在太平洋越島作戰中，塔拉瓦守軍指揮官柴崎少將曾對戰前離開的記者說了這樣一段話：「美國人用一百萬大兵，花一百年時間也拿不下塔拉瓦。」
雖然事實證明柴崎這段話純屬誇大其詞，但塔拉瓦之戰的確給美軍造成了極重傷亡，很多在瓜達爾卡納爾島那樣的血戰中倖存下來的老兵，卻在這個無名荒島上流盡了最後一滴血。以至於直到今天，美國海軍仍把一艘萬噸兩棲攻擊艦命名為「塔拉瓦號」，來紀念這場戰役。
八莫日軍守將原好三，在防衛八莫的時候，未必沒有和柴崎一樣的雄心壯志。
同樣是密集築壘防守，塔拉瓦守軍有四千餘人，八莫的守軍只有三千餘人，數量上略少，但原好三大佐隨時可以得到南坎方面的支援。而進攻八莫的中國遠征軍不可能像塔拉瓦戰役的美軍那樣，用300毫米以上的重炮直接轟擊日軍陣地——那是大洋海軍戰艦的專利。特別是八莫戰役打響前，由於新一軍、新六軍在密支那徘徊不前，一個新的消息讓日軍上下頗為振奮。日軍中風傳由於大陸戰局緊張，國民黨政府準備將在緬北戰場的遠征軍駐印軍部隊空運回國。如果這樣一來，八莫方面日軍的防禦之戰豈不唾手可得？
在豫湘桂戰役中被打得全線吃緊，元氣大傷的國民黨政府的確有這個意思，而且後來果然抽調了新六軍部分部隊空運回國作戰，但仍然留下了新六軍的第50師，與新一軍配合作戰。
密支那戰役後，新六軍包括新22師在內的部分部隊空運回國，在國內戰場起到了重要作用。他們參加了抗日戰爭正面戰場最後一次大戰役——雪峰山會戰，這一仗國民黨軍五大主力中有三支部隊參戰，即新六軍、第18軍、第74軍。早已油盡燈枯，連輕度智障都派上前線的日軍，實在抵擋不住如此豪華的陣容，一半逃遁，一半被殲。雪峰山戰役勝利結束，大陸正面戰場上中國軍隊終於以一場勝利為八年血戰畫下一個句號。
在八莫戰役時，中印—滇緬公路還沒有打通，抽調遠征軍主力回國顯然會影響整個中印緬戰場的格局，這肯定不為盟軍所接受；而眼看公路和輸油管都快要鋪進國內，在松山、騰越付出了重大代價的中國也亟待收穫犧牲的成果，所以，咬著牙也不會這時做出自毀長城的事情。
在這種簡單的邏輯面前，日軍卻急於傳播和相信「美械支那軍即將離開」的謠言，顯然軍心已經不那麼可靠。
10月15日，中國遠征軍在密支那的部隊大舉東進，日軍的幻想徹底破滅。耐人尋味的是，這次攻擊作戰，進攻部隊擺了個分成左、中、右三縱隊的奇怪隊形。
擔任主攻的，是左路孫立人所部中國遠征軍部隊新一軍，從密支那沿伊洛瓦底江順流而下，從西北向東南方向攻擊前進，目標直指八莫。中路廖耀湘的新6軍第50師則向南直插，從八莫以南的南支（Nauchye）、曼那等地直取西堡（Hsipaw，也有翻譯成「細胞」、「昔卜」的），從戰術上看，似乎是要肅清八莫以南的日軍第2師團策應部隊，掩護新一軍對八莫的攻擊。而在這支策應部隊的南邊，還放了一支莫名其妙的右縱隊，這個右縱隊不是中國軍隊，主力是英國陸軍第36師。
有廖耀湘的一個軍掩護八莫戰役的側翼難道還不夠，還要放一個英國師來掩護廖耀湘？
這個從軍事角度看有些古怪的陣容不免讓人遐想。其實，只要看看地圖，答案就呼之欲出了。廖耀湘所部攻擊的目標西堡，是日軍在緬甸中部的軍事重鎮。當年遠征軍第一次入緬作戰，日軍就是出動一個師團，通過叢林穿插，經西堡向北，攻佔了遠征軍的後勤中心臘戍，使整個緬甸戰局急轉直下的。更重要的是，西堡的路標上清楚標明，此處到緬甸古都曼德勒只有124英里。戰史專家晏偉權先生去緬甸考察的時候，儘管道路情況很糟糕，但租一輛日本轎車，上午從曼德勒出發，下午就可以到達西堡。
實戰中第50師倒沒有獨立完成任務，但在攻克八莫的新38師配合下，兩支如狼似虎的中國遠征軍交錯前進，不但在1945年3月24日拿下了西堡，而且繼續向南挺進，前鋒部隊第50師一直打到曼德勒郊外，攻佔了號稱「曼德勒門戶」的喬美鎮（Kyaukme）和南燕鎮（Namyeng）。這時，已經被中國遠征軍打怕了的日軍紛紛向南或向東潰敗，很多通過邊界進入泰國境內，如果打瘋了的中國人加一把力，曼德勒已在囊中。
