「選手們，各就各位！」
艾蜜麗坐在學校的長板凳上，身子向前傾，她看著克里斯猛拉兩下泳鏡的橡皮圈、抖動一下手腳的肌肉、踏上跳台的邊緣，克里斯彎腰、頭微微一傾、又快又准地在人群中找到艾蜜麗，他向她眨眨眼。
鈴聲一響，克里斯縱身躍入水中，他飛速前進，游到泳池中央才露出水面，他的肩膀像只大鯨魚一樣起伏，手臂強而有力划出蝶式泳姿，不一會就比其他選手率先游過五十公尺線。
然後他一翻游向終點，腳底板拍出一道道銀白水光。
體育館裡揚起群眾的叫喊，艾蜜麗不禁露出微笑，克里斯在尖叫聲中游抵終點，在眾人的喝采聲中，宣布比賽結果的學生顫抖地說出成績，「這是克里斯最佳個人成績，」他歡呼說，「也重寫了學校的一百公尺蝶式紀錄——」
克里斯喘著氣攀出泳池，笑得齜牙咧嘴，艾蜜麗站起來、擠過坐在同一排的其他人、走下走道、好不容易擠到最前方，下一場比賽已經準備開始。
克里斯抱住她，把臉埋在她的頸間，艾蜜麗感覺他心肺搏動，她想像群眾看著他們擁抱，每個人都曉得像他一樣的男孩看上了她這麼一個女孩，她好喜歡這種感覺。
不幸的是，他們的關係也有讓她嫌惡之處。
卡洛斯·格萊頓的蛙泳跟克里斯的蝶式一樣傑出，他的置物櫃剛好在克里斯旁邊。「游得真好，」克里斯的頭從毛巾里冒出來時、卡洛斯對他說，他的頭髮像細針似地根根豎立。
「謝謝，你也是。」
卡洛斯聳聳肩，「如果也有個小辣妹在終點等我，我肯定游得更快。」
克里斯不自在地笑笑，大夥都知道他和艾蜜麗是一對，他們在一起已經將近三年，但某些假設卻不見得真確，比方說大家都認為艾蜜麗主動獻身，要不然克里斯為什麼跟她在一起這麼久？
但如果他糾正卡洛斯，他肯定看起來像個大笨蛋。
「我敢打賭你今晚一定快活羅，」卡洛斯說。
克里斯套上運動衫。「誰曉得呢？」他說，口氣不在乎得恰到好處，讓人以為他沒有誇耀。
「等她厭倦你了 ，你可以把我的電話號碼給她，」卡洛斯說。
克里斯拉上長褲拉鏈，把背包甩到肩頭。「別指望吧，」他說。
艾蜜麗知道她和克里斯的關係、跟她在學校里看到的大部分青少年情侶非常不一樣，首先，他們的感情不是短暫而無常，她和克里斯已經認識了一輩子：其次，他們真的深愛對方，而不僅是迷戀，克里斯幾乎是她家的一份子。
正因如此，所以艾蜜麗不明白自己哪裡出了問題。
她和克里斯約會已經整整兩年，一路走來真的好精采。從好朋友變成情人，這條路確實不好走，但慢慢地，事情有了改變，克里斯的雙手開始不規矩，艾蜜麗加以推拒，剛開始出於害怕，後來好奇取代了害怕，問題是，現在某種不知名的情緒卻取代了好奇。
艾蜜麗不知道性愛的感覺如何，但她猜想性愛不該讓你的胃部不適、肌膚接觸就想逃開、腦子裡傳出一聲聲「這樣做不對」。每次身體背叛她，她都感到難為情，克里斯顯然很愛她，當然想跟她做愛，這麼做也絕對沒錯，拜託喔，她從還不會講話就聽到大人們把他們的名字連在一起，除了克里斯之外，她無法想像在另一個人面前脆弱地寬衣解帶，不幸的是，她也無法想像自己在克里斯面前這麼做。
她抽身時，他對她大喊大叫，有次甚至說她是光會挑逗人、卻拒絕更進一步的賤貨。但她不介意，因為她不想讓克里斯問她究竟怎麼回事。當他問說怎麼了，她一語不發，不願、也不能說出實話傷害他。
她對著鏡子狠狠梳頭髮，然後轉過身去。晚餐相當安靜，她爸爸出去看診，她媽媽專心看晚間新聞。她把梳子放在床上，拿起數學課本。
「明天還得上學，你要去哪裡？」艾蜜麗一穿著外套走進廚房，媽媽馬上發問。
「去克里斯家，」她說。「我們要一起做功課。」
「喔、好，」梅蘭妮按了幾個洗碗機的按鈕，機器隨之嗡嗡作響。「回家之前打個電話給我，外面黑漆漆，我不要你一個人走過樹林。」
艾蜜麗點點頭，拉上夾克拉鏈，雖然已經四月，依然稍有涼意，她感覺到媽媽的手搭在肩上。「你還好嗎？」
