「你有freestyle 嗎？」
——《中國有嘻哈》
保羅·莫祖爾是《紐約時報》報道亞洲科技新聞的記者，今年年初從香港搬到上海居住。在最初的幾個星期里，他發現，自己「在這個擁有2400多萬人口的大都市裡，是被撕裂在體系之外的」。原因很簡單，由於銀行的問題，保羅的私人賬戶不能立即與微信或支付寶綁定，而絕大多數的上海店鋪更願意接受手機支付。每一次，當他遞出紅色的百元鈔票的時候，對方的眼光好像在看一個來自上世紀的人，保羅在上海突然有了一種落伍感。
似乎是為了印證保羅的觀察，今年3月，杭州的地方報紙刊登了一條新聞。一對「90後」兄弟從雲南坐飛機到杭州，策劃實施搶劫。27日凌晨，兩人持刀連搶3家24小時便利店，只搶到2000多元，連來迴路費都不夠，在被現場抓獲後，兩人非常沮喪：你們杭州人怎麼回事，出門都不帶現金！
在7月發表的一篇報道中，保羅·莫祖爾寫道：「在中國城市，現金正變得過時。如今，手機支付已成為人們日常生活中不可缺少的部分，在中國的每一個商家和品牌都接入了這個生態系統。那些希望賣東西給中國消費者的外國公司，如今必須與阿里巴巴和騰訊打交道，否則有可能無法收款。」 他還引用了艾瑞調查的數據，在剛剛過去的2016年，中國的移動支付達到5.5萬億美元，約為美國的50倍，這大概是互聯網或零售經濟領域，中美之間差距最大的一對數據。
移動支付的普及速度，甚至已經引起了系統性的危機感。在今年的8月1日，支付寶宣布啟動全球首個「無現金城市周」活動，預計將有超過1000萬線下商家參與，阿里巴巴計畫在五年內推動中國進入無現金社會，同時覆蓋100個國家。數日後，央行約談該公司，以「干擾人民幣流通」為理由，要求去掉「無現金」字眼，並公開告知參與商戶不得拒收人民幣現金、尊重消費者支付手段的選擇權。
在今年，「新零售」成為財經界最炙手可熱的名詞。去年10月，馬雲在杭州的一次活動中第一次提出了這個概念，很快引起不小的爭議。有人認為，零售行業每天都在變化，只有零售，沒有新零售。還有人認為，這是互聯網流量窮盡的結果，馬雲要到線下來搶流量了，「誰都有資格談新零售，除了馬雲」。
更確切地說，新零售是一次「體驗革命」和「品類革命」。它基於兩個前提。其一，新技術的持續出現，為線上與線下的交互融合創造了新的可能性，工具創新成為空間再造和消費者關係重建的重要手段，它讓沉悶的零售業突然變得性感起來。其二，年輕的中產消費者不再滿足於網上的廉價商品，他們開始願意為高性價比的、具有個性的商品買單，同時更願意回到真實的場景中，即買即得。由獨特內容構成的場景成為新流量入口，成為在移動互聯網時代人們與世界的連接方式，進而成為新的商業生態。商業觀察家吳聲提出「場景革命」的新概念，「打動人心的場景成為商業的勝負手。人們喜歡的往往不是商品本身而是產品所處的場景，以及場景中人們浸潤的情感體驗」。
在去年的12月，亞馬遜開出了全球第一家無人值守的線下全自動智能便利店Amazon Go，它採用了計算機視覺、感測器和深度學習等技術，顧客在店中的每一次行為都被追蹤記錄，離開時也無須去收銀台排隊結賬。事實上，在中國地區的新零售創新，遠遠多於亞馬遜所在的美國。
今年7月，阿里巴巴開出了無人超市「淘咖啡」，消費者第一次進店時，打開「手機淘寶」，掃一掃店門口的二維碼，獲得一張電子入場券，進入店內就可以購物，其技術和體驗與Amazon Go相似。9月，阿里巴巴再在它參與投資的肯德基快餐店試驗了刷臉技術，消費者在自助點餐機上選好餐，進入「刷臉支付」的頁面，然後進行人臉識別，再輸入與支付寶賬號綁定的手機號，確認後即可支付，全過程不到10秒。此外，馬雲還投資了一家叫盒馬鮮生的生鮮超市，全店只接受支付寶，其最大的特點之一就是快速配送——門店附近3公里範圍內，30分鐘送貨上門。
網易的嚴選是近年來突然火爆起來的新電商平台，丁磊探索出了一條與淘寶不同的選貨模式，他找到廣東和浙江的外銷企業，鼓動它們把同款商品以更低的直銷價格放到嚴選來銷售。在嚴選的合作名單中，不乏Coach、無印良品、雙立人、Levi''s等各類知名中高端品牌的中國製造商。到今年年底，嚴選賣貨突破70億元，趕超了無印良品在中國的銷售額。與此同時，嚴選迅速地開出了自己的線下體驗店和精品酒店。
