畢曉普跑到前台處停下來，一把抓過一個無線電話機。「把科貝特找來！」她對坐在前台後的護士喊道。然後她就跑出醫療所，進到了走廊里。克蘭緊跟著她，向「時代廣場」跑去。
她一面跑，一面在無線電話上按了一串數字，撥通了電話。「我是畢曉普醫生，請示橙色信號位置。」
停頓片刻後，電話里就傳來了吱吱嘎嘎的回應聲。「橙色信號位置：5層甲板，漫遊者修理庫。」
「5層甲板，明白，」畢曉普答道。道路一側的咖啡館旁邊有一部電梯，他們鑽了進去，畢曉普按了一下控制板最下面的數字7按鈕。
然後她又對著無線電話。「請示緊急事件類型。」
又是一聲粗厲的回應。「事件代碼522。」
「那代表什麼意思？」克蘭問。
她匆匆望了他一眼。「癥狀典型的精神病患者 。」
電梯門再次開啟，克蘭跟著她走出去，來到一個燈光明亮的十字路口。走廊在這通往三個方向，畢曉普向著正對著他們的那條路跑過去。
「醫療設備怎麼樣？」克蘭問。
「4層甲板上有一個臨時性的醫務室，如果有必要，我們能從那裡得到MICU 所需的設備。」
克蘭注意到這層甲板比他前面見過的要狹窄得多。不僅走廊變窄了，艙室也很狹小。從他們身邊經過的人身上穿的不是白大褂就是工裝連衣褲。他想起這裡是科研層和計算機中心。儘管能聽見通風裝置發出的聲音，但這兒的空氣里仍有一股混雜著漂白劑、臭氧以及發熱電器的味道。
他們來到又一個十字路口，畢曉普小跑著轉向了右邊。前面的景象讓克蘭很意外：走廊戲劇性地變寬了，盡頭是一堵黑色的牆。那面牆看上去很光滑，僅中間位置處有一個空氣密封閘門，門口有4名持槍的憲兵守衛著，還有一名憲兵坐在旁邊的一個高科技裝備的小屋裡。在閘門的頂上，有一個很大的發紅光的電子顯示屏。
「那是什麼？」克蘭問，他本能地減慢了速度。
「『關卡』，」畢曉普回答。
「什麼？」
「通往保密甲板層的入口。」
當他們走近時，有兩名憲兵把步槍往胸前一橫，擋在了氣密閘門的前面。「許可證，女士？」其中一人問道。
畢曉普疾步向小屋走去，小屋裡的憲兵走了出來，把一個很大的掃描器伸到了她的前臂上。掃描器里發出響亮的嘟嘟聲。
憲兵朝掃描器頂端的一個小LED顯示屏看了一眼。「你未獲准進入。」
「我是米歇爾·畢曉普，研究站的首席醫務官。在緊急情況下我有資格進入4、5、6層甲板。你再核對一下。」
那位憲兵走進小屋，在一台計算機終端上進行查驗，不一會又走了出來。「好吧，你通過了。那邊會有一個警衛陪著你。」
畢曉普向氣密閘門走去，克蘭緊跟著她，可是衛兵們肩膀一併擋住了他。拿掃描器的那個憲兵走過來，用儀器掃描他的手臂。
「這個男人也未獲准進入，」他說。
畢曉普回頭看了一眼。「他是醫生，是臨時調到這裡來的。」
那名憲兵把頭轉向克蘭。「你不能進去，先生。」
「我是跟畢曉普醫生一道來的，」克蘭說。
「很抱歉，先生，」憲兵口氣生硬地說，「你不能進去。」
「喂，」克蘭說，「有醫療急診，而且——」
「先生，請你離『關卡』遠一點。」小屋裡的那名憲兵跟其他衛兵迅速交換了一下眼色。
「我不能走。我是一名醫生，不管你願不願意，我都要去協助處理這個急診。」然後他又邁步朝前走去。
「關卡」前的衛兵立即把他們手中的槍舉了起來，拿掃描器的那名憲兵也伸出一隻手拔出了腰間的手槍。
「退後，費拉拉！」小屋深處的黑暗中傳來一個低沉的聲音。「韋格曼、普賴斯，你們幾個人稍息。」
衛兵們就像舉槍時那樣迅速地收了槍，退到了一旁。克蘭朝小屋裡望去，才發覺它實際上是通往一個大房間的入口。那個房間顯然是這個「關卡」的控制室，裡面的牆壁上有十幾個顯示屏，昏暗中可以看到有數不清的小燈在閃爍和發光。一個身影向這邊走過來，然後現身在亮光中：這是一位身材魁梧、肩膀寬闊、身穿白色海軍上將制服的男人，有著鐵灰色的頭髮和棕色的眼睛。他的目光從克蘭轉到畢曉普，然後又回到克蘭身上。
「我是斯巴達將軍，」這個男人說。
