在2009年的胡潤富豪榜上，樊建川以15億元的資產名列第698位，在四川省排名第27位。而此時的他，看上去更像一個不務正業的「高級乞丐」，他的財富在過去的幾年——乃至之後的十年里再無增長，甚至一直在大幅地縮水。
樊建川在成都市大邑縣安仁鎮建了24座博物館，收藏文物800萬件，其中國家一級文物153件，大多以「抗戰」為主題。
樊建川出生於1957年，父母都是軍人，他高中畢業後下鄉當過知青，後入伍當兵，是連隊里的特級射擊手。1977年恢複高考，他考入西安政治學院，成為改革開放後的第一批由士兵考入軍校的大學生。1987年，樊建川轉業回到老家宜賓，在地委政策研究室工作，五年後成為宜賓最年輕的常務副市長。誰料到，就在仕途通達的時候，樊建川辭職下海經商，理由是「薪水實在太低了」。
1994年，樊建川創辦建川房屋開發有限公司，很快成了一個億萬富翁，在成都市最繁華的地段，不僅擁有自建的商品房，還有辦公樓、商鋪、加油站。他的財富一度多達20億元，是四川最富的十個人之一。然而，就在這個時候，樊建川的興趣又發生了轉移。
他決定去建中國的第一座抗戰博物館。在他看來，房地產老闆多一個不多，少一個不少，可是「收藏記憶，收藏苦難」這件事，必須得有人去做，這個人要有決心，要有血性和韌勁，還得要有錢。他被朋友們稱為「樊哈兒」，就是樊傻子的意思。
2005年8月15日，抗戰勝利60周年，樊建川用9個月時間建成了五座抗戰主題館。這期間，他日夜吃睡都在工地上，整個人曬得焦黑，困了就在紙板上躺兩三個小時。在博物館的入口處，他樹一石碑，上有八字：國人到此低頭致敬。
自建館之後，樊建川幾乎把全數精力都投入其中。博物館不但是一個極度燒錢的事業，其分類收納更是費人心力。樊建川所感興趣的藏品，沒有一件來自皇家貴族，都是「民間破爛」和敗壞的記憶，其中手寫資料30噸，書信40萬封，日記兩萬本，像章百萬枚，聚集於一地，卻可以分明聽見一個民族的滴血吶喊和不屈抵抗。
館中有一面「死」字旗，是四川北川縣王者成送給兒子入伍的禮物。一塊白色的布，中央一個大大的「死」字，左側寫著：「國難當頭，日寇猙獰，國家興亡，匹夫有分。本欲服役，奈過年齡，幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身，傷時拭血，死後裹身。勇往直前，勿忘本分。」抗戰時期，300多萬川兵死傷泰半，樊建川專門建館紀念。
建川博物館群的一塊空地上，有一個抗戰老兵手印廣場，佔地3000平方米，以V字形豎立著百餘面玻璃大牆，上面印著5700個老兵的血紅手印，他們曾經扣過扳機、扔過手榴彈，揮舞過決死的大刀。樊建川為此奔波各地，索求印跡，有好幾次是衝進太平間，從剛剛咽氣的老兵手上，拓下最後的手印。
抗戰時期，曾有4000多名美國軍人，犧牲在中國的土地上。為儘可能還原那段歷史，樊建川四處收羅美軍在中國的痕迹，找到不少當年的資料、航圖、儀錶等各類物資裝備，建成國內唯一的美軍對華援助博物館。館藏之中，有四把特殊的椅子，是樊建川從雲南鄉下偶爾搜得，乃是當年「飛虎隊」墜毀飛機的遺物。
所建館群中，最壯觀的是中國壯士群雕廣場，在一萬平方米的偌大廣場上，215名中國抗戰軍人森然肅顏，列陣而立，其中有左權、楊靖宇等共產黨人，也有孫立人、劉湘等國民黨將領，甚至包括張靈甫、廖耀湘等爭議性人物。這個廣場曾在媒體上濺起不小的紛議，倔強的樊建川試圖以這樣的民間方式，重現真實的國民歷史。
樊建川建館，沒有要一分錢的國家資金，十多年間投入十多億元，建成中國規模最大的民間博物館群。他最希望看到的結果是，不靠政府財政，也不靠別人的施捨和贊助，博物館就可以自己造血，自己養活自己。在安仁鎮上，樊建川辦了古玩店、旅遊商品店、國民大食堂、阿慶嫂茶館、青年客棧等，「門票收入不行，我就賣水、飯、旅遊品、書、光碟，辦夏令營、拓展訓練住宿、會議，慢慢把產業鏈條拉起來，至少在吃喝方面能自食其力了」。
很顯然，棄商建館的樊建川並沒有丟掉他的經商頭腦，所不同的是，他由一個商業企業家衍變成了社會企業家。在本部企業史上，樊建川並非孤例，有很多獲得成功的企業家，在自己的下半場生涯中，退出商界而進入非政府公益組織，把多年的經商智慧用於一個公共性的事業。譬如，招商銀行創始人馬蔚華退休後出任壹基金理事長，投資人王兵主理愛佑慈善基金會，房產商任志強和馮侖為阿拉善治沙奔波多年。他們的存在，是中國商業美好的重要構成部件。
樊建川出版過一本抗戰文物圖片資料集，書名為《一個人的抗戰》 ，這似乎也是這位四川籍企業家的自我期許。
2017年8月，有人在機場拍到樊建川的一張照片，這位年屆六旬的億萬富豪光腳坐在地上，斜挎一包，旁若無人地看著手機，真的很像一個百戰歸來的流浪漢子。