這是一個富有的家庭，也是一個幸福的家庭。所有的人——主人、僕人和朋友——都是高興和快樂的，因為在這天一個繼承人——一個兒子——出生了。媽媽和孩子都安全無恙。
這個舒適的卧室里的燈是半掩著的，窗子上掛著貴重的、絲織的厚窗帘。地氈是又厚又柔軟，很像一塊蓋滿了青苔的草地。一切東西都起著催眠的作用，使人想睡，使人起一種愉快的、安靜的感覺。保姆也有這種感覺；她睡了，她也睡得著，因為這兒一切是美好和幸福的。
這家的守護神正在床頭站著。他在孩子和母親的胸脯的上空伸展開來，像無數明亮的、燦爛的星星——每顆星是一個幸運的珠子。善良的、生命的女神們都帶來她們送給這個新生的孩子的禮物。這兒是一片充滿了健康、富饒、幸運和愛情的景象——一句話，人們在這個世界上所希望有的東西，這兒全有了。
「一切東西都送給這一家人了！」守護神說。
「還少一件！」他身邊的一個聲音說。這是孩子的好安琪兒。「還有一個仙女沒有送來禮物。但是她會送來的，即使許多年過去了，她總會有一天送來的。還缺少那顆最後的珠子！」
「缺少！這兒什麼東西都不應該缺少。假如真有這麼一回事，那麼我們就要去找她——她這位有力量的女神。我們去找她吧！」
「她會來的！她總有一天會來的！為了把整個花環紮好，她的這顆珠子絕不可以缺少！」
「她住在什麼地方呢？她的家在什麼地方呢？你只需告訴我，我就可以去把這顆珠子取來！」
「你真的願意做這事嗎？」孩子的安琪兒說。「不管她在什麼地方，我可以領你去。她沒有一個固定的住址。她到皇帝的宮殿里去，也到最窮苦的農人家裡去。她決不會走過一個人家而不留下一點痕迹的。她對什麼人都送一點禮品——不管是大量的財富，還是一個小小的玩具！她一定也會來看這個小孩子的。你以為我們這樣老等下去，將來不一定會得到好的東西嗎？好吧，現在我們去取那顆珠子吧——去取這顆最後的珠子，彌補美中不足吧。」
於是她們手挽著手，飛到女神在這個時刻所住的那個地方去。
這是一幢很大的房子。走廊是陰暗的，房間是空洞的。這裡面是一片少有的沉寂。整排的窗子是開著的，粗暴的空氣自由侵入，垂著的白色長窗幔在微風中飄動。
屋子的中央停著一口開著的棺材；棺材裡躺著一個年輕的少婦的屍體。她的身上蓋滿了新鮮美麗的玫瑰花，只有她那雙交叉著的、細嫩的手和純凈的、表示出對於上帝極度忠誠的、高貴的臉顯露出來。
在棺材旁邊站著的是丈夫和孩子——全家人。最小的孩子偎在爸爸的懷裡；他們都在這兒做最後的告別。丈夫吻著她的手。這隻手像一片凋零的葉子，但是它從前曾經慈愛地、熱烈地撫慰過他們。悲哀的、沉重的大顆淚珠落到地上，但是誰也說不出一句話來。這種沉寂正說明悲哀是多麼深重。他們在沉默和嗚咽中走出了這屋子。
屋子裡點著一根蠟燭；燭光在風中掙扎，不時伸出又長又紅的舌頭。陌生人走進來，把棺材蓋蓋住了死者的身體，然後把它緊緊地釘牢。鐵鎚的敲擊聲在房間里，在走廊上，引起一片迴響，在那些碎裂的心裡也引起迴響。
「你把我帶到什麼地方去呢？」守護神說，「擁有生命中最好的禮物的仙女不會住在這兒呀！」
「她就住在這兒——在這個神聖的時刻住在這兒，」安琪兒指著一個牆角說，她活著的時候，常常坐在這牆角里的花和圖畫中間；她像這屋子裡的守護神一樣，常常慈愛地對丈夫、孩子和朋友點頭；她像這屋子裡的太陽光一樣，常常在這兒散布著歡樂——她曾經是這家裡一切的重點和中心。現在這兒坐著一個穿著又長又寬的衣服的陌生女人：她就是悲哀的女神，她現在代替死者，成了這家的女主人和母親。一顆熱淚落到她的衣服上，變成一顆珠子。它射出長虹的各種顏色。安琪兒撿起這顆珠子。珠子射出光彩，像一顆有五種顏色的星。
「悲哀的珠子是一顆最後的珠子——它是怎樣也缺少不了的！只有通過它，別的珠子才特別顯得光耀奪目。你可以在它上面看到長虹的光輝——它把天上和人間連結起來。我們每死去一個親愛的人，就可以在天上多得到一個朋友。我們在夜間向星空望，尋求最美滿的東西。這時請你看看那顆悲哀的珠子，因為從這兒把我們帶走的那對靈魂的翅膀，就藏在這顆珠子裡面。」
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