刀城言耶與水內龍吉朗才到水使家，就爆發了新的風波。
正房寬敞的客廳里已架起祭壇、擺好嶄新的白木棺材，差不多已完成守夜的準備，而壇前水使龍璽和水庭游魔正怒目相視。兩人之間劍拔弩張，這氣氛讓人難以接近。不過，屋內只有對眼前這場對峙袖手旁觀的水分辰卅，和焦慮萬分的正一。
「怎麼了？」
龍吉朗一開口，認出他來的正一便搶先叫道：「小夜子不見了！」
緊接著游魔講述了今晨發生的事。
「這是真的嗎，龍璽先生？」龍吉朗神情嚴峻地問道。
「我完全不懂你們在說什麼。」龍璽答得裝腔作勢。
「那你為什麼要派人看著？」
「從去年開始，不知怎麼搞的就有人偷偷地往倉附近跑。我這也是為了安全防範嘛。」
「這不是很奇怪？去年就有這個事，為什麼現在才管？而且還是在舉行水魑大人之儀的當天。」
「碰巧罷了。」
「龍璽先生，能不能告訴我們那倉到底是幹什麼用的？」
「就是一座倉而已。」
「話說當初為什麼要造在那種偏僻的地方？」
「砍掉竹林可難得很，所以就造在竹林那頭了。龍吉朗宮司，我在自家宅基上的什麼地方造點什麼，是個人自由吧？」
「是的，只要別在那裡關個人什麼的就行。」龍吉朗口氣嚴厲地說完這句話，催促言耶講述關於一隻眼倉的解釋。
「我、我來講？」
「大部分都是你的想法吧。」
「不不，宮司您也——」
「我就算了。在這種場合下，一個徹頭徹尾的第三者才能做到客觀陳述吧。」
「哦……」
這時，水內世路、水庭流虎和祖父江偲也回來了。青柳富子據說已經回家。
「正好大家也都到齊了。有請刀城先生——」
於是言耶被趕鴨子上架似地開始闡述一隻眼倉的真相。
大家的反應各不相同。水庭流虎和水分辰卅可能已有一定程度的預計，絲毫不見動搖。不過，此二人都是喜怒不形於色的性格，實際情況如何無從知曉。游魔和正一對言耶的每句話都「嗯嗯」地直點頭。貌似他倆的推理與之十分接近，但沒能完成最後一擊，如今終於是明白了。世路和偲則不停地發出或驚嘆、或嫌惡、或恐懼的聲音。以致讓人覺得偲也就算了，世路對一隻眼倉如此一無所知，可有點說不過去。
中心人物龍璽聽得有滋有味。雖說時不時地臉上會浮出吃驚、惱怒、嗤笑的表情，總體來說還是在安安靜靜地聽。
龍吉朗抬眼觀看各人的反應，同時心裡若是想到了什麼，也會以不打斷言耶話頭的程度從旁做適當的補充說明。
「可能那座倉作為這樣一種咒術性裝置，一直在發揮作用。」
此處，言耶犯難是否該結束說明。接下來就要說到左霧的出身了，他畢竟有些猶豫，不知這事該不該讓正一聽。
「不是還說了鶴子為什麼會被選中的事嗎？」龍吉朗理所當然似的催促道。
「嗯，可是……」
「不必顧慮。這孩子也該知道真相了，而且他好像悟出了不少事實，比我們想像得還多吧。正一，你聽好了，下面就要說到你的母親了，放平心態好好聽著。」
聽了龍吉朗的話，正一用力地點點頭，直視著言耶。
「明白了。首先關於左霧女十的出身——」
在對出生地及娘家的特殊性進行說明的基礎上，言耶還闡述了龍璽把左霧收作水使家養女的可怕理由。
「恐怕左霧女士漸漸成長後，意識到了養父的這個惡魔一般的企圖。所以——」
「不，錯了。」世路插嘴道，儘管語聲輕如呢喃。
「什麼地方錯了？」
「正如刀城老師所言，左霧小姐成為水使家養女後，一直受其教化，只為做水魑大人的活祭。但她本人是理解這件事的。」
「你，你說什麼！」
「當時年紀尚幼的她，天真地相信自己會成為水魑大人的妻子。」
「被洗腦了……」
「以這種方式被養育，就算長大成人，一般也很難再有改變了。更何況是在這種鄉村，幾乎就是不出閨門半步的狀態。」
「那麼，左霧女士改變想法是？」
「是因為我……和我有了戀愛關係。」
正一目不轉睛地注視著世路。
