萊瑪和肯尼思去尋樂園看電影，埃勒里沒去，獨自待在起居室里欣賞哈德斯菲爾德唱詩班合唱團的一張唱片，霍爾斯特的《耶穌的讚美詩》——頭一次，這樂聲對他而言是如此遼遠空靈——突然候診室里的電話響了。
「找你的，奎因先生，」艾西說，「長途電話。」
他衝過去時差點把艾西撞倒。
「達金？」
「你好。」達金聽起來病懨懨的。
「你已經找到他了！」
「在哈克斯頓的一間農舍里——康海文西北方向。我說服他和我們一起過來，現在把他安置在康海文道卡斯飯店的一個房間里。」
「那飯店在哪兒？」
「沿四七八號公路…進康海文就是。四一二房間。」
「達金，盯緊他，我兩小時內就到。」
他關掉留聲機，將霍爾斯特推回海頓和洪佩爾丁克的唱片之間，草草留了張字條給萊瑪和肯尼思，火速上樓穿衣戴帽。正要出門時，他略一躊躇，又返身回房打開皮箱。全亂套了，他邊在心裡念叨，邊在箱底隔層里翻來翻去，不禁懷疑那東西究竟還在不在。那是多年前父親給他的一件生日禮物，但也是長久以來的笑柄。東西找到了，而當他走出卧室時，這玩意兒的重量讓他覺得自己直冒傻氣。
霍默·芬德利最新的二手車——別克路霸——已在路邊恭候多時。
從星期五早上開始它就加滿了油整裝待發。
三分鐘後他就開上了四七八號公路，迎風吹起口哨，風馳電掣駛過二十七英里的路程，經斯洛克姆、巴諾克、阿爾貢琴、斯科特鎮和法菲爾德抵達康海文。
達金從大廳的靠背長椅上站起來，「我還有點擔心你呢，臨近午夜了。」
「我沒想到在法菲爾德南面還得繞道十英里。他知道我來了嗎？」
「告訴他了，一點反應都沒有。」
「說過什麼嗎？」
「沒。」
達金手下一個穿便衣的小夥子在電梯旁的壁凹里點了點頭。他們穿過大廳，達金沒敲門就推開了四一二號的房門。
戴夫·沃爾多躺在床上，床單一直蓋到他那小小的下巴。如果忽略那帶著燒焦痕迹的睫毛與發梢的話，埃勒里看不出他有什麼不妥。
另一名年輕的警員坐在一張扶手椅中，旁邊的落地燈上罩了張報紙。
二人進屋時他連忙起身。
「本想讓沃爾多先生脫了衣服睡得舒服點，」他說，「但他連鞋都不肯脫。」
「沒事，吉普。」
警員出去了。
埃勒里掀開落地燈上的報紙，走到床前，「感覺怎麼樣，沃爾多先生？」
小個子裁縫緊閉雙眼。
「沃爾多先生。」沃爾多眼皮動了動，「燈光讓你很難受么？」
「不。」眼睛睜開了，結膜充血，獃滯的目光不知鎖在屋裡什麼東西上。
埃勒里坐到床沿上，「我生命中的過去兩個月都耗在萊特鎮，因為我堅信這裡有個兇手正逍遙法外，一個隱藏極深的兇手，沒有留下任何謀殺的證據。沃爾多先生，我想那場殺害了你的兄弟、也幾乎害死了你的大火，正是盧克·麥卡比之死一系列謀殺案中的一環。現在我無法證明這一點——或者別的什麼——所以請你務必鼎力相助，這非常非常重要，同樣也關係到你的性命安危。所以我才拜託達金局長找到你，並連夜從萊特鎮駕車趕來和你溝通。」
戴失·沃爾多瑟瑟發抖：「我就要死了。」
「不，如果我們通力合作、揭開真相就不會。」
「但我什麼都不知道。」
「可你為什麼要逃？」
「我害怕。」
「害怕什麼？怕誰？」
「不知道，我不知道。有人蓄意縱火，有人要殺死我們。我只是運氣好才逃過一劫。」
「為什麼你認為有人縱火？你看到或者聽到了什麼？事先得到了什麼警告嗎？」
「不，但《記事報》……那首童謠……商人……我現在不是商人了！我把生意都賣了！你們不能把我帶回菜特鎮！我不去！」小個子裁縫歇斯底里起來，埃勒里和達金不得不堵住他的吶喊，最後他把臉埋在枕頭裡無聲地抽泣。
埃勒里坐在扶手椅邊緣，眉頭緊鎖，注視著床上著上了年紀的小矮人。
「永遠不要對人雪上加霜，」達金冷冷答道，「可是奎因先生，你對可憐的戴夫步步緊逼，比普倫蒂斯那女人有過之而無不及啊。」
