公路上有一個兵在開步走——一，二！一，二！他背上背著一個行軍袋，腰間掛著一把長劍，因為他已經參加過好幾次戰爭，現在要回家去。他在路上碰見一個老巫婆；她是一個非常可憎的人，她的下嘴唇垂到她的奶上。她說：「晚安，士兵！你的劍真好，你的行軍袋真大，你真是一個不折不扣的士兵！現在你喜歡要有多少錢就可以有多少錢了。」
「謝謝你，老巫婆！」士兵說。
「你看到那棵大樹嗎？」巫婆說，同時指著他們旁邊的一棵樹。「那裡面是空的。如果你爬到它的頂上去，你就可以看見一個洞口。你從那兒朝下一溜，就可以深深地鑽進樹身里去。我在你腰上系一根繩子，好叫你喊我的時候，我可以把你拉上來。」
「我到樹底下去幹什麼呢？」士兵問。
「取錢呀，」巫婆回答說。「你將會知道，你鑽進樹底下去，就會看到一條寬大的走廊。那兒很亮，因為那裡點著一百多盞明燈。你可以看到三個門。你可以把它們打開，因為鑰匙就在門鎖里。你走進第一個房間，可以看到地中央有一口大箱子，箱子上面坐著一隻狗，它的眼睛非常大，像一對茶杯。可是你不要管它！我可以把我藍格子布的圍裙給你。你把它鋪在地上，然後你就趕快走過去，把那隻狗抱起來，放在我的圍裙上。於是你就把箱子打開，你喜歡要多少錢就取出多少錢。這些錢都是銅鑄的。但是如果你想取銀鑄的錢，你得走進第二個房間里去。不過那兒坐著一隻狗，它的眼睛有水車輪那麼大。可是你不要去理它。你把它放在我的圍裙上，然後把錢取出來。可是，如果你想得到金子鑄的錢，你也可以達到目的。你能拿得動多少就可以拿多少——假如你到第三個房間里去的話。不過坐在這兒錢箱上的那隻狗的一對眼睛，可有『圓塔』 那麼大啦。你要知道，它才算得是一隻狗啦！可是你一點也不必害怕。你只消把它放在我的圍裙上，它就不會傷害你了。你從那個箱子里能夠取出多少金子，就取出多少來吧。」
「這倒很不壞，」士兵說。「不過我拿什麼東西來酬謝你呢，老巫婆？我想你不會什麼也不要吧。」
「不要，」巫婆說，「我一個銅板也不要。我只要你替我把那箇舊打火匣取出來。那是我祖母上次忘掉在那裡面的。」
「好吧！請你把繩子繫到我腰上吧。」士兵說。
「好吧，」巫婆說。「把我的藍格子圍裙拿去吧。」
士兵爬上樹，一下子就溜進那個洞口裡去了。正如老巫婆說的一樣，他現在來到了點著幾百盞燈的一條大走廊里。
他打開第一道門。哎呀！果然有一條狗坐在那兒。眼睛有茶杯那麼大，直瞪著他。
「你這個好傢夥！」士兵說。於是他就把它抱到巫婆的圍裙上。然後他就取出了許多銅板，他的衣袋能裝多少就裝多少。他把箱子鎖好，把狗兒又放到上面，於是他就走進第二個房間里去。哎呀！這兒坐著一隻狗，眼睛大得簡直像一對水車輪。
「你不應該這樣死盯著我，」士兵說，「這樣你就會弄壞你的眼睛啦。」他把狗兒抱到女巫的圍裙上。當他看到箱子里有那麼多的銀幣的時候，他就把他所有的那些銅板完全扔掉，把自己的衣袋和行軍袋全裝滿了銀幣。隨後他就走進第三個房間——乖乖，這可真有點駭人！這兒的一隻狗，兩隻眼睛真正有「圓塔」那麼大！它們在腦袋上轉動著，簡直像輪子！
「晚安！」士兵說。他把手舉到帽子邊上行了個禮，因為他以前從來沒有看見過這樣的狗兒。不過，他對它瞧了一會兒以後，心裡就想，「現在差不多了。」他把它抱下來放在地上。於是他就打開箱子。老天爺呀！那裡面的金子真夠多！他可以用這金子把整個哥本哈根買下來，他可以把賣糕餅女人所有的糖豬都買下來 ，他可以把全世界的錫兵啦、馬鞭啦、搖動的木馬啦，全部都買下來。是的，錢可真是不少——士兵把他衣袋和行軍袋裡滿裝著的銀幣全都倒出來，把金子裝進去。是的，他的衣袋，他的行軍袋，他的帽子，他的皮靴全都裝滿了，他幾乎連走也走不動了。現在他的確有錢了。他把狗兒又放到箱子上去，鎖好了門，在樹里朝上面喊一聲：「把我拉上來呀，老巫婆！」
「你取到打火匣沒有？」巫婆問。
「一點也不錯！」士兵說。「我把它忘得一乾二淨。」於是他又走下去，把打火匣取來。巫婆把他拉了出來。所以他現在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行軍袋、帽子，全都盛滿了錢。
