葛絲不曉得克里斯是否想念做決定的感覺。
她凝視超市裡各式蔬果，鮮艷的水果一個個並肩而坐，彷佛五顏六色的士兵，雖然沒有經過特別設計，但卻格外美麗。她不禁拿超市和紅灰相間的格拉夫頓郡監獄相比較，超市能買的東西多得令人吃驚，她該買澄黃的柑橘、青綠的蘋果、還是紅潤的番茄？每個轉角都有不同選擇，這跟被人命令吃什麼、在哪裡走動、何時去洗澡，實在有天壤之別。
她伸手拿了幾個蜜橙，克里斯最喜歡蜜橙，下星期二去看他時，她想帶一些過去……但可以帶蜜橙嗎？她想像那些粗壯、穿著藍色制服的獄警把橘子剝開、檢查裡面是否藏了刀片，就像克里斯小時候、她剝開他在萬聖節討來的糖果、檢查裡面有沒有別針一樣，不同的是她出自關愛，獄警們則是基於職責。
她打開塑膠袋，把蜜橙倒回架上。
你相信嗎？
在那種家庭里？
葛絲轉身推著購物車走向一排生菜，但只看到幾個買菜的中年婦人。
嗯、我相信，我看過那個男孩子一次，他
你知道他爸爸拿了某個醫學獎嗎？
葛絲雙手緊抓購物車的車柄，她強自鎮定、朝著兩個忙著嗅聞瓜果的女人走去。「對不起，」葛絲勉強擠出笑容。「你們有什麼話想當面跟我說嗎？」
「喔、沒有，」其中一個女人搖搖頭說。
「我有，」她的同伴大聲說。「我覺得年紀這麼輕的孩子犯下這種可怕的罪，他的父母難辭其咎，畢竟，他總得有樣學樣。」
「除非他天生就是壞胚子，」剛才搖頭的女人喃喃說。
葛絲狠狠瞪著兩人。「你們介不介意告訴我，」她小聲說，「這跟你們有什麼關係？」
「這事發生在我們鎮上，也就成了我們的問題。來、安妮，」大聲說話的女人跟同伴招招手，兩人一前一後走到隔壁一排。
葛絲滿臉通紅，扔下半滿的購物車，走向門口。收銀台旁邊有個媽媽帶著雙胞胎，她非得擠過去不可，因為這樣，她才看到架上的《格拉夫頓郡報》，報紙折成一半，粗黑的頭版頭條寫道：小鎮謀殺案系列報導之二，字體小很多的副標題是：高中運動明星謀殺女友的罪證日增。
葛絲專心看著標題：系列報導之二。系列報導之一在哪裡呢？
哈特家跟附近其他人家一樣訂閱《格拉夫頓郡報》，報紙的頭條新聞通常是穀倉著火、或是學校預算案通過，內容雖然無聊，但卻專門報導班布里奇當地新聞。許多人家也訂閱《波士頓環球報》，但這只是用來比較兩地的犯罪率和政治情況，基本上只讓大夥更珍惜新罕布夏州的安寧與恬靜。有些晚上、居民們累得不想翻閱《波士頓環球報》，頂多只有三十二頁的《格拉夫頓郡報》就成了另一個選擇。
葛絲記得審訊前後幾天，她都沒看《格拉夫頓郡報》，那幾天她心情壞到幾乎過不下去，哪有心情關心周遭發生了什麼事？
葛絲深呼吸幾次，開始讀報，然後她翻到發行人欄，找到了她需要的資訊。就算證據顯示克里斯曾在遊樂場又如何？大家自始至終都曉得他在案發現場。她走到車旁才發現自己沒付錢就拿了報紙走出來，片刻之間，她考慮是否應該回去付三十五分錢，想了想決定不要。他媽的，她心想，就讓大家認為哈特一家都是罪犯吧。
《格拉夫頓郡報》的辦公室幾乎跟監獄一樣陰暗，葛絲稍感欣悅，頓時勇氣大作，一股腦走到頭髮染成兩個顏色的接待小姐面前，求見總編輯賽門·法瑞。「對不起，」不出所料地，接待小姐說。「法瑞先生有……」
「有麻煩羅，」葛絲介面說，然後逕自推開通往編輯室的雙層門。
電腦螢幕閃閃發光嗶嗶作響，背後傳來印表機的聲音。「對不起，」葛絲跟坐在其中一張桌子前、拿著放大鏡彎腰檢視底片的女人說。「請問法瑞先生在哪裡？」
「那邊，」女人指指最裡面的一間辦公室。葛絲點點頭走過去，她敲敲門、直接推門而入，辦公室里有個身材矮小、正在講電話的男人。「我不管，」他說。「我已經告訴你了，好嗎？再見。」
他抬頭看看葛絲，眯起眼睛。「我能為您服務嗎？」
「我想不行，」葛絲尖刻地說。她把她那份《格拉夫頓郡報》甩到桌上，讓他好好看看那個傷人的標題。「我想知道貴報什麼時候開始刊載起小說？」
