鄭永浩把那個剛修好的收錄機放到了靠近窗檯的梳妝台上，擰動開關，調了音頻，等到有音樂聲飄出的時候，才輕輕拍了拍，走到床邊坐下：「嫂子，節哀順變。」
張笑芬比起他剛來的時候，顯得更加瘦骨嶙峋了，兩個眼窩深深地凹陷下去，顴骨高高地突起，整張沒有血肉的臉，籠罩著一股陰沉沉的死氣。她聽說了許艷的死訊後，有一刻激動得從床上爬了起來，而後很快又摔倒下去，昏迷半天后才緩過勁兒來，接著是長久的沉默，一句話也沒說。
「嫂子，我看許艷那丫頭死得離奇，你還是先叫人去鎮上的派出所——」
「不，不行。」張笑芬打斷了鄭永浩的提議，堅決地搖搖頭，「不能這麼做。」
「為什麼？」鄭永浩以為張笑芬該是通情達理的人，理解他這麼做的原因，沒想到她竟然跟自己意見相左。
「你知道，村子裡的人叫我什麼嗎？」
巫婆。鄭永浩搖著頭，心裡卻蹦出了這個詞。
「巫婆。」張笑芬很無奈地慘笑一聲，露出沒有牙齒的牙床，「他們把我丈夫的死、許艷雙親的死，都歸咎到我身上，甚至是許艷也一樣，所以才叫我巫婆。」張笑芬嘆了口氣，「爸爸媽媽死的時候許艷還小，以為自己的父母只是化成魚游進海里去了，認定自己有一天也會變成魚去找爸爸媽媽的。這執念過了這麼多年，沒消退，卻越變越深，前些年得了怪病以後就更當真了。你說，現在許艷那副模樣死了，傳出去以後鎮上的人會怎麼想？人言可畏啊！」
「但這可是條人命。嫂子，你不能讓許艷死得不明不白的，我身為刑警，不可能就這麼坐視不理的。」鄭永浩堅持。
「什麼不明不白，那孩子是患了怪病後忍受不了自己了斷的。」張笑芬搖頭。
「許艷她表面看起來是服毒自殺的，可你沒看到她的那雙腿，那叫一個慘。那當真是她自己縫起來後套上模型魚尾，然後服用毒藥以為就能變成魚嗎？這樣的無稽之談，嫂子，你也信？」
「永浩，你不知道，村子裡的人就是相信這些無稽之談啊，他們也信我是巫婆。」張笑芬頑固地繼續搖頭，「總之，不能再讓許艷那副模樣給別人見到了，我不想她死了，還要忍受流言蜚語的侮辱。那樣的不尊敬，我已經受夠了。」
「查不出真正害死許艷的兇手才是對她最大的不尊敬，才是最大的侮辱。嫂子，我沒想到原來你竟然這麼輕視一個人的生命，就為了那些空穴來風的毀謗，你就屈服了？」鄭永浩想到許艷慘死的景象，怒火忍不住往上躥，「你這樣做，對得起許部長嗎？」
「鄭永浩。」張笑芬氣憤地盯著他，「好，你要查，你就查個明白！可是，就你一個人，除了那些客人，不能讓村子裡的人知道許艷的死，等你查清楚了，你再彙報到鎮里的派出所。要是你這個大刑警也查不出個子丑寅卯的話，我看也沒必要驚動派出所。」
「明白了，嫂子。」鄭永浩正有此意，於是同意了張笑芬折中的提議，「對了，嫂子，你知道許艷服用的毒藥可能是從哪裡來的嗎？」
「你不是刑警嗎？不會去查？」張笑芬閉上了眼睛，「我啊，真不該請你這種警察過來的，壞了我的脾氣。」
「嫂子，我也不只是單單接受了你的邀請便趕到這裡來的。」
「哦，是嗎？我就說，你這個無事不登三寶殿的人怎麼會到我家裡來，原來還是為了公務？」張笑芬重新張開了眼睛，警惕地看著他，「你是警察，你的公務是查案子，查誰？」
「制裁之手，那個連環兇手。」
張笑芬臉色一寒：「你懷疑，許艷丫頭，是讓那個制裁之手殺害的？」
鄭永浩不置可否。