這次，葛絲夢見在六號公路上開車。克里斯在后座拿起玩具士兵猛敲孩童座椅的扶手，小寶寶在他旁邊，從後照鏡里看不太清楚寶寶的臉。「她在喝牛奶嗎？」葛絲問克里斯，這個小傢伙不但是大哥哥，還是副駕駛。
但他回答之前，有個男人敲敲車窗。她微笑搖下車窗，準備指引方向。
他卻在她面前揮舞手槍。「下車，」他說。
葛絲顫抖地關掉引擎。她下車（他們總是叫她下車），儘可能把鑰匙丟到遠處，鑰匙掉在隔壁車道的中央。
「賤女人！」男人一邊大罵、一邊衝過去拿鑰匙。葛絲知道自己只有不到三十秒的時間，不足以讓她解開兩個兒童座椅、把兩個孩子拖下車、確保兩個孩子平安無事。
他又追向她，她必須做決定：她邊哭邊慌張搜尋后座車門的把手，「趕快、趕快，」她哭著猛拉兒童座椅的把手，把寶寶抱入懷中，然後飛奔到車子另一邊，克里斯還坐在車裡，但男人已經發動引擎，她手裡抱著一個小孩，眼睜睜看著另一個小孩被搶走。
「葛絲、葛絲！」她醒來全身發抖，試圖看清楚先生的臉。「你又哭了。」
「你知道的，」葛絲上氣不接下氣。「大家說你如果邊作夢邊哭，這就表示你在夢裡尖叫。」
「同一個惡夢？」
葛絲點頭。「這次是克里斯。」
詹姆斯一把攬住葛絲，揉揉她的大肚子，輕撫那些可能是寶寶膝蓋或是手肘的小腫塊。「這樣對你不太好，」他喃喃說。
「我知道，」她汗水淋漓，心跳急速。「說不定……說不定我該找人談談。」
「心理醫生？」詹姆斯不屑地說。「算了吧，葛絲，這不過是惡夢。」他放緩語調繼續說：「更何況我們住在班布里奇。」他吻吻她的脖子。「沒有人會劫車，也沒有人會搶走我們的孩子。」
葛絲抬頭盯著天花板。「你怎麼知道？」她輕聲問道。「你怎能確定一切都會平安無事？」然後她蹣跚走到兒子的房間，克里斯四肢大張睡在床上，小小的身體散發出無言的保證。葛絲心想，他睡覺的模樣，好像知道某人會確保他的安全似地。
那年夏天格外炎熱，葛絲認為這不是因為聖嬰現象、或是全球暖化，而是「莫非定律」：任何你覺得可能出錯的事，它就真的會出錯。她為什麼這麼想呢？因為那時她剛好懷第二胎懷到四、五個月，過去兩星期來，每天一早氣溫就爬升到三十度，葛絲和梅蘭妮都帶著小孩到鎮上的游泳水塘消暑。
克里斯和艾蜜麗在水塘邊，兩人頭靠著頭、光溜溜的四肢曬得跟檀香木一樣。葛絲看著艾蜜麗雙手塗滿泥巴、輕柔地貼上克里斯的臉。「你是印地安人，」艾蜜麗說，小指頭在克里斯的雙頰留下一道道泥印。
克里斯蹲到水裡，兩手各挖出一灘泥巴，然後把泥巴抹到艾蜜麗的胸前，泥塵一路滴到她肚子上。「你也是，」他說。
「唉，」葛絲喃喃說。「我想我最好及早改掉他這個習慣。」
梅蘭妮笑笑。「你是說對女孩子動手動腳？運氣好的話，等到非改不可的時候，他動手動腳的對象說不定已經穿上比基尼。」
艾蜜麗從克里斯身邊跳開，尖叫著跑向沙灘另一頭。梅蘭妮看著他們消失在峽角後面。「我最好過去把他們帶回來，」她說。
「嗯、你絕對比我更快追得上他們，」葛絲說。她把頭往後仰，小睡片刻，直到有人在旁邊的沙地上跳來跳去，她才慢慢醒來。她睜開眼睛一看，艾蜜麗和克里斯站在她面前，兩人全身上下光溜溜。
「我們想知道艾蜜麗為什麼有『陰島』？」克里斯大聲說。
梅蘭妮漸漸出現在他們身後，手裡握著兩人丟棄的泳衣。「陰島？」
克里斯指指他的小雞雞。「嗯，」他說。「我有小雞雞，她有『陰島』。」
梅蘭妮淡淡一笑。「我把他們帶回來了，」她說。「輪到你來回答問題。」
葛絲清清喉嚨。「艾蜜麗有『陰道』，」她說。「因為她是女孩子。女孩子有陰道，男孩子有小雞雞。」艾蜜麗和克里斯看看對方，一副若有所思的模樣。
「她能不能買小雞雞？」克里斯問。
「不行，」葛絲說。「你有什麼、就是什麼，就像萬聖節討來的糖果一樣。」
「但我們要一模一樣，」艾蜜麗抱怨。
「不、你們不會一模一樣，」葛絲和梅蘭妮不約而同地說。梅蘭妮把泳裝遞給艾蜜麗。「把衣服穿上，」她說。「你也是，克里斯。」
