「鄭叔叔，你是說，許艷姐她是被人殺害的？」小菊害怕地抓緊了脖子上那根項鏈的墜子，「許艷姐生病已經變成那個樣子了，怎麼可能還會有人忍心傷害她呢？」
發現許艷死亡後的第一時間，鄭永浩便徹查了一遍房間。窗戶完好無缺，閂死了，這就排除了外來的人從窗口爬入作案的可能。而在房裡，根據陳師傅以及小菊了解的情況，並沒有缺少東西或多了物品。小菊中午給許艷送過飯，那個時候許艷還活著，到晚上送飯的時候，小菊發現了一向反鎖的門竟然開著，隨後發現許艷死了，表面看起來是許艷把自己的腿縫上，然後喝下了摻毒的藥物。
如果許艷是被害的，那遇害的時間便是從中午十二點以後到晚飯六點左右這段時間，但在這個時間段，任何人，包括後來的三位客人，都能夠接近許艷的房間，所有人都有嫌疑。可是，許艷從沒離開過房間，跟來這裡的客人沒有交流、發生矛盾，產生動機的理由並不存在。在排除外來侵入以後，進入她的房門便只有用鑰匙開門，或者是許艷開門，兇手才能進去。根據嫂子所說，許艷的房門鑰匙只有兩把，一把留在了張笑芬手上，另一把留在許艷房中某處，除了嫂子跟許艷本人，沒有人可以憑鑰匙進入那個房間。所以，只剩下最後的兩個可能：一是許艷確實是自殺的；二是，是許艷開門把兇手迎進房間的，許艷認識兇手。鄭永浩覺得是第二種可能。
在案發的時候，許艷認識的人有：張笑芬、小菊、陳師傅跟楊斌。至於客人，李先生因為不在屋裡，可以排除，而李太太——沈蕾說過，從她到這裡便沒見過許艷，跟自己的情況是一樣的。剩下那三位客人，自從他們到達後同樣沒見過許艷，張笑芬長年卧病在床，而且也不可能加害自己的親人，也可以排除。所以就只剩下：小菊，陳師傅，楊斌。鄭永浩想著，懷疑地看著小菊，許艷的死，早不發生遲不發生，偏偏發生在三位客人到達後，這也不能忽視，也許客人當中，有之前便認識許艷的？
那個人可能是制裁之手嗎？想到現場的情形，鄭永浩又否定了。案發現場沒有那個猶如制裁之手的名片的手印。
「鄭叔叔，你為什麼會認定許艷姐是被人下毒殺死的呢？」小菊拿著從張笑芬手裡得到的鑰匙，邊打開許艷房間的房門，邊問。
「許艷是先服毒的，還是先把自己的雙腿縫起來的？這個問題很重要。」鄭永浩解釋，「按照許艷中毒後的癥狀來看，她是服入大量砒霜死去的。人體吸收了大量砷化物以後，有兩種中毒類型，一是麻痹型，一是胃腸型，屍體沒有經過剖檢，具體是哪一種還不太清楚，但我知道無論是哪一種，都會麻痹中樞神經，四肢會疼痛性痙攣，意識模糊，最終會脈搏減弱、呼吸困難而昏迷致死。如果許艷是先服毒的，因為毒藥能麻痹痛感，這可以解釋許艷縫自己雙腿的時候減弱了感覺而得以承受那種疼痛，但同時毒藥也會讓人神志不清，許艷哪兒來的力氣跟意識把自己的腿那麼整齊地縫起來，然後把腿塞到魚尾裡面呢？如果許艷是後服毒的，那麼在她殘忍地把自己的腿縫起來的過程中，她是如何克服這種針入肉的鑽心的痛苦而不發出一點動靜讓我們察覺的？即使她能克服這種難以忍受的疼痛，她在縫合了自己的雙腿後，還能保有清醒的意識把腿套進魚尾，再喝下毒藥嗎？我很懷疑。」
「原來是這樣，鄭叔叔，你想得真細緻——」小菊打開了門，「呀」地驚呼了起來，鄭永浩反應敏捷地撲了進去，見到房間里本該關著的窗戶被打開了，藍色的帘子吹出窗外。
鄭永浩衝到了窗邊，窗牆外是密密麻麻生長著的爬山虎，他只來得及看到一頂米色的漁夫帽，彷彿魚一般在雨中遊走了。
是那個傢伙？他是怎麼進來的？鄭永浩使勁捶了一下窗檯，回過頭，看著床上死去的許艷，問：「小菊，找找看，少了什麼？」
「什麼也沒少。」小菊不敢靠近那張床，心慌意亂地打開書桌的抽屜，翻出了一個筆盒，「鄭叔叔，許艷姐的房門鑰匙，還在呢。」
鄭永浩發現了許艷的屍體不對勁，他之前應該已經把許艷的屍體，包括那雙詭異的腿，都用被子蓋起來的，現在為什麼被人掀開了？
他彎下腰，剛要把許艷的屍體蓋上，看到在屍體壓下的被褥遮蓋著的牆邊，出現了一個血手印，手印下面，留著兩個歪歪斜斜的字：「制裁。」
制裁之手？鄭永浩震驚了，看著那個血手印，難以置信。