當年，第一次遠征軍入緬作戰，廖耀湘率部以滾筒式撤退一舉成名的斯瓦逐次抵抗作戰，就發生在曼德勒的南面。當年那一仗打得不錯，卻是敗退中的戰鬥，隨後的野人山大撤退令人痛心疾首，戰功赫赫的新22師只有不到3000人走出叢林。可以想像，睚眥必報的湖南人廖耀湘多想在曼德勒一報前仇！
但是，政治卻不允許他向南踏出一步了。在他南翼的那個英軍第36師，與其說是打日本人的，不如說是防中國人的。
遠征軍老兵回憶，儘管南面應該有英國人掩護，但攻克西堡以後，中國兵睡到半夜卻發現日軍越過英軍戰線來襲，六輛日軍坦克差點兒端了遠征軍第149團的團部，連團長羅錫疇也受了重傷。關於羅團長負傷的經過，原第50師譯員王瑞福回憶，當晚，他與羅錫疇團長在一幢破舊民房裡住宿，兩人並排睡在地鋪上，已經睡熟。半夜突然槍聲大作，睜眼一看，只見曳光彈亂飛，羅團長坐起身準備外出查看，尚未離開地鋪，一顆流彈飛來正中羅團長後腦。經及時送院搶救，羅團長才保住性命。這一戰幸而部隊警惕性高、裝備好，激戰之後，日軍戰車不是被擊毀就是落荒而逃，總算沒有讓它佔到便宜。
英國大兵們那邊在幹什麼，就只有天知道了。
添亂的英國人還有一大問題，就是很多英國兵分不清中國人和日本人，見到遠征軍部隊時常誤以為是日本人而發生誤會。遠征軍官兵為此十分頭疼，但很快想出了辦法——當他們與英軍相遇，會說「頂好」兩個字作為暗語——這是英美軍人到中國學習的最初級漢語，但日本人顯然沒見過這本教材。
1945年的緬甸，在國際政治地圖上，仍然是英國人的緬甸。
大英帝國絕對無法接受中國繼續在這個胞波之國取得輝煌的戰功。緬甸在歷史上就曾經是中國的屬國，如果中國在這裡擴大影響，會引發緬甸人與英國無可避免的離心，使帝國在這裡的殖民事業於日軍打擊後經受第二次的失敗。
一直有一種觀點，認為遠征軍第一次入緬作戰的時候，英國人的如意算盤就是讓中國人掩護其撤退，但絕不讓中國人打贏。因為如果日本人打了勝仗，就算現在逃到印度，只要盟國贏了整場戰爭，緬甸一定還會被歸還給英國。如果中國人打了勝仗，那緬甸屬於誰，可就不好說了。
沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。英國紳士們算是把這個原則貫徹到了極致。
只是英國人沒有想到，在戰後世界性民族獨立運動的風雲中，大英帝國不但失去了緬甸，連「女王王冠上最亮的明珠」——印度，也沒能保住。殖民主義在20世紀已經逐漸日薄西山。
無論如何，在1945年，英國人是無法容忍中國軍隊在曼德勒舉行一場入城式的。這條底線，蔣委員長和美國人，也並不想去觸碰。於是，政治決定了軍事，遠征軍在攻佔西堡後不久，即將其城防交給了英國人。
儘管西堡周圍的戰鬥因此有一點失色，但仍是遠征軍作戰中非常值得紀念的一戰。
說西堡戰鬥值得紀念，至少有三條理由。第一條理由，西堡之戰參戰日軍的番號極為龐雜，都列出來長得可以當一封信。根據戰史記錄，西堡之戰，日軍共集中了包括第29、第56、第113、第146、第148五個步兵聯隊和一個炮兵聯隊，還有23個其他單位的部隊。要是齊裝滿員，這批日軍可以達到三萬名，而中國軍隊一個第50師就敢單獨對這裡發起強攻。
實際這些日軍部隊都是驚弓之鳥，他們有的曾被遠征軍殲滅過，有的經過多次補充，戰鬥力極差。兩軍交鋒僅僅三個小時，日軍殘部就棄城逃走，我方統計斃傷日軍約1600名。
想一想，日軍在抗戰中通常按照一個聯隊頂中國軍隊一個軍來計算，攻的和守的多少都會有點兒感到吃驚。
西堡日軍其實並非全無還手之力。第50師特務連在進攻西堡時，承擔沿公路左側，直接對市區進攻的任務。攻擊開始後，連長曹卓琨到第一線指揮，路上被敵人發現，軍官打扮的曹卓琨立即遭到日軍狙擊手的重點「照顧」。儘管曹反應迅速，未被擊中，但其身邊的連隊司號員周勇卻中彈陣亡。曹在回憶錄中寫道：「戰後清點人員，特務連傷亡二十多人。最使我悲痛的是，我失去一位貼身號兵周勇，他當年不到20歲，對我十分忠誠。原想隨我到最前線吹奏衝鋒號以助軍威，未料過早死去。敵人善於狙擊指揮官，狙擊手發現了我，是向我射擊的，不料號兵替我死去。每當念及此事，心中感到十分難過