水使龍璽向碼頭奔去，緊跟其後的是刀城言耶。接著，從背後傳來了水內世路的聲音。
「難不成是和龍一先生一樣？」
「這個還不清楚。不過情況很像吧？」言耶一邊回頭一邊反問，就見世路一點頭：「一模一樣。」
龍璽到達碼頭，立刻解開拴在短棧橋上的小船的纜繩，就想徑直撐船出湖。
「請等一等。這種場合有個外人在場的話會比較——」
「吵死了！快放手！」
眼看龍璽回過槳作勢要打手把著小船的言耶。
「龍璽先生，危險！請住手！」世路拚命呼喝，但完全不被理睬。
「喀！」這時，背後突然響起猶如鼓勁打氣一般的聲音，三人一下怔住了。
「蠢貨！都這時候了你們在幹什麼呢？」同樣趕到的水內龍吉朗，怒喝著走上前來，「龍璽先生，不如把這個人一起帶去。」
「不，這個……」
「那邊船里發生了什麼，根本無從判斷。而且又有龍一那樁事，雖然我不想說這話。聽說這人經歷過一些奇妙的案子，關鍵時刻也許能派上用場。」
「可是……」
「我覺得就算為今後考慮，也是有個局外之人在身邊比較好。」
從這話里，言耶明白龍吉朗已對久遠未來的事態有所預見，說不清心裡是什麼滋味。
「好了，我們走吧。由我來划槳。」趕在龍璽反駁前，言耶將小船推入湖中，身手敏捷地跳了上去，「您不必擔心。操作船槳這點事我還是行的。」
小船開始前進的同時言耶說了這句話，但龍璽只是面向遊船，沉默不語。
在那船上，悟郎頻頻招著手。臉時不時地向後一晃，可能是透過格子板在窺探倉內的情況。
划過大約半程時，言耶瞧了瞧碼頭，龍吉朗和世路正專註地往這邊張望，舞台上已結束刈女任務的青柳富子則呆然佇立著。另一邊的看台上，留在當場的水庭流虎和水分辰卅視線分別投向了遊船和小船。流虎看來心平氣和，相比之下辰卅則顯得很興奮，大概是想起了二十三年前父親的事吧。
言耶劃著船，望著湖面，突然在看台時體驗到的恐怖差一點蘇醒了，慌忙挪轉視線看那遊船。然而，不知為何自然而然地就俯視起水面來。而且，眼睛稍一相向，就會一直凝視下去。靜靜地注視著，不久就覺得要被從頭到腳吸入其中了。不，是自己想這麼做，想跳進去。
（荒唐……你在想什麼呢……）
如今自己正向發生怪事的現場靠近。據說那裡死了人。可我為什麼要關心湖呢？意識為什麼總往湖裡去呢？
是因為水魑大人嗎？
儘管難以理解，但只能這麼認為。不過言耶轉念一想，自己還算是好的。明明覺得必須儘早趕赴遊船，但回過神時卻已被湖蠱惑。如果精神上沒有任何束縛，就這麼獨自駕船來這沉深湖上，天知道會發生什麼事。
難怪神男畏懼增儀……
推己及人，他明白了，沒有過硬的精神力是當不了神男的。
「喂！快給我劃！」
龍璽一聲大喝，令言耶醒過神來。似乎是不知不覺中握槳的手開起了小差。
「啊，非常抱歉。」
強迫自己抬頭不看湖面、將視線同定在前方遊船的那一刻，言耶吃了一驚。
「這，什麼時候就……」
從早晨就一直晴朗的天空，雲層翻卷。而且還是黑壓壓、猶如在墨汁中浸過的雲，眼看就要布滿整個蒼穹——頭頂上展現的正是這樣一幅畫面。
「增儀成功啦。」
的確像是快要下雨的樣子。
「也就是說龍三先生圓滿完成了神男的重大使命，是吧？」
「嗯。」
其結果就是有什麼事降臨到他身上來了吧。言耶心裡這麼想，嘴上可沒說。
不久，到了停泊的遊船旁，言耶把小船的纜繩拋給悟郎。然而，也許是出於發現神男屍體後的驚恐，他異常亢奮，幾次都沒接住。
「幹什麼呢，趕快！」
「沒關係的。請鎮靜。」
一邊焦慮於龍璽的催促，一邊向寬慰自己的言耶點頭，悟郎終於抓住纜繩，把它牢牢綁上了船尾。
「龍、龍三先生他……」
龍璽一乘上遊船，毫不理會正欲解釋的悟郎，反倒推開他立刻進了艙內。
