機體在死亡後，會出現一系列的變化，叫作死後變化，也叫作屍體現象。屍體現象有很多，有的是在一具屍體上都能看得到的現象，而有的現象則是屍體轉歸方向不同而決定的。尤其是晚期屍體現象，會因為屍體的個體差異以及環境不同等因素，而發生不同方向的屍體轉歸變化。
早期屍體現象是指死亡後24小時之內，屍體所發生的變化。有些內容是在一具屍體上都會出現的，而有些內容是在個別屍體上可能出現的。
早期屍體現象在法醫學實踐工作中，作用非常大。比如確診死亡、死亡原因的推斷、死亡時間的推斷、死亡前死者的狀態以及死後有沒有被移屍等，都可以根據早期屍體現象的發生而進行推斷。
早期屍體現象種類繁雜，老秦在這裡會挑出一些對法醫實踐有重大意義的主要屍體現象進行逐個講解。
1.超生反應
看過小品「超生游擊隊」的同學們看到這裡會啞然失笑，把這個屍體現象和計畫生育扯上關係。其實這裡所說的超生反應是指機體在死亡後，有些組織細胞還沒有迅速死亡，對刺激會有一些反應。通過這些反應是否存在，可以進行死亡時間的大致推斷。
不過超生反應一般都是在死後不久才會存在，如果屍體發現較晚，這一條屍體現象則不會再被法醫發現。而且，超生反應種類繁雜，在每具屍體上表現出來的情況也不一樣，所以這一條屍體現象並沒有被廣泛運用。
超生反應中包括很多反應。比如斷頭反應。在很多古裝電視劇中，人被砍了腦袋後，身體還會痙攣，心臟還會跳動，血液從頸部斷口處噴出。其實這時候人體已經死亡，這些反應在死後一分鐘還出現，就叫作超生反應。
另外，機體的骨骼肌也會存在超生反應。在機體死後2小時內，外界機械性刺激骨骼肌，骨骼肌會有收縮。有些肌肉在死後數小時內，這種收縮都會保持。
自然界中的生物都是一樣的，如果大家看過廚師殺魚，就會知道，魚在死後若干時間內，還會有蹦跳，這就是超生反應。
2.肌肉鬆弛
這是一種比較普遍的屍體現象。說的是人體死亡後，肌肉會出現鬆弛，肌張力消失，肌肉變軟。這個過程很短，一般是在死後立即出現，只出現1～2個小時，肌肉會變硬形成屍僵。電視劇對人體死亡的演繹通常都是利用肌肉鬆弛這個屍體現象，比如一個人說完了最後的遺言「幫我交黨費」然後手和頭下垂，表示光榮犧牲了。之所以會下垂，就是因為肌肉鬆弛開始發生了，肌張力消失了。
肌肉鬆弛有很重要的意義。因為肌肉變軟，皮膚失去彈性，人體死亡後，如果有特徵性物體壓迫死者的皮膚，就會在皮膚上留下特徵性的印痕。這個印痕，有時候對案件的偵破會產生重要的意義。
案例 有一具屍體被人發現在一個蘆葦盪里，法醫到達現場的時候，所幸屍體還沒有腐敗，只表現出早期屍體現象。在屍表檢驗的時候，發現死者的雙側肩胛部位有一些波浪形的壓痕，可以看得出來，是一種涼席的花紋印在皮膚上。法醫立即就拍照記錄了這一處特徵性印痕。根據其他的判斷，偵查人員很快找到了死者的身源，並且確定了一名和死者有仇的犯罪嫌疑人。法醫在對犯罪嫌疑人的家裡進行搜索的時候，發現一卷被藏起來的涼席，經過比對，這床涼席上的花紋凸起和死者背部的印痕完全一致，從而認定死者就是在犯罪嫌疑人家裡床上涼席上被殺死的。這起案件就這樣順利破獲。
但肌肉鬆弛並不會出現在所有的屍體上，有些特殊的屍體，不經過肌肉鬆弛階段，而直接進入下面這個階段。
3.屍體痙攣
有很多朋友在微博上問老秦，電視劇里的情節，一個人死後緊緊抓著手中的刀，怎麼拿都拿不下來，這是真的嗎？你不是說死後會出現肌肉鬆弛嗎？
這種情節，是有可能出現的。少數死者，在死後不經過肌肉鬆弛階段，而直接進入僵硬狀態，叫作屍體痙攣。這種情況通常是在死者死亡瞬間神經高度興奮的情況下發生的，比如在溺死案件中，死者手抓水草，在劇烈搏鬥案件中，死者緊握工具等。當然，並不是神經高度興奮就一定會屍體痙攣，也不是有屍體痙攣就說明死者生前高度興奮。屍體痙攣的意義不在於推斷死者生前有沒有神經高度興奮，而在於它一旦出現，就會保存下死者死亡瞬間的動作，對於法醫進行現場重建和案件分析有重大作用。
