「俠之大者，為國護盤。」
——股市流行語
從開年的第一天起，2015年就充滿了悲欣交集的氣質。在很多國人的記憶中，這是極端的一年。瘋狂、任性、踩踏、過山車、隔空撕斗，這些詞如雨點一樣落在這個國家不同的時間與空間上。
1月1日凌晨，上海外灘發生重大惡性事件。剛剛封頂的「中國第一樓」—上海中心大廈舉辦首次跨年燈光秀，因人潮洶湧發生了悲慘的踩踏事件，死亡36人，最大的37歲，最小的12歲，都是大好的年紀。
2月18日晚，中央台的春節聯歡晚會上演「全民搶紅包」。騰訊送出5億現金加30億卡券，用戶打開微信「搖一搖」即可參與互動，單個紅包最大金額將高達4999元。晚會期間，微信「搖一搖」總次數72億次，峰值8.1億次每分鐘，送出微信紅包1.2億個。
4月14日，一封辭職信突然走紅網路。河南省實驗中學的一位女教師想要辭職了，她已經在這家學校教了11年的書，突然對現在的生活失去興趣，於是，她勇敢地遞交了辭職信，一張白白的信紙上只有短短的兩行字：
「世界那麼大，我想去看看。」
女教師的任性，如一根繡花針刺中了無數不安於現狀的人。
當然，最任性、最瘋狂的還是股市。
進入2015年之後，深滬兩市仍然像一頭亢奮的瘋牛，幾乎每天都有百股，乃至千股漲停的奇觀發生。5月22日，兩市成交金額逼近2萬億元，在創出A股歷史新高的同時，也刷新了全球股市「單日成交紀錄」。創業板指數從1470點連續5個月飆漲，到6月5日創下了4037點的最高點，漲幅接近3倍。舉國上下，幾乎已經沒有人安心地工作，就連家裡的保姆，如果僱主不推薦一兩隻股票的話，都不願意好好地去洗碗了。
一家經營基本陷入停滯的多倫股份，將企業名稱改為極其古怪的「匹凸匹」，宣告「要做中國首家互聯網金融上市公司」，股價居然連續兩個漲停板。一家除了持續地開新聞發布會而幾乎沒有任何實際業績的互聯網視頻公司，僅僅靠著「生態鏈」的概念，市值已經扶搖直上地超過了全球最大的房地產公司萬科。至少有8家公司在宣布重組失敗後，被市場認定「利空出盡」，而連續漲停。新浪證券報道了一則奇聞：一位入市僅一年的女股民，錯把券商推薦的中文傳媒聽成了中文在線，用30多萬元全倉買入5000股，短短兩個月里居然賺進一倍利潤。
被當作神話來傳誦的，還有一家叫暴風影音的公司。3月24日，這家企業以「首家登陸中國資本市場的互聯網平台」為號召，在創業板上市，迅速引發漲停狂飆。事實上，在中國的互聯網企業梯隊中，無論是業績還是成長性，暴風科技大概都只能排在200名以外，它的主營業務「網路播音器」產業近乎萎縮，可是，這一切都不足以阻擋它一路高歌的節奏。在後來的兩個月里，暴風影音連續漲停39次，創下A股歷史上最長連續漲停記錄，其市值超過了最大的視頻網站優酷，中國股民對它的「熱愛」，根本無法用理論或模型來解釋。當它的漲停板記錄達到20個的時候，仍然在媒體上聽得到種種商榷和質疑的聲音，可是當第30個漲停板出現之後，所有的人突然變得非常寂靜了。這應該是集體心理的理性防線被擊穿後，由極度亢奮而導致的窒息性思維停滯癥狀。
這是一個「每日天上撒錢，人人都是股神」的奇妙時刻，已經很少有人再關心財富的邏輯和經濟的基本面。羅伯特·希勒在《金融與好的社會》一書中寫道：「金融應該幫助我們減少生活的隨機性，而不是添加隨機性，為了使金融體系運轉得更好，我們需要進一步發展其內在邏輯，以及金融在獨立自由的人之間撮合交易的能力——這些交易能使大家生活得更好。」 他的這段話在高昂的指數面前是如此的蒼白。
理智—如果它還真的存在的話，已經在漲停板面前徹底暈厥倒地。這應該是近十年來最大的一次資本泡沫運動。某篇報道引用了一位資深基金經理的話，他宣布自己已放棄用大腦思考，「我決定向市場投降。在資本市場，錢是最聰明的，我們做的只是尊重市場，因此，就是『無腦買入』，也要硬著頭皮買進！對於所有的投資人來說，非理性地擁抱泡沫，也許真的是眼下最理性的經濟行動」。
