作若無其事的接近他們，唆使他們進行綁架的。至於鬼怒川，則盤算著可以搶走這筆綁架贖款，或是向筒井自告奮勇去救出他女兒，藉此要求一筆酬勞。」
「只要從成瀨哥嘴裡說出來，所有事聽起來都好像是真的哦。」久遠還是感到有些困惑。兩人走到開往車站的公車站牌旁，久遠查了一下時刻表，發現下一班公交車還要大約三十分鐘才會來。
「怎麼辦？要用走的嗎？」
「我都無所謂啊。」成瀨的表情看來真的無所謂的樣子。
「那就在這等吧。」久遠決定之後。兩人站在原地，沉默了好一會兒。看到幾名少年騎著腳踏車經過面前，久遠突然問道：「忠志最近好嗎？」
「忠志啊，他經常會打電話給我。」
「好想去找他哦，每次跟忠志在一起，就覺得心情很平靜呢。」
「這樣啊。」成瀨微微一笑。
「啊，對了。我先前跟響野哥聊到，成瀨哥到底為什麼離婚啊？」
「怎麼劈頭就問這種問題？」
「哪有什麼劈頭就問的，難道還要先預告再問的嗎？欸，到底為什麼離婚的啦？」
「這種事情不要問被離婚的人啦。」
「你每次都這樣四兩撥千金矇混過去！」
「那你去問響野不就得了。」
「響野哥說不出什麼正經話啦。你聽過一句名言嗎？話最多的人最沒在做事。」
成瀨搔搔太陽穴，思考了好一會兒，事實上倒也沒想要把這個話題矇混過去，但他還是看看手錶，掏出手機：「時間差不多啦。」
「要打電話？難道是打給你前妻？」
「才不是。」成瀨苦笑之後說了：「打給響野啦。」
「打給響野哥？」