·伴著夕陽，他們造訪了萊特鎮。奎因探長在狹小的機場休息室里，給紐比打了電話。
「我們在本尼迪克特的主屋裡見面，」奎因探長對紐比說道，「別派警車——我是說別派警車來接我們，我們坐出租。」
紐比局長在門口等他們。他把門打開，等著兩人。「出什麼事了，探長？」
「問他。或許你比我運氣好些，我從他那兒問不出一個字，現在也沒法。」
紐比局長埋怨地看了看埃勒里。
「我不是害羞，」埃勒里抱怨道，「我有好多事情要全面考慮呢。現在可以進去嗎？」
他們進入主屋。屋裡滿是發霉的味道，紐比四處走動，把窗戶打開。「有人想喝點什麼嗎？」埃勒里問道。奎因探長拒絕了這個提議，埃勒里便說道：「那好，我自己來。」他取下一瓶愛爾蘭威士忌，然後又取了一瓶。埃勒里放好杯子，說道：「我們上樓去。」
他迅速上了樓，來到本尼迪克特的卧室，在門口不耐煩地等待。
「從一開始，答案就在這裡。」他說道，「周六晚上，三月二十八日，難道不是嗎？差不多是兩個半月之前了。我本該讓我們少受很多難，少流很多淚的，還有福沃克斯他可憐的性命……夠了，進來吧，先生們，坐下。不用擔心弄亂了證據，證據不是你們可以弄亂的那種。」
「什麼？」紐比說道，茫然的神情像一條魚。
「別試著從中弄明白任何東西，」奎因探長建議紐比，「總之，至少現在不要。他一直都是這麼開始的。你坐下來聽，我也這麼做，紐比。我被迫這麼做，已經有一百次了。」然後奎因探長在卧室僅有的一把椅子上坐下，把本尼迪克特的床沿留給紐比局長。紐比局長讓自己站著，不安的眼睛小心翼翼地盯著地板，像是朝向最近的出口。
「你沒在那兒，安斯。」埃勒里說道，「我是說今天馬什在公寓和瑪西婭舉行婚禮。婚禮後，我不經意間和結婚蛋糕待在一起，就我們三個——」
「你們三個？」
「塑料的小新郎新娘，還有我。」
「哦，哦？」
「跟平常一樣，蛋糕頂端有個華蓋，新郎新娘就在華蓋下。然後新郎落下來了。你明白沒有？」
「沒。」
「這樣新娘就孤零零地在上面了。」
「好吧，是的。那又怎樣？」
「那就錯了，難道不是嗎？」
「錯了？」紐比局長重複道，「什麼錯了？」
「我是說，你看見新娘一個人站在那兒，很顯然，那兒少了一種成分。」
「哦。是的，當然，新郎嘛。每個人都知道這點。你從紐約飛到這兒來，就是說這個？」
「正確。」埃勒里說道，「告訴你有東西缺失了。」
「從一開始，我就感覺到這房間里有關鍵線索，謀殺案的重要元素，只是我無法觸及到。當然，你認為你沒法想起什麼東西的時候，就會下意識地認為這樣東西你看見了，這樣東西就在那兒，只是你腦子裡沒意識到。今天孤寂的小新娘指出了我的疏漏。這兒，約翰尼卧室的線索並不是我們看見並忘記的東西，而是我們沒有看見的東西——應該存在於此卻不存在的東西。我腦子裡無意識地摸索，卻未能找到的東西，這種疏忽已經顯露出來了。
「爸爸。」
「兒子，什麼事？」
埃勒里·奎因站在衣櫥旁。「這房間和謀殺案當晚一模一樣，只是沒有約翰尼的屍體和床頭柜上的東西。還有，三個女人被偷的衣物現在也不在這兒。對吧？」
「不，」奎因探長說道，「兇器。」
「是的，還有三猿像。卧室里剩下的每樣東西都和當時一樣，包括約翰尼的這個衣櫥和衣櫥里的衣物，不是嗎？」
「怎麼？」奎因探長很急切。
「所以現在在衣櫥里的東西就是謀殺案那晚我們檢查時候的東西。我得加一句，檢查很徹底，一件一件檢查的，還記得吧？就連約翰尼的帽子，鞋——每樣東西。」
「怎麼？」奎因探長重複道，用同樣的語氣。紐比局長仍然靜靜地模仿著魚。
「我們再檢查一次。仔細檢查衣物，說出你們所看到的，就跟當晚做的一樣。努力聽著，安斯。看看你能不能明白，這不容易。」
奎因探長開始清點配飾，——列舉：領帶、活結領帶、愛斯科式領帶、領結，還有所有單色的圍巾、雜色的圍巾——「包括棕色的？」埃勒里插話道。
