呼喚母親的是個五短身材的老頭。個子之矮，簡直能被誤認作孩子。不過，他肌肉發達，隔著衣服都能看出來。也因此，只看臉感覺已年近七十，但頭部以下說是三四十歲也行得通，這外形上的扭曲感實在令人發怵。
「左霧大小姐……」
然而呼喚母親名字時的語氣十分溫柔。能從中覺出他發自內心的敬意、尊崇，以及微微的畏懼之念。
「重藏先生……」
另一邊，說出老人名字的母親，除了困惑還是困惑。似乎完全無法理解這時候他為何會在這裡。而且，隨著時間的推移，倒開始惶恐起來。像是漸漸萌生了警覺心。
「你怎麼在這裡……」這時母親也許驚覺到了什麼，「是來接五月夜村的哪個人的嗎？」
重藏搖頭道：「自打聽說歸國船會來這個港口，我就一直在等您。我想您回來的話，一定就是在這裡了。」
「這是——」
「是的，是龍璽老爺的意思。」
老人如此答道，表情顯得十分複雜。他感受著迎來母親的喜悅，同時似乎又對這是出自龍璽其人的指示而心存不滿。
「是嗎？」
「今後您可有安身之所？」
「嗯……」
儘管結束了肯定的回答，但母親的口吻中明顯含著猶豫。
「恕我失禮，可以的話您能否告訴我？」
「我丈夫的老家……」
「這不行！」重藏的臉色一下子嚴厲起來，「既然如此，還不如回水使家好吧？不管怎麼說，那也是養育了左霧大小姐的娘家啊。」
母親低下頭，默默地似乎在思考著什麼。重藏也不再多言，靜候母親做出決斷。這時，小夜子上前拉了拉老人的上衣袖子。
重藏微微一笑，隨即把正一等人帶到稍遠處，一個個地問了名字和年紀。恐怕是想著別打擾母親吧。
小夜子代表三人說了各自的情況，而重藏似乎很快就察覺到鶴子的模樣有異。當時老人的反應，竟奇妙得與母親一無二。痛心地注視著長姐，卻又覺得事出無奈而接受了下來。就給人這樣的感覺。
「追著來了呀……」重藏進而還小聲嘀咕了一句讓人摸不著頭腦的話。
重藏的言行著實不可思議，但小夜子似乎更在意母親老家的事，問老爺子住在何處。
「奈良蛇迂郡的深山裡啊，有個叫波美的地方。那裡有四個村子，最早開拓的五月夜村就是你們母親的老家。」
「很遠嗎？」
「是啊。不過跟中國東北比起來，日本小得很，再忍耐一會兒就到啦。」
「父親的老家在哪裡？」
小夜子這一問令重藏沉下了臉。
「京都。只是，去那裡——」
估計是想說「究竟是幸還是不幸呢」。老爺子瞥向母親的眼神里流露出憂慮之色。
「我們也不想去什麼父親的老家。」
小夜子把話挑明後，老爺子一臉震驚。
「也是，去他自己都被斷了關係的家——」重藏話到一半，慌忙住了口。
「咦？父親是被老家掃地出門了？」
「不，不是……」
「所以說，五月夜村還算是好的？」
「啊啊，不……對了，你是從哪兒學來的這口關西腔？簡直不像是中國東北出生的嘛。」
「不去父親的老家會比較好？」
「哎呀，讓你們聽到不好的話了。這個……怎麼說呢，我的意思是啊，你們在父親的老家一定會覺得很沒面子。」
然而，這番掩飾並沒有糊弄住小夜子。
「母親和父親結婚的時候，是不是出了什麼問題？」
「嗯……我說，小夜子小小姐真的挺精神啊。」重藏一副感佩的模樣，頗覺有依靠似的望著這個年僅十歲的孩子。
「叫小夜就行了，『小小姐』啊『兒』什麼的都用不著。」
「哦，哦。這可真是和你母親小時候一模一樣啊。」
這話讓小夜子都吃了一驚。
「騙人……像的應該是鶴姐吧。」
「不是啊。你慢慢長大了，也一定會像你母親一樣又美麗又端莊。」
老爺子眼中流露出疼愛自家孫女一般的目光。
「那麼，母親的老家到底啥樣啊？」難得害羞的小夜子，故意用粗魯的語調問道。
「水使神社在五月夜村也是淵源正統的世家。」
「哦？母親是在神社出生的呀。」
