庫爾教練右手握著一根香蕉，左手拿著一個保險套。
「各位先生、女士，」他面無表情地說。「請準備。」
教室隨即一陣騷動，學生們兩人一組，各自扯開手上的保險套。艾蜜麗用牙齒咬開包裝紙，隔壁桌的男孩看著她撕咬錫箔封套，「噢、會痛耶，」他畏縮地說。
艾蜜麗的朋友海瑟·柏恩斯聽了咯咯笑，她是艾蜜麗的同組夥伴，兩人一起上這堂荒謬的健康教育課。「他說的沒錯，」她輕聲說。「你確實不該用牙齒咬。」
艾蜜麗滿臉通紅，心中千謝萬謝她的夥伴是海瑟，而不是克里斯。做這種練習已經很糟了，但若得跟他一起做，肯定更加難堪。
雖然大部分學生升上高年級之前，早就有了使用保險套的實際經驗，但高年級還是一定要修健康教育。更可笑的是，健康教育通常由體育老師兼授，庫爾教練即是學校的游泳隊教練，學校里所有體育老師都是年近五十、胖胖的中年男人，他們能對青少年提供的性教育知識實在有限，事實上，這堂課唯一有趣的是看著庫爾教練講到「自慰」就張口結舌的模樣。
教練舉起哨子、吹了一聲，大夥手忙腳亂，三十雙手忙著把保險套套上三十根香蕉。艾蜜麗竭盡全力不想克里斯，她伸手輕摸黃色的香蕉皮，仔細撫平保險套。
「哎喲，我的香蕉爆破了，」一個男孩大喊。
有人竊笑說：「麥克莫瑞，你不是常碰到這種事嗎？」
艾蜜麗猛然把保險套滑到香蕉最下面。「大功告成，」她嘆口氣說。
海瑟跳起來高聲歡呼：「我們贏了——」
其他人看著她們，庫爾教練慢慢走到她們桌前。「嗯、讓我瞧瞧，上面留了足夠空間，就像我們先前說的：保險套也沒有歪到一邊……而且剛好套在最下面。女士們，」他說。「恭喜兩位。」
「嗯，」麥克莫瑞邊吃香蕉邊說。「這下我們知道海瑟為什麼『火辣辣』。」
全班聽了竊笑。「喬伊，繼續做你的白日夢吧，」海瑟甩甩頭髮說。庫爾教練給艾蜜麗和海瑟一條巧克力棒當作獎品，艾蜜麗不知道這是否也是玩笑。
「在現實生活中，」庫爾教練說。「套上保險套不是比賽。」他笑笑加了一句：「雖然說不定感覺很像，」他從地上撿起香蕉皮，像投籃一樣扔到字紙簍里。「如果使用正確的話，除了禁慾之外，保險套是防止性病和愛滋病的最有效方式。但百分之七十五的成功率依然不是避孕的最佳選擇，最起碼對百分之二十五懷孕的女性而言不是。所以如果你們選擇使用保險套避孕，最好考慮其他替代方案。」
庫爾教練說話時，海瑟撕開巧克力棒包裝紙，咬了一口，艾蜜麗看看朋友，微微一笑。「噢、會痛耶，」她以嘴型示意。
艾蜜麗一顆心怦怦跳，鎖上浴室的門，從衣服里掏出一個小紙盒。紙盒尖銳的四角在她胃部留下印記，她摸摸印子，把紙盒擺在洗手台上，仔細端詳。
從盒中取出測試棒，使用之前請務必閱讀所有說明。
艾蜜麗雙手顫抖拿出鋁箔紙包，測試棒是支細長的塑膠棒，一端有個方頭的棉花塊，棒柄有兩個小方格。
小便時把棉花塊一端置於排出的尿液中，為時十秒。
誰能小便小十秒鐘？
把測試棒放入托槽，等候三分鐘。你若看到第一個小方格中出現藍色細紋，這表示測試正在進行中。你若看第二個小方格中出現藍色細紋，無論紋線多麼不明顯，這表示你懷孕了：如果沒有出現細紋，這表示你沒有懷孕。
艾蜜麗脫下牛仔褲，坐到馬桶上，把測試棒擺在兩腿間。她閉上眼睛，盡量放慢速度，但數到四秒鐘膀胱就空了。然後她拿起一端仍滴著尿液的測試棒，把它放入隨盒附送的塑膠托槽中。
三分鐘好長。
她看著第一個小方格中出現藍線，心想我們始終很小心。
然後她耳邊響起庫爾教練的聲音：但百分之七十五的成功率依然不是避孕的最佳選擇，最起碼對百分之二十五懷孕的女性而言不是。
第二條線慢慢浮現，線條有如頭髮分叉一樣細微，卻也同樣讓人氣惱。艾蜜麗縮起身子，一隻手無意識地摸著腹部，眼睛盯著這個唯一她不想通過的測試。