又有朋友問，電視劇里的情節，一個英雄的腦袋被敵人砍掉了，而他的屍身還屹立不倒，這可能嗎？
老秦只能說，這是有可能的，但是可能性微乎其微。屍體痙攣一般都是局部發生的，就是說可能只有一隻手或者一隻腳進入屍體痙攣的狀況，其他部位不痙攣。只有在極為罕見的情況下出現全身屍體痙攣。所以，英雄在斷頭後，若出現全身屍體痙攣，而且還能控制好重心，正好不倒，幾乎是不可能的。
4.屍僵
說到屍體痙攣，不得不說屍僵。屍僵是一種非常有意義的屍體現象，法醫經常運用。屍僵幾乎在所有的屍體上都會出現，而且有著比較強的規律性。
人體死亡後，肌肉逐漸變僵硬，把關節固定住，屍體呈現出強直的狀態，叫作屍僵。具體為什麼肌肉會在死後出現僵硬，現在學者們眾說紛紜，還沒有定論。
人體在死亡後1～3小時，屍體就會開始出現屍僵，先是固定一些小關節，然後逐漸擴展到大關節，在24小時左右，屍僵最為強直，把所有關節都牢牢固定住。隨著死後時間的延長，屍體又開始逐漸緩解，在48小時左右緩解完畢，屍體再次出現軟綿綿的狀態。這一個特徵，為法醫粗略推斷死亡時間有著重要意義。幾乎在所有命案偵破中，利用屍僵推斷死亡時間都會出現。
屍僵在人體死亡6小時之內，如果被人為破壞（就是用機械性外力把固定了的關節重新活動），不久後會重新再僵直，但是會比較弱；如果6～8小時被人為破壞，屍僵就不會再次發生了。
根據這一特徵，法醫可以根據屍僵存在的情況，判斷屍體的屍僵有沒有被犯罪分子破壞過。比如，法醫通過屍體溫度判斷死亡大約16個小時，這個時候的屍僵應該較為強硬。但是法醫卻在屍檢的時候發現死者的上肢並沒有屍僵存在。這一發現，就可以判斷死者死後幾個小時，被人破壞過上肢的僵直。
另外，人體死亡後1～2小時的姿勢，會被屍僵保存下來，如果等到屍僵強硬的時候，兇手再行拋屍，則能根據屍體姿勢和拋屍後落地的姿勢不符來判斷兇手拋屍的過程。
案例 老秦辦過一起案子，一具屍體被包裹在塑料布里，然後從髖關節對摺，再裝入一個蛇皮袋裡拋屍。通過屍體的情況，我們可以判斷死者在死亡後，大關節還沒有形成屍僵的時候，就立即被兇手對摺、裝入包裹物拋屍。這個現象說明兇手可以在死者死後不久，立即獲取包裝、捆綁屍體的物件，說明兇手應該是在自己家裡，或者在自己家附近殺人、包裹屍體。通過這個分析，技術人員對一些嫌疑人的家裡進行了重點搜查，從而找出了一些關鍵物證而破案。
最後，屍僵還可以確證死亡。這一點同樣重要。死者是否死亡？是不是假死？都需要法醫進行事先確證。確證死亡，除了根據屍僵以外，還需要根據屍斑的形成來判斷。
5.屍斑
我們在前文說到了機體在死亡後，法醫需要確證死亡才能進行屍體解剖檢驗。不然，後果不堪設想。如何才能確證死亡呢？屍僵自然是確證死亡的其一現象，屍斑同樣也是可以確證死亡的屍體現象。
屍斑的形成
所謂的屍斑，是指在屍體上會出現淡紅色、鮮紅色、暗紅色的斑塊，斑塊連接呈片，位於屍體低下未受壓處。什麼是「低下未受壓處」呢？比如一具仰卧的屍體，其低下部位就是肩、背、腰、臀、腿後側，但仰卧的屍體，因為後背部高低不平，所以有受壓和未受壓的部位，一般情況下，臀部和肩胛部凸起所以會和地面接觸，這兩個部位就是受壓部位。那麼，屍斑就會出現在未受壓且低下的背、腰和腿的後側。
屍體為什麼會有屍斑呢？人體死亡後，血液不再流動，那麼血液就會因為自身的重力作用而墜積到身體低下的部位。如果低下的部位沒有受壓致血管閉合，就會聚集在這部位的血管里，透過皮膚而呈現出有色斑痕。
屍體屍斑形成也具有很強的規律性。死亡1個小時，屍斑就開始逐漸出現；3～6小時融合成片，6～12小時幾乎全部形成。12個小時之內，按壓屍斑可以褪色，如果這期間內，屍體位置發生變化，原來形成的屍斑便會消失，在新的低下未受壓處形成新的屍斑。死後12～24小時，部分血液從血管里滲入軟組織，這時候的屍斑壓之不能完全褪色，如果翻動屍體，原來的屍斑不會完全消失，但可以在新的低下未受壓處形成新的屍斑。死後24小時以後，屍斑則徹底固定下來，壓之不褪色，翻動屍體，也不會有