「第一個死的是許艷，後來發生的許多事情，都是以她的死為契機的。」項維梳清條理，將自己知道的一切，緩緩告訴給了坐在對面的肖靈君。
「許艷死後，她那個房間大概被人潛進去了三次。第一次，是兇手回去偽造制裁之手的作案現場，可惜太拙劣，被人識破了；第二次，幫凶把許艷的屍體移走了；而第三次，在鄭警官最後徹查房間之前，有人把留在許艷房間里的那封信拿走了，卻不慎留下了信封。」
「考慮到許艷是張宅的住戶，我想，也許她一開始便收到了那封信，或許連張笑芬與陳進峰，也比其他任何人更早收到了那封信。是誰知道許艷會收到那樣一封信，並及時把暴露許艷秘密的信搶先拿走了？想來想去，唯一的可能，是張笑芬指使陳進峰乾的。」
「村子裡也就只有張笑芬對許艷的事情最了解了吧？可能是出於對許艷的愛護，她不希望把許艷可能犯下的罪惡泄露出來，破壞已經死去的人的名聲，所以才這麼做的，而許艷屍體的失蹤，也跟她有莫大的關係。」
「不懂。」肖靈君搖頭。
「許艷是洪小菊殺的。而張笑芬一邊要維護許艷的秘密，另一邊也要保全洪小菊。」項維一臉因為無法查知許艷秘密的惋惜，「洪小菊自小被張笑芬收養，對張的感情非同一般，而許艷因為身患怪病，行為舉止越來越詭異，甚至三番兩次傷害收留自己的張笑芬。洪小菊害怕唯一的親人哪天被精神瀕臨失常的許艷殺死，再加上許艷那讓人無法理解的幻想，讓每天照顧她的洪小菊漸生懼意，不想孤苦無依的洪小菊利用許艷對自己的信任，在送去的食物里下藥毒死了許艷。」
「許艷死後，鄭警官開始調查她的死因，他一開始便知道制裁之手潛伏在張家，因此先入為主地把事情往制裁之手身上聯想。知道鄭警官真實身份而惶恐不安的洪小菊自作聰明地潛進了許艷的房間，在裡面留下了血手印，但因為不知道實際現場的詳情而露出了馬腳。洪小菊後來應該是向張笑芬坦白了自己的罪惡，而張笑芬第一個念頭是要保護洪小菊，所以她馬上讓陳進峰處理掉了許艷的屍體。陳進峰從城裡回到村子後就一直仰仗張笑芬生活，對她的吩咐百依百順從。處理掉許艷的屍體後，張笑芬想起制裁之手送出的信，於是又讓陳進峰第三次潛進房間盜走信。那個時候也許陳進峰還沒有收到制裁之手的信，不知道信封的重要性，所以大意地把信封遺漏了。這樣看來，張笑芬是第一個收到那封信的人。因為她從制裁之手開始策劃時就已經知道內情，而她大概也知道自己罪責難逃，所以只要能保護洪小菊，她便什麼都配合。只是後來事情的發展大大出乎意料。」
「張笑芬為什麼要保護洪小菊？」
「因為洪小菊是張笑芬的親生女兒，也是許艷同父異母的妹妹。」
「這，怎麼可能？許艷的爸爸——」肖靈君張大了嘴巴。
「這是很有可能的。」項維慘笑，想起不久前拿到的DNA鑒定結果的對比，結論可謂是證據確鑿。
「太荒唐了。」肖靈君嘆息著，連連搖頭。
「更荒唐的事情還在後面。洪小菊殺人後，因為從鄭警官口裡聽說了制裁之手的事，於是偽造現場，同時故意泄露制裁之手的事情，所以張宅的人知道制裁之手的存在，是從洪小菊轉移視線開始的。恰巧客人當中有某個人，對另一個人懷有殺機，知道了制裁之手的事以後，不驚反喜，因為這個人同樣打起了借用制裁之手這個幌子除掉自己的目標的主意。」