孩子們依言穿上濕濕的泳衣，晃到沙灘另一端去看看剛才堆的城堡。梅蘭妮看看葛絲。「萬聖節糖果？」
葛絲笑笑。「你曉得怎麼回答更好嗎？」
梅蘭妮坐下。「在他們的婚禮上，」她說。「我們會回憶起這件事，大笑一番。」
詹姆斯的獵犬查理已經病了好一陣子，前一年麥克診斷出查理患了胃潰瘍，也幫它開了一些「泰胃美」、「善胃得」之類的葯，這些人吃的葯花了不少錢，他們得喂查理吃少量、非常清淡的食物，而且嚴禁它接近任何有培根屑的垃圾桶。但查理的病情時好時壞，有時連著幾個月都沒事，有時病情轉劇，葛絲就帶過去讓麥克看看，她把帳單藏起來，因為她知道詹姆斯絕對不會為了一隻垂死的狗花五百美金，但葛絲拒絕考慮其他可行之道。
那年夏天查理出現新毛病。它不停喝水，抽水馬桶、克里斯的洗澡水、泥坑裡的水都是它的目標。過去六年來，查理從來不在家裡大小便，現在卻在地毯和被子上撒尿。麥克說查理說不定有糖尿病，史賓格獵犬不常患糖尿病，雖然不會致命，但控制病情相當麻煩，葛絲每天早上都得幫查理注射胰島素。
每個星期六早上，葛絲帶查理到戈德家讓麥克檢查，他們每星期都討論病情為何不見好轉、以及要不要讓小狗安樂死。「它是只病狗，」麥克跟她說。「如果你決定讓它安樂死，我絕不會怪你。」
八月的第三個星期六，葛絲走在她家和戈德家之間的小徑上，查理在她腳邊繞來繞去，克里斯和艾蜜麗也在她身邊，他們已經在哈特家玩了一早上，孩子們和小狗在小徑上留下一個個足跡和腳印。一行人走到戈德家時，梅蘭妮按著門，孩子們跑進廚房，查理衝到梅蘭妮雙腿之間。「還撒尿嗎？」葛絲點點頭。「查理！」梅蘭妮大喊，「過來！」
小狗還沒弄髒地毯、或是衝到樓上前，麥克就出現了，小狗乖乖跟在他旁邊。「你怎麼辦到的？」葛絲笑著說。「我連叫它坐下都沒辦法。」
「這是多年訓練的結果，」麥克笑笑回答。「你準備好了嗎？」
葛絲轉身對梅蘭妮說：「幫我看著克里斯？」
「我想艾蜜麗夠他忙了。我們今晚幾點得到你家？」
「七點，」葛絲說。「我們可以送孩子們上床睡覺，然後假裝我們都沒小孩。」
麥克拍拍葛絲的肚子。「有這麼一副小女孩的身材，你假裝起來肯定非常容易。」
「你如果不是我家小狗的獸醫，」葛絲說。「我這就拿球扔你。」
他們有說有笑走向麥克在車庫的辦公室，完全不曉得梅蘭妮一直看著他們。在她眼中，他們的默契有如舊毛毯一樣舒坦、自然。
葛絲對著鏡子旋緊左耳耳環，詹姆斯從後面走過來。「我幾歲了 ？」他邊說邊伸手順順頭髮。
「三十二，」她說。
詹姆斯雙眼大張。「才不是呢，」他堅稱。「我三十一。」
葛絲笑笑。「你一九五二年出生，自己算算吧。」
「噢、天啊，我以為我三十一。」他看著太太露出笑容。「這很嚴重，」他說。「有時候你醒來以為今天是星期五，其實卻只是星期二，我就有這種感覺。唉、我少算了整整一年。」
樓下門鈴響了。「爸，」克里斯邊說邊跳進來，身上穿著蝙蝠俠的睡衣。「艾蜜來了、艾蜜來了。」
「去幫她開門，」葛絲說。「跟梅蘭妮說我們馬上下去。」
詹姆斯迎上她在鏡中的雙眼。「我有沒有跟你說你今晚好漂亮？」他喃喃說。
葛絲笑笑。「那是因為你從鏡子里看不到我腰部以下。」
「就算是這樣，你還是很漂亮，」詹姆斯輕聲說，同時親吻她的脖子。
「我有沒有跟你說，」葛絲說，「我好愛三十一歲的你？」
「三十二歲。」
「噢，」葛絲皺皺眉頭。「這樣喔？那就算了、」她笑笑抽身，她身穿一襲金黃色絲質長袍，看起來真的很漂亮。「一起下樓嗎？」她問。詹姆斯點點頭，於是她關掉卧房的燈，邁步下樓。
晚宴進行到一半狗就病了。
他們剛吃完主菜，男士們上樓幫躺在主卧室大床上的克里斯和艾蜜麗蓋被子，詹姆斯下樓時聽到一聲咳嗽，接著傳來一陣令人難以忽視的嚎叫。
他走到樓下，發現查理在古董地毯上吐了一地，周圍還有一灘逐漸