日後來看，這個股市的表現，不但與上市公司的基本面沒有關係，甚至與中國宏觀經濟的基本面也沒有關係。所謂的交易復甦，其實都來自政策鬆綁的效應，以及監管當局對「新莊家」們的刻意寬容，而不是結構優化的結果。它是一個被行政權力嚴重操控的資本市場，它的標配不是價值挖掘、技術創新、產業升級，而是「人民日報社論+殼資源+併購題材+國企利益」。那些連漲10個乃至20多個漲停板的公司無一不得益於「題材」。而歷史的經驗一再告訴我們，當「題材」如小飛俠般地降臨股市之時，必是投機與泡沫並生的野蠻時刻。
4月14日，國家統計局公布了最新的經濟數據，一季度GDP增速為7%，創下2009年二季度以來的新低，全國工業企業實現利潤同比下降4.2%，利用外資同比下降33.5%。這一天，滬深兩市有15隻新股上市申購，兩市成交再超萬億，超百股漲停。幾乎沒有人聽到冰山即將崩塌的撕裂聲。
夢魘時刻的到來，是在6月12日——很多股民在一生中會一直記得這個日子。上證指數抵達5178.19點，突然如一個脫水之人力竭倒地，股指掉頭下墜，恐慌如瘟疫暴發，瞬間引發踩踏性事件。8月26日，股指跌到2850.71點，廣大投資者短暫地享受了牛市帶來的市值增長之後，還沒來得及「落袋為安」，就被屢屢發生的千股跌停擊倒在地，恍如黃粱一夢。
到年底，A股市值蒸發25萬億，按1億股民計算，人均損失約25萬元，這幾乎已相當於一個中產階層家庭的年收入了。
監管當局顯然對突然發生的暴跌，毫無思想準備。在2015年，最引人關注的經濟人物應該是跳水運動員出身的證監會主席肖鋼，在上半年，他被看成是掙脫「通縮之繩」的救市主，6月之後，他收到了最多的「臭雞蛋」。
在一開始，「陰謀論」甚囂塵上，據說是美國的敵對勢力、不良資本集團試圖搞垮中國經濟，因此先是入局抬高股價，然後又迅速撤資砸盤，相關消息言之鑿鑿，人證、物證俱在。於是，有了「為國護盤」的壯舉。
劉益謙是上海灘上最著名的「大散戶」，據說靠炒股和參與定增，攢下了20多億元的資產。近年來，他沉迷於拍賣收集古玩，去年4月，他還花了2.81億港元拍下一隻明朝成化年間的鬥彩雞缸杯。7月2日，劉益謙突然在微信朋友圈裡發出一文，宣稱自己是中國資本市場發展壯大的既得利益者，「當這個市場可能發生系統風險，當中國夢可能受影響時，買入二級市場股票是我不二的選擇」。他透露已經在過去的兩天里，衝進去「差不多十個億」，「明天還要繼續」。他寫道：「不在乎虧多少……結果不重要，等平穩了，我可以自豪地跟我孩子們說，老爸參與了維穩市場，當我老了，當我外孫長大了，我也自豪地說，人生精彩過。」
有意思的是，一直到本書出版的時候，美國敵對勢力的名單還沒有被挖出來。在群情恐懼之下，護盤是必需的行動，具有諷刺性的是，外敵未必有，內鬼卻真的存在。
7月初，A股市場大跌效應傳導至港股，恒生指數暴跌。隨後，人民幣匯率、大宗商品、中概股等幾乎所有與中國相關的投資標的全面下跌，市場情緒幾乎崩潰。中央最高層拍板，由金融監管部門牽頭，公安部、網信辦等強勢部門參與，組成了一個多部委聯合的救市機構。直接在一線協調救市行動的證監會主席助理張育軍稱，「這是一場金融保衛戰」。
7月4日，也就是「劉氏護盤」的兩天後，真正的護盤國家隊敲鑼打鼓地進場了。
上午，證監會召集中信證券等21家國內最重要的證券公司開會，宣布這些「國家隊」以6月底凈資產的15%出資，合計不低於1200億元，用於投資藍籌股ETF，並規定4500點之下，券商自營盤不得減持，此外，還要求上市券商大股東回購本公司股票。由於事先難以有針對性地做準備，各證券公司的董事長先在一張空白的《聯合聲明》上分別簽字，然後補上聲明內容。當日下午，基金業協會也召集25家公募基金開會，並達成一致，積極引導申購，新增基金積極建倉。也是在這一天，國務院會議決定暫停IPO發行。
7月9日，公安部副部長孟慶豐帶隊進駐證監會，會同排查惡意賣空股票與股指的線索。這是公安部門歷史上第一次坐鎮證監會，震懾意味明顯。
在接下來令人窒息的一個多月里，股價偶有企穩，但是總的下跌趨勢卻難以遏制。一個最驚人的事實是，參與護盤的「國家隊」中，居然出現乘亂牟利的利益集團，他