請注意！現在我們要開始講了。當我們聽到這故事的結尾的時候，我們就會知道比現在還要多的事情，因為他是一個很壞的小鬼。他是一個最壞的傢伙，因為他是魔鬼。有一天他非常高興，因為他製造出了一面鏡子。這鏡子有一個特點：那就是，一切好的和美的東西，在裡面一照，就縮作一團，變成烏有；但是，一些沒有價值和醜陋的東西都會顯得突出，而且看起來比原形還要糟。最美麗的風景在這鏡子里就會像煮爛了的菠菜；最好的人不是現出使人憎惡的樣子，就是頭朝下，腳朝上，沒有身軀；面孔變形，認不出來。如果你有一個雀斑，你不用懷疑，它可以擴大到蓋滿你的鼻子和嘴。
魔鬼說：這真夠有趣。當一個虔誠和善良的思想在一個人的心裡出現的時候，它就在這鏡子里表現為一個露齒的怪笑。於是魔鬼對於他這巧妙的發明就發出得意的笑聲來。那些進過魔鬼學校的人——因為他開辦一個學校——走到哪裡就宣傳到哪裡，說是現在有一個什麼奇蹟發生了。他們說，人們第一次可以看到世界和人類的本來面目。他們拿著這面鏡子到處亂跑，弄得沒有一個國家或民族沒有在裡面被歪曲過。現在他們居然想飛到天上去，去譏笑一下安琪兒。這鏡子和他們越飛得高，它就越露出些怪笑。他們幾乎拿不住它。他們越飛越高，接著，鏡子和它的怪笑開始可怕地抖起來，弄得它從他們的手中落到地上，跌成幾億、幾千億以及無數的碎片。這樣，鏡子就做出比以前還要更不幸的事情來，因為有許多碎片比穀粒還要小。它們在世界上亂飛，只要一飛到人們的眼睛裡去，便貼在那兒不動。這些人看起什麼東西來都不對頭，或者只看到事物的壞的一面，因為每塊小小的碎片仍然具有整個鏡子的魔力。有的人甚至心裡都藏有這樣一塊碎片，結果不幸得很，這顆心就變成了冰塊。
有些碎片很大，足夠做窗子上的玻璃，不過要透過這樣的玻璃去看自己的朋友卻不恰當。有些碎片被做成了眼鏡。如果人們想戴上這樣的眼鏡去正確地看東西或公正地判斷事物，那也是不對頭的。這會引起魔鬼大笑，把肚子都笑痛了，因為他對這樣的事情感到很痛快。不過外邊還有幾塊碎片在空中亂飛。現在我們聽聽吧！
在一個大城市裡，房子和居民是那麼多，空間是那麼少，人們連一個小花園都沒有。結果大多數的人只好滿足於花盆裡種的幾朵花了。這兒住著兩個窮苦的孩子，他們有一個比花盆略為大一點的花園。他們並不是兄妹，不過彼此非常親愛，就好像兄妹一樣。他們各人的父母住在面對面的兩個閣樓里。兩家的屋頂差不多要碰到一起；兩個屋檐下面有一個水筧；每間屋子都開著一個小窗。人們只須越過水筧就可以從這個窗子鑽到那個窗子里去。
兩家的父母各有一個大匣子，裡面長著一棵小玫瑰和他們所需用的菜蔬。兩個匣子里的玫瑰都長得非常好看。現在這兩對父母把匣子橫放在水筧上，匣子的兩端幾乎抵著兩邊的窗子，好像兩道開滿了花的堤岸。豌豆藤懸在匣子上，玫瑰伸出長長的枝子。它們在窗子上盤著，又互相纏繞著，幾乎像一個綠葉和花朵織成的凱旋門。因為匣子放得很高，孩子們都知道他們不能隨便爬到上面去，不過有時他們得到許可爬上去，兩人走到一起，在玫瑰花下坐在小凳子上。他們可以在這兒玩個痛快。
這種消遣到冬天就完了。窗子上常常結滿了冰。可是這時他們就在爐子上熱一個銅板，把它貼在窗玻璃上，熔出一個小小的、圓圓的窺孔來！每個窗子的窺孔後面有一個美麗的、溫和的眼珠在偷望。這就是那個小男孩和那個小女孩。男孩的名字叫加伊；女孩叫格爾達。
在夏天，他們只須一跳就可以來到一起；不過在冬天，他們得先走下一大段樓梯，然後又爬上一大段樓梯。外面在飛著雪花。
「那是白色的蜜蜂在集合，」年老的祖母說。
「它們也有一個蜂后嗎？」那個小男孩子問。因為他知道，真正的蜜蜂群中都有一個蜂后。
「是的，它們有一個！」祖母說。「凡是蜜蜂最密集的地方，她就會飛來的。她是最大的一個蜜蜂。她從來不在這世界上安安靜靜地活著；她一會兒就飛到濃密的蜂群中去了。她常常在冬夜裡飛過城市的街道，朝窗子裡面望。窗子上結著奇奇怪怪的冰塊，好像開著花朵似的。」
「是的，這個我已經看到過！」兩個孩子齊聲說。他們知道這是真的。
