周一早晨，福伊爾出現在地區檢察官辦公室門外，兩台閃光燈和洪水一般的問題弄得他暈頭轉向。
「這位『推理大人』來這兒幹什麼？」
「他和喬斯林案件有關係嗎？」
福伊爾不知道記者都在說些什麼。他還是按照原定的計畫，走進了那間私人辦公室。
「地檢官，對不起，我遲到了……」
他發現索貝爾並非獨自一人，於是沒有把話說完。另外兩位面對他的男人中，一位顯然是速記或者秘書，另外一位則是有身份的人物，他陰沉的雙眼藏在彎起的眉毛和厚重的眼瞼之下，雙唇憋出頗帶悲劇氣質的線條，一隻戴著手套的手握住包金的馬六甲白藤手杖，那架勢彷彿拿的是雙刃長劍或者鞭子。
「丹寧先生，這位是福伊爾探長。」索貝爾介紹道。
「哦……」對方的眉毛稍微抬了抬，遮蔽其中的眼睛瞪住了福伊爾。這是一雙淡藍色的冰冷眼睛，「很高興你能到場，道伊爾探長——」
「福伊爾。」探長不由自主地糾正他。
「真是抱歉——福伊爾，對不起。」丹寧和藹可親地說。他說話中絕無一絲外國口音，除了發「s」的時候帶點兒噝音。
「我正在和地區檢察官說，喬斯林小姐的過世對我來說是多麼震驚的消息。我——我曾經非常喜愛喬斯林小姐，」他頓了頓，繼續說下去，眾人看得出他聚集了不少力氣，「我應該對你們實話實說，探長。我曾經打算娶喬斯林小姐為妻。」
福伊爾嘟囔了兩句什麼，發音含混，幾乎聽不清。
「謝謝你，探長。非常感謝你的同情。正如我對索貝爾先生說的，我決定提供一萬美元的懸賞，給提供線索讓謀殺喬斯林小姐的罪犯落入法網的人。要是還有什麼我能效勞的，請儘管聯繫我。」
「丹寧先生，你真是太慷慨了。」
索貝爾滿臉堆笑。福伊爾不動聲色地聽著兩人客氣來客氣去。這個人開口越多，說話的內容就越少。什麼時候有了那麼多讓人隱藏真實想法的字詞？
「諸位還有什麼問題想向我諮詢的嗎？」
「沒有了，丹寧先生。」索貝爾一副故作殷勤的口氣。
「只佔用你一分鐘，先生，」福伊爾插了進來，「我有一個問題想請教。」
「太好了！是什麼問題呢？」
「你真的和喬斯林小姐訂婚了嗎？」
丹寧險些被他的魯莽問題激怒，最後只是微微聳肩，放棄了抗爭。「不，探長。我還沒有和她談過，可是——」他露出思念的神色，微微一笑，「她肯定知道我對她的感情。女人總是知道這樣的事情——再年輕的女人也知道。」
「很抱歉，我不得不更直接地問你一句，」福伊爾繼續追問，「你有任何理由相信，喬斯林小姐對你的——呃——感情有所回應嗎？」
「別問了，福伊爾！」索貝爾叫道，「沒必要繼續問！」
「我沒事，索貝爾先生，」丹寧帶著幾分聽天由命的態度說，「我無法對你的問題給以肯定的答案，福伊爾探長，不過我相信，喬斯林小姐對我的感情沒有什麼兩樣。當然了，我已經不再年輕，可是——嗯，我奉獻給她的是最大的熱忱，還有我生活中的重要位置——呃——不知是否可以說，這些與她本人正好相稱。這兩樣東西，很少有年輕人能夠提供。年輕就是自私，探長。只有臨近中年的男人真正明白愛的意義——那就是純粹的無私。」他起身的動作異常柔韌，有幾分貓的神氣。
福伊爾依然不肯放他離去。
「還有一件事情，丹寧先生。你能不能想起來，有什麼人覺得凱蒂·喬斯林礙了他的事？」
丹寧搖搖頭。「難以想像！一個十八歲的可愛少女——剛踏上人生的門檻！她怎麼會有敵人？」他嘆了一口氣，「如果沒別的了，希望諸位能允許我離開。」
「我帶你走我的私人出入口，」索貝爾說，「走那邊能避開記者。」
「啊，太對了，記者！不過我沒打算避開他們。我認為，要是能親口說出我的懸賞，或許可以推動案件進展。」
索貝爾心生鬱悶。他本想在記者採訪自己的時候發布丹寧懸賞的消息。他帶著幾分不情願的態度，要秘書將記者放進內間。即便尼古拉斯·丹寧嗅到了空氣中的緊張味道，他在迎接記者的時候也沒有流露半分。
「我看他和地檢官一樣，都喜歡追著水銀燈跑，」福伊爾心想，「這裡頭總有點兒道理的！」