克里斯背部肌肉伸展，汗水淋漓，他撫身靠向艾蜜麗，兩肩遮住艾蜜麗的視線，讓她看不到月亮。她抬高臀部，心中不懷好意地想道，說不定他能把這個不受歡迎的東西逼出她體外，但克里斯誤以為她熱情相迎，開始緩慢、深深進入她。她頭偏到一側，感到他像公羊一樣勇猛；不一會，她感覺他一隻手滑到兩人之間（她若沒有達到高潮，他也不會開心），她把兩腿夾緊，然後才記得要放鬆。「噓，」他輕聲撫慰，他插得好深，她感到有股無法承受的壓力，好像自己體內有個人正想把克里斯推出去。
克里斯忽然全身抽動，她縮起雙臂、夾緊雙腿、緊抱住他，他達到高潮時，她總是這麼做。他重重癱在她身上，她胸口好像被石頭壓住，擠出了肺部的空氣，也幾乎擠出心中的秘密。
家庭計畫中心剛好在公車經過之處，這線公車連接班布里奇和西、南邊幾個比較不富裕的城鎮。候診室里坐著各色人種，有些是單身女子，有些男友陪著同行，有些挺著大肚子，有些埋頭痛哭，但沒有人看起來像艾蜜麗：像她這麼一個來自中上階級地區的女孩，根本不應該碰到這種事情。
「艾蜜麗？」一位叫做史蒂芬妮·紐威爾的執業護士暨輔導人員從裡面叫她。艾蜜麗拿起大衣，跟著護士走到一個舒適的小房間。「你懷孕了，」史蒂芬妮在艾蜜麗對面坐下。「看起來大概六個星期。」她仔細端詳艾蜜麗的表情。「我猜這不是個好消息。」
「沒錯，」艾蜜麗輕聲說。
直到此時，感覺才是真的。家用驗孕劑總有可能出錯，這整件事也可能只是一場惡夢。但這時有個陌生人告訴她這是真的，她再也無法否認。
「你告訴爸爸了嗎？」
艾蜜麗隱隱約約、有點無動於衷地注意到，沒有人提到「寶寶」這個字眼。沒錯，她確實「懷孕」了；沒錯，孩子當然有個「爸爸」：但既然她不想保住這個生命，說不定乾脆不要提到「寶寶」。「沒有，」她堅決地說。
「這是你的選擇，」史蒂芬妮柔和地說。「但不管你決定如何，有個人在身旁總是比較好。」
「我不會告訴他，」艾蜜麗說，口氣相當堅定，話一出口，她才曉得自己真的這麼想。「他不需要知道，」
「他不需要，」史蒂芬妮追問。「還是你不要讓他知道？」
艾蜜麗轉身面向護士。「我不能留下這個寶寶，」她平板地說。「我明年要上大學。」
史蒂芬妮點點頭。「我們可以安排墮胎，」她說。「費用是三百二十五美金，你得先付款。」
艾蜜麗抽口氣，她曉得必須花錢，但這是一筆大數目，她得跟爸媽……或是克里斯……拿錢，但這絕對不可能。
她絞弄裙子的一角，不知所措。她這輩子始終照著大家的期望而活：完美的女兒、前程似錦的藝術家、摯友、初戀戀人。事實上，她一直忙著達到大家的期望，最後才領悟這一切都是無謂的鬧劇，她不完美、一點都不完美，人們眼中的她、跟真正的她有著一大段距離，她骨子裡是骯髒的，像她這種女孩才會碰到這種事。
「三百一十五美金，」她重複。「沒問題。」
最後其實滿容易的。她本來想請克里斯幫忙，但他會問她為什麼需要這麼多錢，即使她不想談，他遲早想得出來。畢竟，一個十七歲的女孩沒有太多場合急需這麼多現金。
因此，艾蜜麗把鬧鐘調到半夜。她躡手躡腳下樓，在媽媽的皮包里翻找支票簿，她撕下標號「六八八」支票，在上面填上確切金額，然後輕易假造媽媽的簽名，註明領取現金。媽媽只開支票付帳單，而且一個月只用一次，等到媽媽絞盡腦汁想查出「六八八」號支票的用途為何，手術說不定早就完成了。
隔天放學之後，艾蜜麗請克里斯開車載她去銀行，她說她得幫媽媽領些現金，銀行行員認識她，在班布里奇，大家都彼此認識。就這樣，艾蜜麗的荷包里多了三百二十五美金。
準備墮胎的前一晚，艾蜜麗和克里斯來到湖邊的沙灘。雖已九月，天氣依然炎熱，可說是秋老虎的氣候。夜色橫掃天際，四下一片漆黑，卻無涼意，艾蜜麗坐立不安，也沒辦法專心，她深信自己體內有個小生命在滋長，整個人好像快漲開。她拚命不去想，整個人撲到克里斯身上，熱情地吻他，她吻得好狂野，克里斯甚至抽身、略為戲謔地看著她。「怎麼了？」她問，但他只是搖搖頭。「沒什麼，」他喃喃說。「你似乎跟平常不太一樣。」
「那我像誰？」她問。
克里斯笑笑說：「像我最狂野的夢想。」說完就把雙手埋在她的發間。然後他忽然把她拉到他身上，她的大腿跨在他臀部兩側。「坐起來，」克里斯催促