雪從周二開始下，那時正是喝雞尾酒的辰光——偌大的雪花在北風中打旋。到了隔天清晨六點，街道中央已經被雪嚴實地蓋住，輪胎印跡交錯其上。人行道上，細碎的雪粉被風吹成平緩的小堆。屋頂和車頂上，雪凝成了一層閃著釉光的硬殼。雪依然落個沒完。
布奇和巴迪名列「可參與除雪人員」的名單之中，這是最自然不過的事情，因為他倆原本就在讓暴風雪耽擱了的道路整修工程里賣勞力。
當天清晨早些時候，雪犁把大部分積雪鏟進排水溝。可是，風又吹來新的降雪落在上頭，最後壘成了高高的雪堆。清雪機械數量不足，所以兩人被分配來往卡車上鏟積雪。北風冷如刀割。巴迪不住顫抖，鏟著鏟著停了動作。等他再次落鏟，卻碰到了一樣硬東西。他皺起眉頭，換個地方下鏟。鐵鏟又一次被擋住去路。沒有刺耳的刮擦聲，不可能是瀝青。那東西既軟又硬。他踢開雪——猛眨眼睛。
除了朦朧的晨光，再沒有別的照明，萬物看起來都不太真實。難道是幻覺？他彎下腰，用露在外面的手指碰碰某樣東西——這東西僵硬得像一塊木板。然後，他開始號叫。
布奇三兩步趕上前。
「雪裡有個硬了的人！」巴迪喘著氣說。
「別咋咋呼呼的！經過這麼個晚上，有人給凍硬了算什麼稀奇事？」
「可——可那不是凍的！」巴迪都快哽住了，「是——燙的！」