法瑞不自在地咳了咳、把報紙轉過來仔細瞧瞧。「請問您是……？」
「葛絲·哈特，」她說。「那個涉嫌所謂『謀殺案』的男孩是我兒子。」
法瑞指指幾個字。「我們這裡也說『涉嫌』，」他說。「我不知道……」
「不、你不可能知道，」葛絲插嘴。「你不可能的，因為你沒有一個無辜、卻必須在牢里待上九個月、直到有機會證明自己無罪的兒子。你只會為了嘩眾取寵，讓記者採用警方提供的消息，我兒子從頭到尾都承認艾蜜麗·戈德過世時、他在她身旁，你憑什麼把這點說成好像是整個案子的轉戾點？」
「哈特太太，」法瑞說。「因為這是不錯的報導角度。況且在我們這一帶，很少發生類似的案件。」
「你利用我們，」她說。「我可以告你。」
「您的確可以，」總編輯說。「但我想您現在必須支付的律師費用已經夠多了。」他瞪著她，直到她移開視線。「我們當然樂意聽聽您的說法。您或許已經曉得，那個女孩的母親給了我們記者獨家，他也願意訪問您。」
「免談，」葛絲說。「克里斯沒做錯事，我為什麼要多做解釋？」
法瑞眨眨眼說：「您何不跟讀者們說明呢？」
「你聽好，」葛絲說。「我兒子是無辜的，他愛那個女孩，我也是，這就是事實。」她一掌拍上報紙。「我要你刊登更正聲明。」
法瑞笑笑說：「更正聲明？」
「沒錯，我要你寫一則更正那篇垃圾新聞的報導，明確指出除非被法院判刑，否則克里斯多弗·哈特是清白的。」
「好，」法瑞同意。
他倒是很快就屈服。「好？」
「好，」法瑞重複。「但登不登都無所謂。」
葛絲雙臂交叉在胸前。「為什麼？」
「因為讀者已經知道此事，」總編輯說。「甚至美聯社都轉載這則新聞。」他把報紙捏成一團、扔到字紙簍里。「哈特太太，我可以報導您兒子長了一對天使的翅膀、飛向天堂，這說不定是真的，但如果讀者已經採信先前的報導，他們絕對不會輕易改變想法。」
塞琳娜走進喬丹家、脫下大衣、坐在沙發上伸懶腰，湯瑪斯聽到開門聲，從卧房衝出來。「啊、嗨，」他說。「你好媽？」
「你瞧瞧，」塞琳娜打了個呵欠。「你愈來愈英俊羅。」
「你要跟我約會了嗎？」
塞琳娜笑笑。「我已經跟你說了，要麼是你的高中畢業舞會，不然就等你長到六尺二。」她拿起一瓶半空的百事可樂、聞了聞、啜飲一口，順便瞄了一眼客廳地上一大堆亂七八糟的文件。「你爸呢？」
「在這裡，」喬丹邊說、邊從卧室出來，身上穿著一件寬鬆的運動褲和NKE運動衫。「誰把我家鑰匙給你？」
「我自己，」塞琳娜不為所動地說。「我幾個月前打了一副。」
「你還真自動，」喬丹說。「連問都不問一聲。」
「放輕鬆一點，」塞琳娜轉身面對湯瑪斯。「什麼事情惹到他了？」
「他今天拿到檢察官辦公室的文件，」湯瑪斯無奈地搖搖頭。「他需要靠著溫柔的肩膀哭一哭。」
「我的肩膀可不溫柔，我也不習慣和僱主有何牽扯，」塞琳娜說。
「我不是你的僱主，」湯瑪斯提醒她。
「再見，湯瑪斯，」塞琳娜和喬丹開懷一笑，湯瑪斯笑著走回房間，關上房門。
喬丹埋首於扔了一地的文件，塞琳娜端坐在沙發上說：「那麼糟嗎？」
喬丹摸摸嘴唇。「倒不是那麼糟，但看來也不樂觀。許多證據可能對我們有利，也可能不利，全看你怎麼想。」
「你不打算讓他作證。」
塞琳娜很清楚喬丹正有此意，所以這話不是個問題。
「沒錯，」喬丹瞄了塞琳娜一眼，塞琳娜拿著百事可樂靠在椅墊上。「我想這樣對案子比較有利。」克里斯已經主動提起他沒打算自殺，這是他的說辭，如此而已：但如果他坐上證人席，喬丹基於律師倫理，不得不提到這一點。從另一方面而言，如果喬丹不讓克里斯作證，為了讓客戶無罪開釋，喬丹大可愛說什麼、就說什麼。只要克里斯不作偽證，喬丹可以任選辯護策略。
「假設你是陪審員，」喬丹說。「你會相信以下哪一種說辭：那天晚上克里斯真的試圖阻止艾蜜麗自殺，但比她重五十磅的他卻沒辦法搶過她手裡的槍？或是，他們為了宣示深愛彼此，決定相約自殺……問題是艾蜜麗把頭轟