「雪後能走進這兒來嗎？」小女孩子問。
「只要你讓她進來，」男孩子說，「我就要請她坐在溫暖的爐子上，那麼她就會融化成水了。」
不過老祖母把他的頭髮理了一下，又講些別的故事。
晚間，當小小的加伊在家裡、衣服脫了一半的時候，他就爬到窗旁的椅子上去，從那個小窺孔朝外望。有好幾片雪花在外面徐徐地落下來，它們中間最大的一片落在花匣子的邊上。這朵雪花越長越大，最後變成了一個女人。她披著最細的、像無數星星一樣的雪花織成的白紗。她非常地美麗和嬌嫩，不過她是冰塊——發著亮光的、閃耀著的冰塊——所形成的。然而她是有生命的：她的眼睛發著光，像兩顆明亮的星星；不過她的眼睛裡沒有和平，也沒有安靜。她對著窗子點頭和招手。這個小男孩害怕起來。他跳下椅子，覺得窗子外面好像有一隻巨鳥在飛過去似的。
第二天下了一陣寒霜……接著就是解凍……春天到來了。太陽照耀著，綠芽冒出來，燕子築起窩，窗子開了，小孩子們又高高地坐在樓頂水筧上的小花園裡。
玫瑰花在這個夏天開得真是分外美麗！小女孩念熟了一首聖詩，那裡面提到玫瑰花。談起玫瑰花，她就不禁想起了自己的花兒。於是她就對小男孩子唱出這首聖詩，同時他也跟著唱起來：
山谷里玫瑰花長得豐茂，
那兒我們遇見聖嬰耶穌。
這兩個小傢伙手挽著手，吻著玫瑰花，望著上帝的光耀的太陽，對它講話，好像聖嬰耶穌就在那兒似的。這是多麼晴朗的夏天啊！在外面，在那些玫瑰花叢之間，一切是多麼美麗啊——這些玫瑰花好像永遠開不盡似的！
加伊和格爾達坐著看繪有鳥兒和動物的畫冊。這時那個大教堂塔上的鐘恰恰敲了五下。於是加伊說：
「啊！有件東西刺著我的心！有件東西落進我的眼裡去了！」
小女孩子摟著他的脖子。他眨著眼睛。不，他什麼東西都看不見。
「我想沒有什麼了！」他說。但是事實並不是這樣。落下來的正是從那個鏡子上裂下來的一塊玻璃碎片。我們還記得很清楚，那是一面魔鏡，一塊醜惡的玻璃，它把所有偉大和善良的東西都照得渺小和可憎，但是卻把所有鄙俗和罪惡的東西映得突出，同時把每一件東西的缺點弄得大家都注意起來。可憐的小加伊的心裡也粘上了這麼一塊碎片。而他的心也就立刻變得像冰塊。他並不感到不愉快，但是碎片卻藏在他的心裡。
「你為什麼要哭呢？」他問。「這把你的樣子弄得真難看！我一點事兒也沒有。呸！」他忽然叫了一聲：「那朵玫瑰花被蟲吃掉了！你看，這一朵也長歪了！它們的確是一些丑玫瑰！它們真像栽著它們的那個匣子！」
於是他把這匣子狠狠地踢了一腳，把那兩棵玫瑰花全拔掉了。
「加伊，你在幹嗎？」小女孩叫起來。
他一看到她驚惶的樣子，馬上又拔掉了另一棵玫瑰。於是他跳進他的窗子里去，離開了可愛的小格爾達。
當她後來拿著畫冊跟著走進來的時候，他說這書本只配給吃奶的小孩子看。當祖母在講故事的時候，他總是插進去一個「但是……」當他一有機會的時候，他就偷偷地跟在她的後面，戴著一副老花鏡，學著她的模樣講話：他學得很巧妙，弄得大家都對他笑起來。不久他就學會了模仿街上行人的談話和走路。凡是人們身上的古怪和醜惡的東西，加伊都會模仿。大家都說：「這個孩子，他的頭腦一定很特別！」然而這全是因為他眼睛裡藏著一塊玻璃碎片，心裡也藏著一塊玻璃碎片的緣故。他甚至於還譏笑起小小的格爾達來——這位全心全意愛他的格爾達。
他的遊戲顯然跟以前有些不同了，他玩得比以前聰明得多。在一個冬天的日子裡，當雪花正在飛舞的時候，他拿著一面放大鏡走出來，提起他藍色上衣的下擺，讓雪花落到它上面。
「格爾達，你來看看這面鏡子吧！」他說。
每一片雪花被放大了，像一朵美麗的花兒，或一顆有十個尖角的星星。這真是非常美妙。
「你看，這是多麼巧妙啊！」加伊說。「這比真正的花兒要有趣得多：它裡面一點毛病也沒有——只要它們不融化，是非常整齊的。」
不一會兒，加伊戴著厚手套，背著一個雪橇走過來。他對著格爾達的耳朵叫著說：「我現在得到了許可到廣場那兒去——許多別的孩子都在那兒玩耍。」於是他就走了。
在廣場上，那些最大膽的孩子常常把他們的雪橇系在鄉下人的馬車後邊，然後