「斯巴達將軍，」克蘭說，「我是——」
「我知道你是誰。你是霍華德·阿舍的紅人。」
克蘭不知道該怎樣回答這個問題，只好點了點頭。
斯巴達再次將目光轉向畢曉普。「急診是在5層甲板上，對吧？」
「是的，閣下。在漫遊者修理庫。」
「好吧。」斯巴達轉向那個名叫費拉拉的衛兵。「就讓他進去處理這件事。確保在任何時候他們都有武裝警衛陪同，選一條不敏感的路線到達那裡。由你親自負責，費拉拉。」
這名憲兵挺直身體，行了一個標準的軍禮。「是，閣下。」
斯巴達又盯著克蘭看了片刻，然後對費拉拉點點頭，一轉身進了控制室里。
費拉拉走進小屋，在一個控制台上敲了一連串的命令。在一陣輕微的嗡嗡聲中，圍繞在氣密閘門周圍的一串小燈開始閃爍起來，「關卡」頂上的LED顯示屏也變成了綠色。隨著一聲沉重鎖扣打開的「哐當」聲，嘶嘶的加壓空氣聲在耳畔響起，氣密閘門打開了。費拉拉對著控制台上的一個麥克風講了一句話，畢曉普和克蘭就一前一後地走了進去。
氣密閘門的那邊是一個大約12英尺見方的房間。有兩三名憲兵正等在那裡，筆直地立正站著。房間的牆壁是米色的，除了在一名衛兵身旁的牆上有一個小控制板，幾面牆上都是乾乾淨淨的。克蘭注意到那個控制板上很簡單，只有一個掌形閱讀器 和一個膠面的手柄。
氣密閘門關上了。緊挨控制板的那名憲兵把一隻手放在掌形閱讀器上，另一隻手握住了手柄。一道紅光從他的手掌下緩緩掃過，然後他順時針轉了一下手柄。他們開始下降了，克蘭的身體突然晃了一下。原來這個房間是一部電梯。
他的思緒轉到了斯巴達將軍身上。在海軍里服役時，他曾見識過幾位海軍將軍，那幾位都是喜歡發號施令，習慣於讓下級立即服從、不提任何問題的傢伙。但是儘管剛才的接觸是如此地短暫，克蘭也感覺到斯巴達跟別人有所不同。即使作為一名將軍，他的沉著和冷靜也是少見的。克蘭回想起他剛才看自己的那種眼神，他那雙黑眼睛裡有一些讓他捉摸不透的東西，就好像你永遠也無法判定他下次會採取什麼行動。
他們的下降平穩地停止了。輕微的嗡嗡聲再次響起，接著又是一聲鎖扣彈開的「哐當」聲。氣密閘門被外面的另外幾個帶槍的憲兵打開了。「畢曉普醫生？」一個人問道。「克蘭醫生？」
「我們就是。」
「我們護送你們去修理庫。請跟我們走。」
他們迅速走了出去，前有兩個衛兵引路，後面還跟著兩個。斯巴達將軍手下的那個費拉拉也跟在後面。要是在過去，克蘭準會對這種前後夾擊的陪護很惱火，但是現在他卻差不多樂意接受它。癥狀典型的精神病患者，畢曉普前面說過。這意味著那個人患有嚴重的精神錯亂和妄想症，或許甚至有暴力傾向。在這種情況下，你要保持冷靜，設法讓病人安定下來，並與之建立起互信。但是當病人真的失控時，首要——從一開始——應該做的事就是要能夠制住他。
身旁是一晃而過的實驗室和研究設施：研究站里的這些所謂的保密部門至少從表面上看去，與上層甲板里的那些部門並沒有什麼區別。有幾個人從他們身邊匆匆經過，朝反方向跑去。現在，克蘭能夠聽到從前方傳來一個男人令人毛骨悚然的尖叫聲。
他們埋頭穿過一個艙門，克蘭發現自己來到了一個很大的、近乎巨大的洞穴般的屋子裡。他眨巴眨巴眼睛，已經不太習慣看到這樣大的空間。它看上去像是一艘無人駕駛的潛艇——也就是畢曉普說起過的漫遊者——的機械廠和修理車間。
這裡聽到的尖叫聲更大了：那是一種粗厲的哀號。不遠處站著一小群工人，前面有憲兵擋著他們。再往前，是由封鎖住通道的水兵和更多的憲兵組成的警戒線，其中有幾個人正在打無線電話，其他人則緊盯著遠處牆面上凹進去的一個工具房。尖叫聲就是從那兒傳出來的。
畢曉普向前走去，克蘭和幾個憲兵緊跟在後面。看到他們走近，從組成警戒線的人堆里走出一名軍官，擋住了他們。
「畢曉普醫生，」這位軍官蓋過尖叫聲大聲說道，「我是上尉特拉弗斯，這裡我的軍銜最高。」
「把詳情告訴我們，」克蘭說。
特拉弗斯看了他