「她很煩惱。幼年被灌輸的東西不是那麼好清除的。即便如此，她終於還是決心和我一起離開波美。」
龍璽惡狠狠地瞪了世路一眼：「當初我要是早一點發現他們的關係……」
龍吉朗看著兒子，眼神中蘊含著難以言喻的哀憐之色。
「然而，只有左霧女士離開了村子？」
「是的。我學生時代的友人，一個叫宮木的男子，老家在京都。我倆原打算一起投奔他，但後來暫時讓她一個人先去了。」
「鶴、鶴子姐姐她……」
正一不由自主地張口說到一半。然而，也許是被當場的緊張氣氛震住了，語聲立刻含糊起來。
但世路做出了回應：「大概是我的女兒……不，正是我的女兒。」
龍璽的雙目愈加兇惡，龍吉朗的眸中則又抹上了一絲哀愁。
「她一離村，龍璽宮司就派出了追兵。儘管他不會知道宮木家，但只要追蹤她的去向，遲早都會找到。當時，宮木正好要去中國東北……所以她也……」
「對世路先生也好，對左霧女士也好，想必都是一項苦澀的決定吧。」
「我要知道左霧懷著你的孩子，才不會特意派人去抓她。」
言耶言辭懇切，相比之下龍璽的話就像惡狠狠吐出來似的。他是想說不再是處女的左霧已無任何價值了吧。
「聽說左霧女士要回來時，你很吃驚吧。」
「是的，我想她為什麼要回來呢，仔細一琢磨，她沒有別的地方可去。但是當我第一眼見到鶴子，就擔心起來了……這下要糟。」
「因為存在這樣的危險，即龍璽先生可能會把鶴子小姐變成第二個左霧女士，對嗎？至於龍璽先生這邊呢，在養女領著外孫們回來的時候，你曾一度因某個誤會而欣喜不已吧。」
「你指什麼？」
「聽了外孫與外孫女的名字，你展開了毫無根據的想像。」
「……」
「到底是怎麼回事？」龍璽不加理會，世路探身代為問道。
「我想你應該知道人柱的傳說——」
「建了好幾次橋，但每次下雨都會被沖走。於是就把還活著的人埋下去，通過這種咒術一樣的力量，終於得以建成了一座牢固的橋。是這種故事吧？五月夜村的『上橋』也存在同樣的傳聞。」
「嗯，我從龍吉朗宮司那兒聽說了。這種故事比較著名的有《神道集》中關於橋姬明神的記載。那是一則起源故事。長柄橋的架橋工事十分艱難，大家認為需要人柱。這時有個男人，身穿由白布拼湊起來的裙褲，和妻子路過此地。他見到鳴叫的雉雞被射落的情形，自言自語道：『雉若不鳴亦不受擊。』接著看到橋的模樣，一不留神說了句：『以身著白布拼湊而成之裙褲者為人柱即可。』橋奉行一聽這話，發現那男人正是這番裝扮，立刻將他捉來做了人柱。男人的妻子背著孩子，追隨丈夫投水，口中吟道：『夫一言遂成長柄橋柱，雉不鳴則不為人所捕。』這女子就是後來的橋姬明神。」
「你的意思是水使神社的一隻眼倉參考了那個人柱？可是，先不管橋姬明神的源起和上橋的傳說，就說人柱吧，是否當真有過呢？」
「大正十四年，皇居發生過人柱風波。」
龍吉朗吐出這麼一句話，言耶順其自然地接道：「是這麼一個事件，為兩年前的關東大地震做修復工程的時候，人們在皇居的二重櫓下發現了好幾具人骨。而且人骨均呈站立姿態。不僅如此，每具人骨的頭上都放著一枚古錢。」
「真是魔咒一般的場景，那些就是人柱？」
聽世路這麼一問，言耶搖頭道：「當時，很多知識分子這麼想。但是，宮內省託人做了正式調查，結果被斷然否定。不過，這個調查中存在一些問題。首先——」
「刀城先生，你不會是想在這裡就人柱問題做一番演講吧？」
「是的，老師正有此意。」偲當即予以肯定。
「哎？那個……」
「是我不小心舉了皇居的例子把事情搞糟了？」
「不是的不是的，老師一有機會，不管啥時候都會變成這樣子。」
偲安慰正自反省的龍吉朗，說不必放在心上。
「那個……說起皇居嘛，昭和九年在坂下門附近也有人骨出土，和古錢一起——」然而，言耶不知悔改，還想繼續往下說。於是——
「老