那位大人物表現出了令人嘆服的順從，允許攝影師將他左拍右拍。
「我曾經非常喜愛喬斯林小姐，」他重複道，「我決定提供一萬美元的懸賞，給提供線索讓謀殺喬斯林小姐的罪犯落入法網的人。我曾經打算娶喬斯林小姐為妻，因為這個理由，隨著她來到這個國家。現在——我真是累得慌了。我經歷了巨大的情感衝擊。想聽的你們都聽到了。請放我離開吧……福伊爾探長，如果你們想再次與我會面，可以到華爾道夫 ……」丹寧排開眾人，走向門口。
「杜夫，你琢磨出點兒什麼沒有？」福伊爾問道，他已經回到了自己的辦公室。
沒等杜夫搭腔，電話鈴就響了。他拿起聽筒，視線旋即轉向福伊爾：「埃德加·喬斯林。專員大人把燙手山芋丟給你了。」
福伊爾接過聽筒。
「你是負責喬斯林案件的人？」聲調低沉，帶著被壓抑住的怒火。
「是的，我——」
「很好，我是凱蒂·喬斯林的伯父——埃德加·喬斯林。我和亞契總長周日談過，他叫我今天早晨給你打電話。探長，你聽我說，肯定出了什麼差錯！周三早上雪地里發現的女孩屍體不可能是我的侄女凱蒂，因為周五晚上聽歌劇的時候我還見過她。她的繼母現在拒絕見我，亞契總長要我相信一些胡說八道的話，說什麼去看歌劇的其實是凱蒂的表妹。我絕對不會允許那些黃色小報將喬斯林家的名譽拿去耍猴給人看！我——」
「喬斯林先生，我能不能和你面談——」
「沒問題，我十五分鐘內到你的辦公室。」
福伊爾望著案頭堆積成山的信件、報告和部門間備忘錄，從昨天起他就沒時間處理它們：「今天下午我可以去你的辦公室，什麼時候都行，喬斯林先生，可是上午我沒法見你。」
「那就兩點半！」
「兩點半，我沒有問題。」
「哼，我卻有問題，不過我非得見你不可。你知道我的地址？電話黃頁上，列在工業染整公司名下。」埃德加？喬斯林連再見也不說就掛斷了電話。
「今早報紙上的報道還真是有用，」杜夫大著膽子說，「先來了丹寧，現在又是喬斯林。」
「比起想見我的人來說，我對不想見我的人更感興趣。」
福伊爾不覺得他說得對，「看看你能不能找到一個叫菲利普·李奇的骯髒貨。他化名洛威爾·卡波特給幾張報紙寫稿。閑話八卦之類的。」
探長開始整理桌上的各色文件。頭一份就是關於「嬌美」瓶子的報告，出自指紋組。
「頭兒，找不到那位叫李奇的，」杜夫說，「打電話到他的辦公室，他們說他不在，也不知道他上哪兒去了。」
「找不到？」沒什麼能讓探長覺得驚訝，「很好，叫米娜？哈根今天上午找個時間過來。瓶子上有她的指紋。」
「沒問題。這兒是丹寧的老底。」
探長接過兩頁紙，先讀的是《名人錄》的摘抄：
尼古拉斯·丹寧，英國功績勳章 獲得者。法國榮譽軍團司令級勳章 持有者。證券經紀人。生於一八八四年，在巴黎受教育。曾向維多利亞和阿爾伯特博物館、盧浮宮博物館東方部捐贈多項物品，其中包括西班牙摩爾彩陶、中國元代畫卷。地址：艾里斯城堡，佩利，濱海阿爾卑斯省。
第二張紙是蘇格蘭場發來的電報：
貴方詢問的X.L.6392尼古拉斯·丹寧，僅有少量可驗證資料存檔。傳聞中出生於敖德薩或斯德哥爾摩或布達佩斯，據稱其父母為俄國人。持有數個軍工品公司的股票，包括：巴黎的聖古杜拉公司，自一九一三年始，此公司在一九三七年由勃魯姆 政府收歸國有；布拉格的巴爾卡公司，自一九一九年始；不萊梅的科赫雷因凱塞爾軍火工廠，自一九三二年始；阿根廷的布宜諾斯艾利斯軍火公司，自一九三六年始；一九二一年，於巴勒莫研討會作為瓦拉幾亞代表團的經濟顧問初次公開露面；一九三六年在武器製造案中向皇家調查委員會作證，聲明已經退出商業活動，但仍持有上述諸公司的股票。未婚。與多名女士有染，最後一位是巴黎哈利崑劇院的蘇琪·康明吉斯，持續至今年秋天。強烈避免公開亮相，從未接受採訪。
（簽字）蘇格蘭場總探長林登·瑞柯茲
福伊爾努起嘴唇，吹了個無聲的口哨。
拜佐爾心裡明白，安·克勞德的精神正常與否已不再是疑問，他在案件中沒有了