「當然包括棕色的。我沒說『所有』嗎？」
「繼續。」
「十頂有檐帽和無檐帽——」
「有棕色的嗎？」
「有一頂棕色軟呢帽。」
「鞋子？」
「馬臀革的、小山羊皮的、仿麂皮的——」
「別在意皮革。顏色如何？」
「黑色、棕色、灰色、棕褐色——」
「注意到棕色和棕褐色。外套呢？」
「海軍藍雙排扣的，黑色帶有絨毛領口的，山羊絨的——」
「山羊絨大衣是什麼顏色？」
「棕褐色。」
「棕色一族的。輕便大衣呢？」
「碳色、棕褐色、巧克力色——」
「也是棕色一族的，足夠表明我的看法。請走出衣櫥，爸爸，然後檢查那兒梳妝台的抽屜，像謀殺案當晚我們做的一樣。先檢查裝襯衫的抽屜。你找到棕色的襯衫沒？」
「當然——」
「裝襪子的抽屜呢？那個。有棕色的襪子嗎？」
「多得很。」
「還有他的西裝沒檢查。」紐比興趣來了——困惑，但興趣來了。
「我們檢查了，不是嗎？」埃勒里說道。跟往常的這種時刻一樣，埃勒里是自娛自樂的演員，「好了，爸爸，開始檢查約翰尼常穿的西裝。它們是什麼顏色？」
奎因探長尖聲說道：「都是藍色和灰色的，就是這樣！」
「是的，」埃勒里說道，「沒有棕色和棕褐色。就是這點一直困擾著我。安斯，儘管我沒辦法確認這點：作為基本流行色的棕色，約翰尼的西裝中卻沒有。儘管這樣，他衣櫥里其餘衣物都包含棕色或棕褐色的。」
「也許他沒有帶任何一件棕色西裝到這兒來。」
「絕不可能。約翰尼經常名列十大最佳穿著排行榜。他不可能穿棕色鞋子，棕色帽子，棕色輕便大衣，棕色或棕褐色的襯衫，而不穿接近於棕色的西裝。如果他在這兒有棕色的配飾，他肯定打算至少帶上一件棕色或棕褐色的西裝。
「其實我沒必要做這種邏輯推理，」埃勒里繼續說道，「約翰尼屋子裡有一套棕色西裝，我親眼見他穿過，就在他被殺的那晚。我藏在草坪上偷窺的時候，他就穿著棕色西裝，當時他正滔滔不絕地對他的前妻們說起新遺囑的事情。晚上，他離開她們，上樓睡覺，那時候也還穿著棕色西裝。那就是說他在卧室里脫衣服換睡衣的時候，脫下了棕色西裝。但是他打電話到客屋找我們，我們飛奔到這兒，發現他死了——棕色西裝不見了。我們注意到，衣櫥里沒有棕色西裝。棕色西裝不在椅子上，也沒放在卧室的其他任何地方，他脫衣服上床睡覺，西裝本該在這兒的——爸爸，其實你留意到房間的整潔，衣服沒有到處散落。特別是你指出約翰尼把他一直穿的衣物放在洗衣籃里，你說過的——襪子，內褲，襯衫。」
紐比低聲說道：「那他的棕色西裝怎麼了？」
「安斯，這是一個值得考慮的問題。要回答它，很顯然該先問你自己：據我們所知，那晚除了約翰尼，之後還有誰進過這房間？」
「誰？兇手。」
「答案是：殺害約翰尼的兇手把把約翰尼的棕色西裝帶走了。證明完畢。」
紐比惱怒地看了奎因探長一眼，但是奎因探長正在凝視過去，也許是在凝視未來。
「你證明完畢個鬼啊，」紐比生氣地說道，「證明沒有完畢，對我來說這是件該死的事。為什麼？為什麼兇手要帶走本尼迪克特的西裝？」
「你剛剛擊中要害了，安斯。我們回過頭來看。兇手進入卧室後，做了什麼事？現在我們可以確定的有三件事：兇手殺了約翰尼，兇手把奧德麗的睡衣、瑪西婭的假髮，還有愛麗絲的手套留在地板上。然後兇手帶著西裝逃走了，就是約翰尼上床睡覺的時候脫下的。」
「我們集中在第三點——你的問題，安斯：為什麼兇手在犯罪之後，要帶走約翰尼的西裝？
「是因為西裝里有兇手想要的東西嗎？不，如果是那種情況，他只需從西裝里拿出那樣東西，丟下西裝就可以了。
「還是兇手想要強調是『男人』？那就是說，把矛頭指向那晚屋子裡唯一的男人，艾爾·馬什？其他人都是女人——奧德麗、瑪西婭、愛麗絲、史密斯小姐。」
「那兇手為什麼還要留下三個女人的衣物？」奎因探長反駁道，