「還好。」她抬頭直視媽媽，她好想請媽媽把她想不透的事情拼湊出一個完整的圖形。「如果我去別人家、而不是克里斯家，你會讓我出去嗎？」
梅蘭妮順順女兒的頭髮。「說不定不會，」她微笑說。「但你怎麼說些不可能發生的事情呢？」
片刻之間，他們站在克里斯房間門口，兩人都不敢進去。
克里斯吞了一口口水，他以前怎麼從沒注意到房間里的傢具好小？衣櫃、小書桌、和那張床。「我們何不坐在地上？」他提議。
艾蜜麗鬆了口氣，攤開筆記簿。「我想麥卡錫會考證明題，所以我們可以先複習一下……」克里斯靠過來吻她，她只好停嘴。「我們應該一起念書，」她輕聲說。
「我知道，但我非親你不可。」
艾蜜麗嘴角抽動。「非親不可？」
「你絕對無法想像，」克里斯說。他坐到她身後、把她整個人抱到懷裡，一隻大手充滿保護意味地滑過她的肋骨。
她喜歡這樣。跟克里斯靠得好緊、被他抱在懷中，嗯……這樣就好。其他舉動才令她不悅。
她盯著仔細印出的圖表，身子因為克里斯的舉動而不停扭動。她感覺他輕咬她的頸背，心裡卻想著家庭作業里的正弦曲線，一半不斷靠近，另一半卻不停抽離。
坐在地上有點像是修行，似乎是個好主意。但艾蜜麗一側坐，身體的曲線卻更加明顯，在克里斯眼中，艾蜜麗一下子跟自己的妹妹一樣熟悉，一下子卻顯得異常神秘，他每次想了都頗感驚奇。
他一直想著卡洛斯先前所言。全世界每個人可能都認為他和艾蜜麗已經上床，他們遲早會結婚，這是不爭的事實，上床又有什麼大不了？他不是為了性才跟艾蜜麗在一起，她當然知道這一點吧。
她讓他吻她，有時候她讓他把手伸到她襯衫里，他從未企圖探索腰部以下，她也沒有。
克里斯貼緊一點，又開始吻她的頸背，她在他懷中扭動。「我們念不下書，對不對？」
他搖搖頭。「我昨天念過了，」他坦承。
「這下可好，」艾蜜麗邊抱怨、邊轉身面向他。「那我該怎麼辦？」
他本來想說：「你可以明天再念。」但話一出口卻不是這麼一回事。還未察覺之前，他已經拉著艾蜜麗的手貼向他大腿之間。「你可以摸摸我。」
片刻之間，她的手指纏繞著他的手，克里斯閉上雙眼，思緒不定。然後她的手忽然顫抖地抽開，猛然恢複坐姿。「我……我……我不行，」她輕聲說，臉頰轉向一旁。
她哭了嗎？克里斯驚訝地跪在地上。「艾蜜，」他好聲好氣地說。「對不起，」他不敢碰她，猶豫地伸出雙臂，她抬頭看他，圓滾滾的雙眼濕濡，過了好一會，她才投入他懷中。
「我最喜歡每年這個時候，」葛絲宣稱。她坐在梅蘭妮家的前廊上喝檸檬汁，氣候異常溫暖，冬天最後一場雪逐漸化盡。「沒有蒼蠅，沒有蚊蟲，也沒有雪。」
「泥巴，」梅蘭妮說，眼睛盯著樹梢上的某樣東西。「好多泥巴。」
「我向來比較喜歡泥巴，」葛絲說。「你記得我們以前讓艾蜜和克里斯跟小豬一樣在泥巴里打滾嗎？」
梅蘭妮笑笑說：「我記得花了好久才刷掉浴缸的泥巴。」
兩人同時盯著車道。「那段時間好快樂，」梅蘭妮嘆氣說。
「嗯、我可不知道。他們現在還是滾來滾去……只是動機不一樣羅。」
葛絲啜飲一口檸檬汁。「前幾天我逮到他們在克里斯房裡……」
「他們在做什麼？」
「其實什麼都沒做。」
「你怎麼曉得？」
「我就是曉得。」葛絲眉頭：皺。「你該不會以為……」
「我可不像你那麼確定，」梅蘭妮說。
「就算他們做了什麼又如何？他們未來總會發生親密關係。」
「沒錯，」梅蘭妮緩緩說。「但不一定非得在十五歲的時候。」
「十六歲。」
「你錯了，克里斯十六歲，艾蜜麗十五歲。」
「成熟的十五歲。」
「十五歲的小女生。」
葛絲放下檸檬汁，「這有什麼關係？」
「關係可大了，」梅蘭妮搖搖頭。「等到凱特十五歲，你就曉得了。」
「到了那時，我會相信凱特夠聰明、夠理智、也能做出正確的決定，就像我現在信任克里斯一樣。」
「不、你不會。你會想把小女兒留在身邊，留得愈久愈好。」
葛絲笑笑說