克蘭悄悄走進實驗室里時，坐在實驗凳上的平慧一下子挺直了身子，手中的螺絲刀掉在工作台上，發出「噹啷」一聲響。
「天哪！」她說，「你簡直嚇死我了！」
「對不起。」
「你去了那麼久。出什麼事了？」
「我剛才回我的住艙去了，我得回幾條信息。」克蘭並不想費神提及在他剛才回來的途中，經過關卡時受到了10分鐘的盤問：兩名水兵急於想知道平博士所在的位置。沒必要在她本來已經夠緊張的狀態下再增加她的不安。
「你進展如何？」他一邊走過來把他的筆記本電腦放在台上，一邊問道。
平正在費力地操作著一個精巧而又複雜的裝置。在外行的克蘭看來，那東西就像是用一大堆電纜帶連在一起的幾台實驗室儀器。看著他疑問的神情，她把身體挪開了工作台。
「剛剛完成最後的測試。」
「在我看來就跟火箭科技一樣。」
「它也確實跟火箭科技差不多。一台磁力計連接上一個模擬/數字信號轉換器，在一台時間碼分離器的控制下輪流工作。整個這套裝置能夠把阿舍的硬碟上被抹去的信息，一比特一比特地拷貝下來。」
克蘭吹了聲口哨，「多虧阿舍把他的實驗室打造得如此完備。要是你沒有所有這些很酷的玩意兒，那又會如何？」
「磁力計是必不可少的，沒有其餘的東西我還是能做，但那樣一來花的時間就相當長了。」她伸手去拿他的筆記本電腦，然後又猶豫了一下，「我會把你的硬碟上的數據全部抹去，你肯定不會在意吧？」
克蘭聳了聳肩。「干吧。反正我的文件全都放在了網上。」
平開啟了他的電腦，然後鍵入了一系列的命令。「這可能要花幾分鐘時間。」
在硬碟旋轉的工夫里，實驗室里陷入了沉寂。
「去拿我的電腦時，我一直在想，」克蘭最終說道，「到底是誰把阿舍的電腦消了磁，竭力想要保證阿舍的發現永遠成為一個秘密。」
「我也在想同樣的事。而且這個人還不想讓任何人知道這件事是他乾的。」
「我也是這麼認為。否則他們本來只要把這台電腦砸爛就可以了。」
「可這個人是誰呢？這又是為什麼呢？」
「破壞分子？」克蘭說。
「不大可能，對不對？我並不知道他的動機，可倘若我是破壞分子，我自己就會想要得到那些數據。」平站起身來說。
「我懷疑是科羅利斯，」克蘭說。
「為什麼會是他？」
「據我所知，他編造了你去過『收貨站』和高壓氧治療室的謊言。」他猶豫了一下，「你的簡歷上提到了你在數據恢複實驗室實習的經歷吧？」
平點點頭。
「所以說他也知道這一點。我認為他不想讓任何人知道這台電腦里的東西。」
「但願你是錯的。因為他會成為一個非常危險的敵人。」平站起身，「設定好了。」
她拆開他的筆記本電腦，給硬碟另外接上一根數據線，硬碟的電源線則沒有動它。然後她給那套連在一起的裝置通了電，做了幾下調整，同時開啟了磁力計和數字時間碼分離器的電源開關。實驗室里響起了設備運轉的呼呼聲。
「這要花多長時間？」克蘭問。
「不會太久。看樣子阿舍博士有點像你——他的大部分工作都是通過他的啞終端在研究站的主機上完成的。我懷疑這台電腦里除了裝他的私人電子郵件、網路文件，以及在那個代碼上的工作，還會裝些別的什麼。」
10分鐘過去了，這中間兩個人很少說話。平忙著監視數據提取過程，而克蘭則在實驗室里閒蕩，拿起一件工具看看又放回去，盡量讓自己不至於急躁。終於，呼呼的噪音停了下來。
「完了。」平關掉那套裝置的電源，取下數據線，把硬碟又連到克蘭的電腦上，然後轉過來看著他，「阿舍的硬碟已經完全複製到你的硬碟上去了。準備好了嗎？」
「開機吧。」
她按下電源開關，兩個人湊攏過去，看著屏幕。有一會兒，它上面一直是黑的，然後「嘟」的一聲響過之後，出現了操作系統的啟動畫面。
「成功了！」平輕聲說道。
她從她的CD盤盒中拿出一張文件管理工具盤放進電腦里，開始掃描阿舍的文檔。克蘭在旁邊靜候著。
「看來一切都很完好，」她說，「數據沒有丟失。」
「上面有什麼？」
「就像我猜測的那樣，有電子郵件，幾份有關科技進展的文章。另外還有一個名叫『解密』的大文件夾。」
「就看看這個。」
平敲了一串命令。「裡面有幾個我不熟悉的工具——有可能是語言翻譯程序或解碼程序。還有3個子目錄，一個名叫『最初』，另一個叫『起點』，第三個叫『目標』。」
「我們看看『最初』裡面有什麼。」
平把滑鼠移到這個目錄的圖標上。「裡面只有一個文件，名叫『initial.txt』，我們打開來看看。」她用滑鼠點擊了一下它，屏幕上出現了一個文本窗口。
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「從長度上判斷，」她說，「我敢打賭這是鑽井工人們最早發現的信號，即高頻率的地震聲波脈衝信號。最初就是它把我們引到了這裡。」
「你的意思是，它就是從莫霍界面下面發射出來的信號。」
「沒錯。阿舍博士似乎並沒有打算要譯解它。」
「他的精力都放在了『守護神』發射出來的信號上面。那些信號比較短，容易處理一些。我想那些信號應該在『起點』子文件夾里。」
「我們來看一下。」短暫的停頓，「看來你是對的。這裡面有40個文件，都是些很短的文件。」
「這麼說阿舍和馬里斯只對這些信號中的40個進行了破解。你敢打賭另外一個子文件夾里放的是破解的結果嗎？」克蘭一下子興奮起來。
「我不跟你打賭。還是看看內容再說吧。」平在屏幕上移動著滑鼠，打開了一個新文件夾，裡面列出了一排「目標」文件夾的內容。
l_trans.txt
2_trans.txt
3_trans.t