小夜子驚訝地嚷起來，相形之下重藏則是面色沉重語焉不詳。所以，即便不願多想也能看出，母親的身世似乎另有隱情。且由此可知，老爺子就是一個面對孩子也沒法撒謊的性格。
「不對嗎？」
小夜子問個不停，就在重藏百般無奈之際，響起了母親的聲音。
「讓你久等了。對不起，重藏先生，能否送我們去村子？」
「啊啊，是要回家嗎？」老爺子露出安心的表情，「是的，我認為這對孩子們也是好的。」
當晚眾人在舞鶴住了一夜，翌日一早就趕往京都、換乘火車向奈良進發了。
相比只顧在中國東北廣袤原野上奔走的、嚴酷的逃亡生活，從沒受過空襲的京都出發、去往奈良的旅途直如夢幻一般。當然，火車十分擁擠，食物狀況也極其糟糕，但至少不用擔心有生命危險。更重要的是，所到之處映入眼帘的日本自然風光，救治了正一等人荒瘠的心靈。
剛進入奈良盆地，便下火車坐上了公共汽車。翻越重重山嶽來到了蛇迂郡。從這一帶開始，正一漸漸被周圍山野與森林的濃烈色調壓倒了。先前單純地戀其美好絢麗、色澤嬌艷的大自然，現在則給人一種分外鮮活的感覺。即便同是樹木之綠，卻總覺得其中潛伏著別的、根源迥異的某物。之前的山野，洋溢著能解放自我精神，委身其中的氣息。而如今，自己一行人得以侵入的這片空間，卻蕩漾著令人不得不心懷警戒、不得不恐懼畏縮的空氣。看似都是日本的自然風光，其實也許已截然不同。
正一突然害怕起來。
經歷變幻淪為普通自然之前的「某物」，恐怕還殘存在此地的山嶽、森林與河川中。人類不可侵犯的原始之物、蘊含本源威脅的真實之物，便是這個「某物」。他本能地嗅出了這一秘密，卻也無法因此而做些什麼。畢竟是唯心之物，即使向小夜子吐露，也極難解釋清楚。更何況，對方是大自然。人類原本就不可能與之抗衡。
汽車抵達它邑鎮時，已有馬車在那裡等著。在車板上搖搖晃晃，繼續翻山越嶺，這才終於輾轉來到了波美。
「這地方是波美的最東頭，叫青田村。」
旅途中，不只對母親，重藏對正一他們也是溫柔體貼，照顧有加。由此，正一也一點點地和老爺子熟絡起來。小夜子從舞鶴港相會那天起，就跟他無拘無束了，如今兩人也是對青田村的人們指指點點，談笑風生。而鶴子似乎也極其自然地接納了他。
馬車行駛在蜿蜒流淌的大河的北側道路上。這條泥土路沿著河走，所以被單純地稱為「川道」。
「這條河叫深通川，給波美的稻穀帶來了恩澤之水，可寶貴了。」
聽他這麼一說，才發現不止青田村，經過的各個村都有連片的水田。河的北側均為田園。從面積來看，稻米產量一定相當可觀。
「不過，深通川不光帶來恩澤，也會給村子降下災禍。」
如此接上一句後，重藏講述了泛濫的河流給各村帶來的水災有多可怕。這真是一條同時關乎波美居民生與死的河。
「這也好那也好，都是因為深通川源頭的沉深湖裡有水魑大人坐鎮。」
「水魑大人？」
「啊，就是水神啦。你看，正前方不是有座山嗎？那山叫二重山，是波美的山神，山腹里橫著一個叫沉深湖的大池子，水魑大人就棲息在那裡。」
「這麼說，河水是從那兒流過來的？」
沿眼前的這條大河往上就能抵達山中湖，對這一事實，不光小夜子，正一也怎麼都涌不起真實感。
兩人的反應令重藏展顏一笑：「水不是從沉深湖湧出來的。那裡有座流升之瀑，逆瀑布上去的話，能走到山裡更深的地方。就算源頭是岩間流出的一泓清水，到下游也能化作大江，怎麼說呢，這就是所謂的水流啊。」
「難不成祭祀水魑大人的就是現在要去的水使神社？」
面對小夜子的詢問，重藏默默點頭。似乎在後悔最初提起了水魑大人的話題，儘管為時已晚。這大概是出於對母親的體諒吧。
「那邊，你們看到的這個是水神塔——」老爺子略顯突兀地指指前方的石碑，「祭祀著水天大人和辯才天女之類的水神，還是村界的標誌呢。到那個水神塔跟前為止是青田村，再往前就是佐保村了。」
過了佐保村，下一個是物種村。不過，雖然變了村名，切換的風景