這些新零售業態的試驗，都處在試水階段，甚至在交互、成本及用戶體驗上有很多亟待改進之處。可是，它們所呈現出來的新業態和咄咄逼人的進取姿態，卻讓人看到了一個陌生的未來。
當互聯網人在技術上尋求突破點之際，另外一個新的變化是書店的復興和新匠人產品的湧現。
在近年，日本蔦屋書店和台灣誠品書店成為新的效仿偶像，它們以書為介質，把咖啡、匠人商品、日用雜貨乃至家電跨界混搭在一起，形成了一個與生活方式有關的新空間。言幾又、鍾書閣等新的書店品類流行於大中城市。
在十多年前，「匠人」是一個略帶貶義的古舊稱謂，而今天它成了個性化、本土創新的代名詞。美國、日本等國家的現代化歷程表明，當一個國家進入中產社會之後，主流消費者的本土意識必然覺醒，伴隨著審美能力的提高及分化，他們更鐘情於具有本國文化屬性的商品提供者和設計師，由此，將極大地推動商業文明的再次蝶變。在今年，北京和上海的姑娘不再關心紐約或倫敦姑娘穿什麼樣的裙子，一水大眾化的奢侈品也不再是唯一的流行風標，她們開始追逐中國自己的時尚設計師，「中國風」和「匠人產品」成了新的潮流。所謂的「新匠人」，不完全是藝術家，而更是「有藝術才技的創業者」。
曾德鈞是一個年過半百的「50後」，他從小對收音機就非常痴迷，1992年，曾德鈞設計出中國第一台Hi-Fi放大器和電子管多媒體音響。儘管技術很好，可是收音機實在是一個徹底沒落的行當，很多年裡，曾德鈞就像是一具沾滿灰塵的老古董，蜷居在深圳的一個小圈子裡，被歲月撕啃得沒有一點脾氣。三年前，隨著中產消費的崛起以及互聯網音頻的爆發，上帝突然把一縷陽光打到了老曾的身上。在一幫「80後」小夥伴的攛掇下，曾德鈞推出了帶有藍牙功能的貓王音響，他學會了路演和眾籌，嘗試著做在線直播，他的公司融到了京東和騰訊產業基金的天使投資。
1989年出生的崔懷宇是一位漆藝師。漆藝是一種古老的工藝，中國是世界上最早使用漆的國家，兵馬俑便是最著名的漆器。在崔懷宇看來，傳統漆器雖精良，但顏色深褐沉悶，遠離現代人的審美和使用場景。他多次嘗試，通過對工藝步驟的調整和材料的比對，調製出明快亮眼的馬克龍色，他據此做出了新茶具、新果盤、新咖啡墊。崔懷宇的這個試驗，遭到了老師的指責。在老師看來，改變漆的顏色是對漆的一種不尊重，師徒因此分道訣別。
林依輪是一個已經過氣的歌手，從小愛吃的他推出了「飯爺」辣醬。在這個行業，已經有了傳奇的老乾媽，林依輪的辣醬售價是它的4倍，不過卻因熱烈的互聯網傳播和口味獨特而受到年輕人的歡迎，在一次在線促銷中，兩個小時賣出了三萬瓶。
他們不是人們以前所非常熟悉的大企業家，也不是站立在風口之巔的互聯網人，而是一些守在寧靜的角落裡，打磨一個個平凡物件的匠人。沒有光打在他們身上，他們自己就在發光。傳統在被繼承的同時，更在被顛覆和超越，在當代，技術創新讓這一切成為可能。新的材料、冶煉技藝和設計理念已經成熟，甚至藍牙、晶元和人工智慧也被植入到最傳統的產品里。而移動互聯網的工具普及，讓審美相近的人更容易互相找到。
新審美、新技藝、新的連接方式——曾德鈞、崔懷宇和林依輪們代表著中國新匠人產品的方向，他們與阿里巴巴、網易等大型互聯網公司的試驗，一同構成了零售產業的變革路徑。在某種意義上，中國的新零售實驗，代表了世界新零售的未來。
如果說，新零售是真實的，那麼，仍然有一些瘋狂的泡沫讓人啼笑皆非，它們的此起彼伏意味著這依然是一個被財富焦慮困擾的國家。
李笑來是一個口才很好的東北人，與羅永浩曾同為新東方的英語輔導老師。據說李笑來是中國的「比特幣首富」，還在知識付費平台「得到」上賣過「通往財富自由之路」的課件。在今年，他決定發行自己的「貨幣」。
自2008年中本聰發明比特幣之後，這一「電子現金系統」就獨立地形成了一個「挖礦」、炒賣的閉環市場，其中很大一部分的炒家和交易額來自中國，2013年曾高達九成。比特幣的底層技術是區塊鏈，又稱分布