「你要這打火匣有什麼用呢？」士兵問。
「這與你沒有什麼相干，」巫婆反駁他說。「你已經得到錢——你只消把打火匣交給我好了。」
「廢話！」士兵說。「你要它有什麼用，請你馬上告訴我。不然我就抽出劍來，把你的頭砍掉。」
「我可不能告訴你！」巫婆說。
士兵一下子就把她的頭砍掉了。她倒了下來！他把他所有的錢包在她的圍裙里，像一捆東西似的背在背上；然後他就把那個打火匣放在衣袋裡，一直向城裡走去。
這是一個頂漂亮的城市！他住進一個最好的旅館裡去，開了最舒服的房間，叫了他最喜歡的酒菜，因為他現在發了財，有的是錢。替他擦皮靴的那個茶房覺得，像他這樣一位有錢的紳士，他的這雙皮鞋真是舊得太滑稽了。但是新的他還來不及買。第二天他買到了合適的靴子和漂亮的衣服。現在我們的這位士兵成了一個煥然一新的紳士了。大家把城裡所有的一切事情都告訴他，告訴他關於國王的事情，告訴他國王的女兒是一位非常美麗的公主。
「在什麼地方可以看到她呢？」士兵問。
「誰也不能見到她的，」大家齊聲說。「她住在一幢寬大的銅宮裡，周圍有好幾道牆和好幾座塔。只有國王本人才能在那兒自由進出，因為從前曾經有過一個預言，說她將會嫁給一個普通的士兵，這可叫國王忍受不了。」
「我倒想看看她呢。」士兵想。不過他得不到許可。
他現在生活得很愉快，常常到戲院去看戲，到皇家花園裡去逛逛，送許多錢給窮苦的人們。這是一種良好的行為，因為他自己早已體會到，沒有一文錢是多麼可怕的事情！現在他有錢了，有華美的衣服穿，交了很多朋友。這些朋友都說他是一個稀有的人物，一位豪俠之士。這類話使這個士兵聽起來非常舒服。不過他每天只是把錢花出去，卻賺不進一個來。所以最後他只剩下兩個銅板了。因此他就不得不從那些漂亮房間里搬出來，住到屋頂下的一間閣樓里去。同時他也只好自己擦自己的皮鞋，自己用針縫補自己的皮鞋了。他的朋友誰也不來看他了，因為走上去要爬很高的梯子。
有一天晚上天很黑。他連一根蠟燭也買不起。這時他忽然記起，他還有一根燭頭裝在那個打火匣里——巫婆幫助他到那空樹底下取出來的那個打火匣。他把那個打火匣和燭頭取出來。不過當他在火石上擦了一下、火星一冒出來的時候，房門就自動地開了，他在樹底下所看到的那條眼睛有茶杯大的狗兒就在他面前出現了。它說：
「我的主人，有什麼吩咐？」
「這是怎麼一回事兒？」士兵說。「這真是一個滑稽的打火匣。如果我能這樣得到我想要的東西倒好呢！替我弄幾個錢來吧！」他對狗兒說。於是「噓」的一聲，狗兒就不見了。一會兒，又是「噓」的一聲，狗兒嘴裡叼著一大口袋的錢回來了。
現在士兵才知道這是一個多麼美妙的打火匣。只要他把它擦一下，那隻狗兒就來了，坐在盛有銅錢的箱子上。要是擦它兩下，那只有銀子的狗兒就來了。要是擦三下，那只有金子的狗兒就出現了。現在這個士兵又搬到那幾間華美的房間里去住，又穿起漂亮的衣服來了。他所有的朋友馬上又認得他了，並且還非常關心他。
有一次他自己想：「人們不能去看那位公主，也可算是一樁怪事。大家都說她很美；不過，假如她老是獨自住在那有許多塔的銅宮裡，那有什麼意思呢？難道我就看不到她一眼嗎？——我的打火匣在什麼地方？」他擦出火星，馬上「噓」的一聲，那隻眼睛像茶杯一樣的狗兒就跳出來了。
「現在是半夜了，一點也不錯，」士兵說。「不過我倒很想看一下那位公主哩，哪怕一會兒也好。」
狗兒立刻就跑到門外去了。出乎這士兵的意料之外，它一會兒就領著公主回來了。她躺在狗的背上，已經睡著了。誰都可以看出她是一個真正的公主，因為她非常好看。這個士兵忍不住要吻她一下，因為他是一個不折不扣的丘八呀。
狗兒又帶著公主回去了。但是天亮以後，當國王和皇后正在飲茶的時候，公主說她晚上做了一個很奇怪的夢，夢見一隻狗和一個兵，她自己騎在狗身上，那個兵吻了她一下。
「這倒是一個很好玩的故事呢！」皇后說。
因此第二天夜裡有一個老宮女就得守在公主的床邊，來看看這究竟是夢呢，還是什麼別的東西。
那個士兵非常想能再看一次這