「您可受累啦。」言耶雖然搭了茬，但也徑直隨龍璽魚貫而入。
「喂，你不能進來！」許是已感覺背後有動靜，龍璽一回頭的同時話也出了口。
「可能還有救。」言耶回完話，迅速向倒在船艙中央的男子身側走去。
「你小子——」
「現在不是拌嘴的時候。」
一個身著神男裝束、疑似水使龍三的人俯躺在二人眼前，上半身倒入了船洞，幾乎沒到腹部一帶。
「您能不能扶住另一側？」
在船洞右側蹲下身的言耶，抱住了神男的右肋。似是被他的行為所帶動，龍璽在左側也依樣畫葫蘆。於是話音剛落，兩人就把神男架了起來。
「啊……」龍璽張口結舌。
「這究竟是……」
神男是龍三沒錯，但他的左胸插著一件奇妙的東西。如獸角一般、細細長長的一根圓錐形棒狀物，深深地嵌入了他的胸膛，被他的雙手緊緊握著。
「沒想到龍三都能成水魑大人的活祭……」
「哎？」言耶差點兒想問龍璽這句嘀咕的意思，因為聽起來就像他一開始就多少預見到了兒子的死。只是，幾乎就在同時言耶想起了別的事，便先說了出來。
「莫非這……就是水魑大人的角吧？」
「你怎麼知道的？」
相比發現兒子屍體時的打擊，言耶察知兇器真身一事似乎令龍璽更為震驚。
「來這兒之前，我就聽說過七種神器。」
「……」
「這個不重要，重要的是這……」
究竟是怎麼回事——說到一半，就見龍璽突然從屍體上鬆開手站了起來。
「不、不好……」拜其所賜屍身險些掉進洞里，言耶大為慌亂。不過，在察覺龍璽打算做什麼的一剎那，他更是慌了神。
「不、不能這樣！還什麼都沒弄清楚呢！」
拚命拉起正往洞中滑落的龍三的屍體，恢複到發現時的狀態後，言耶急忙趕向船尾。
「為什麼要殺他？」
「哎？不、不、不是我。」
「除了你還有誰？」
「您這、這麼說，我也……」
正如言耶擔心的那樣，龍璽懷疑兒子是被船夫清水悟郎所殺。不，是完全認定了。
「龍璽先生，請等一下。現在還沒有一條證據能證明他就是兇手。」
「蠢貨！上這條船的只有神男龍三和船夫悟郎兩個人。誰看了，都會明白是這傢伙乾的！」
「特地選在這種在誰看來都是顯而易見的情況下殺人？」
「……」
「儀式中，遊船總是處在水利合作社眾人及刈女富子小姐的視野內。對這一事實認識最深的不就是划船的他？」
「這傢伙是頭一次當船夫。不可能了解到那個程度——」
「一開始不知道吧。實際一划船，恐怕就會深切感受到大家的視線。做個假設，萬一他是事先打算在儀式中殺人，但在認清形勢的那一刻就會中止計畫，對不對？」
龍璽沉默不語，身邊的悟郎則頻頻搖頭：「我、我沒有這樣的計畫……」
「啊，對不起。我只是打個比方。」
「喂！」龍璽發出低沉的聲音，「那你說龍三到底是誰害死的？這個兇手在船上的哪個角落？」
「比如說，兇手一直躲在某個樽里……」
龍璽張大了嘴，片刻後：「你是傻子嗎？」
「啊……」
「樽里放了很多供品，你也見到了對吧？」
「是……我見到了。」
「後來在拜殿做儀禮時，樽就一直在我和龍三面前。接著村裡人把所有的樽都運到了沉深湖。」
「這個我也在後面看得一清二楚。」
「那我問你，罪犯是什麼時候躲到樽里去的？好吧，就算我一不小心看漏了，那麼從樽里出來的罪犯殺掉龍三後，又逃哪兒去了？」
說到能從遊船逃往的去向，也就只有沉深湖裡了。可要是潛入水裡，早晚都得浮出湖面呼吸。一旦這麼做，必將被看台上的某一位或舞台上的刈女發現，早就會引發一場騷動了。
「這個嘛……我不知道。」
「你、你小子……」
「這事以後警方會調查。現在我們必須做的是，盡量不攪亂現場、儘快去報警。但話說回來，就這個樣子也不行。我想讓船回碼頭，可以嗎？」
言耶徵求許可，龍璽以哼聲