「不。」埃勒里心不在焉地答道。
「真是頭犟驢子。好吧，我沒時間泡在這兒，你下一步怎麼打算？」
「靜觀其變，」埃勒里站起身，「達金，能不能給我留幾個人手？」
「喂喂，奎因先生——」
「想想看，如果你錯了，達金，如果明天早上康海文警方打電話來說——」
「唉！」達金猛地拉開門，片刻後警官們魚貫而人，「我要回萊特鎮去，這期間你們照奎因先生的指示行事，直到我進一步通知為止。」
他氣呼呼地捏著帽子大踏步穿過大廳往樓梯走去。
「你是吉普，我還記得，范霍恩那件案子的時候你也在，但我還不知道你姓什麼。」
「約金，先生。我父親的養豬場就開在四七八號公路附近，舊下大街旁。」
「而我對你一無所知。」埃勒里對另一名警員說。
「普拉斯科，先生。菲爾·普拉斯科。」
「哦，了解。好了，小夥子們，我得試著從這個人身上問出些名堂來，你們在這兒保護他。能不能弄點三明治和咖啡來？」
「往城裡走三個街區有家通宵餐館。」
「棒極了。吉普，去買夠我們四個人吃的分量來，還要兩夸脫黑咖啡。」埃勒里遞給他一張十美元鈔票，「菲爾，你去大廳對面那個壁凹里站崗，瞪大眼睛。看樣子這將是一場持久戰。」
凌晨一點鐘，戴夫·沃爾多坐在扶手椅里，周身裹著毯子——雖然這是個溫暖的夜晚，而且兩杯滾燙的咖啡剛下肚，但他仍然不停抱怨說冷得要死。不過他臉上總算有了些血色，而且似乎對埃勒里他們的關切之意也有些感動。
「現在你也明白了，沃爾多先生，」埃勒里將咖啡杯放在寫字檯上，「我完全不知道此案將朝什麼方向發展，所以我們從頭說起吧。你認識盧克·麥卡比嗎？」
「沒和他說過話，奎因先生。」
「也就是說你偶爾見過他咯？」
「在大街上，一兩次吧，好幾年了。別人指給我看的。」
「誰？」
「我想是某個店主吧，可能是傑夫·赫南貝里——運動用品商店，」他搜腸刮肚地苦思，而埃勒里一直用微笑鼓勵他，「沒錯，就是赫南貝里。」
「麥卡比從來沒找你或者你的兄弟做過衣服么？或者縫補、清洗、熨燙什麼的？」
「沒有。」
「你還記不記得有什麼人曾經和你談過麥卡比的事情？」
「傑夫·赫南貝里——」
「除了傑夫·赫南貝里之外。」
「那就不記得了。」
「連奧蒂斯·霍德菲爾德也沒有嗎？」
「晤……不……我想應該沒有。沒有，先生。也許霍德菲爾德先生曾經向喬納森提到過什麼——」
裁縫的聲音開始哆嗦，埃勒里連忙拋開奧蒂斯·霍德菲爾德，又問了幾個問題，以幫助絕望的沃爾多建立起信心，然後他將話題引向約翰·斯賓塞·哈特。
「不，我想哈特先生的衣服都是在波士頓做的，我以前就告訴你了。」
「對，就是我從你那兒買泳衣那天。那他有沒有找過你們熨衣服呢？」
「也沒有。人人都知道，哈特先生自己有僕人打理這些事。我們從沒替他服務過。」
「你的顧客中有沒有萊特鎮染坊的僱員？」
「染坊啊，唔，工廠的經理喬治·切奇伍德，他有一次來做過兩三套西服。但我們沒替他熨燙或是清洗過衣服。」
「切奇伍德提到過哈特先生么？」
「我印象中沒有。」
「他有沒有提過麥卡比？」
「我想也沒有……」
稍後埃勒里放棄了約翰·斯賓塞·哈特，轉到托馬斯·哈代·安德森。沃爾多一再給出否定的答案，除了安德森是城裡的名人之外，他對其一無所知；安德森從沒為這兩兄弟打過工，戴夫從沒給過安德森一分錢，據他所知喬納森應該也沒有；他們也從來沒和安德森的好友托伊費爾與雅卡爾有過什麼瓜葛；如此等等。
在尼可·雅卡爾的問題上也一樣。
但當談及塞巴斯蒂安·多德時，沃爾多的回答就豐富多了。對，戴夫和喬納森多年來一直是多德醫生的病人，其實也沒什麼大病——他們年年都免不了感冒一次，喬納森每到六月就要患花粉熱——