一七九二年的夏天很多雨水；一七九三年的夏天卻很炎熱。由於內戰的關係，布列塔尼簡直已經沒有留下一條可以走的道路了。可是因為夏天天氣的美好，所以還能夠旅行。最好的道路的泥土是乾燥的。
七月里一個晴朗的日子，黃昏時分，日落後一小時左右，一個從阿弗朗什那邊來的騎馬的漢子在一家名叫十字-勃朗沙的小客店門口停下來，這家客店開設在篷托松鎮的入口，前幾年還可以看到那招牌上寫著「出售上等蘋果酒」字樣。這一天整天都很炎熱，這時候卻起了風。
這位旅客披著一件寬大的斗篷，連馬的屁股也被斗篷蓋著。他戴著一頂寬大的帽子，上面有三色帽徽，這是相當大膽的舉動，因為在這個到處都有矮樹籬笆和槍擊的地方，一個三色帽徽就是一個靶子。斗篷系在頸上，兩邊分開，使他的雙手能自由動作，斗篷裡面隱約可以看見一條三色的腰帶，兩支手槍柄在腰帶上露出來。斗篷下面露出一柄掛著的軍刀。
聽見馬兒停下來的聲音，店主人開了門出來，手裡拿著一盞提燈。這時正是白天和黑夜交界的時候；公路上還很亮，屋子裡已經很黑了。
店主人望著那隻三色帽徽。
「公民，」他說，「你在這兒歇宿嗎？」
「不。」
「那麼你要到哪兒去？」
「到道爾去。」
「如果這樣的話，請你回到阿弗朗什去，或者就在篷托松住下吧。」
「為什麼？」
「因為道爾在打仗。」
「啊！」騎馬的漢子說。
他接著又說：
「拿些燕麥來喂我的馬。」
店主人把馬槽拿來，倒了一袋燕麥下去，解下馬勒，馬兒一邊噴氣一邊吃起來。
他們繼續談話。
「公民，這匹馬是徵用的嗎？」
「不。」
「是你的嗎？」
「是的。我花了錢買的。」
「你從哪兒來的？」
「巴黎。」
「不是直接從巴黎來的吧？」
「不是。」
「我想也不會，公路都隔斷了。可是驛車仍然通行。」
「只通到阿朗松。我就坐到那裡。」
「啊！不要多久全法國就不會再有驛車了。因為馬兒找不到。一匹只值三百法郎的馬要賣到六百法郎，飼料更貴得嚇人。我曾經當過驛站長，現在卻開起小食店來了。本來有一千三百一十三個驛站長，現在已經有兩百個辭職不幹。公民，你乘驛車是照新價目嗎？」
「是的，是照五月一日起的新價目。」
「馬車每站二十蘇，雙輪小馬車每站十二蘇，貨車每站五蘇。你是在阿朗松買的這匹馬嗎？」
「是的。」
「你今天騎著馬走了一整天嗎？」
「天一亮就開始走的。」
「昨天呢？」
「前天也是這樣。」
「我明白了。你是經過登弗隆和莫爾坦來的。」
「也經過阿弗朗什。」
「聽我的勸告，公民，休息休息吧。你一定累了，你的馬兒確實累了。」
「馬兒有疲倦的權利，人並沒有。」
店主人再度注視旅客。旅客的臉莊重、冷靜而嚴厲，周圍披著灰白的頭髮。
店主人向公路上望了一眼，一望無際的公路上沒有一個人影。他說：
「你就這樣子一個人旅行嗎？」
「我有一隊衛隊。」
「在哪兒？」
「就是我的軍刀和我的兩支手槍。」
店主人去拿了一桶水來給馬兒喝，馬兒喝著水的時候，他打量著那旅客，心裡想：「不管怎樣，他的神氣很像一個教士。」
騎馬的漢子問：
「你說道爾在打仗嗎？」
「是的。這時候大概又開始了。」
「誰跟誰打？」
「一個貴族打另一個貴族。」
「你說什麼？」
「我說一個擁護共和政府的舊貴族正在跟一個擁護國王的舊貴族打仗。」
「可是現在已經沒有國王了。」
「還有一個小的。奇怪的是，這兩個舊貴族是親戚。」
騎馬的漢子很注意地傾聽。店主人繼續說：
「一個年紀輕，另一個年紀老。是侄孫跟叔祖打仗。叔祖是保王黨，侄孫是愛國志士。叔祖指揮白軍，侄孫指揮藍軍。啊！他們決不放過對方的。這是一場你死我活的戰爭。」
「你死我活？」
「是的，公民。對了，你想看看他們相互間的敬禮嗎？這裡有一張那個老頭子設法在各處張貼的告示，所有的房子和所有的樹上都貼遍了，連我的門上也給貼上了一張。」
店主人把燈湊近一張貼在一扇門上的方形告示，由於告示上的字很大，騎馬的漢子不必下馬也能看見：
德·朗特納克侯爵敬告其侄孫郭文子爵閣下：如侯爵僥倖能將子爵閣下俘獲，侯爵將以溫和態度將子爵閣下槍決。
「這裡，」店主人繼續說，「有他的答禮。」
他轉過身來，把燈照亮了另一扇門上的另一張告示，這張告示和第一張告示正好相對。旅客讀道：
郭文警告朗特納克：如捉獲朗特納克，即行槍決。
「昨天，」店主人說，「第一張告示貼在我的門上，今天早上就來了這第二張。連等也沒有等回答就來了。」
旅客彷彿自言自語地低聲說了下面的話，店主人雖然聽見了卻不十分懂得：
「對的，這不但是一個國家裡的戰爭，也是家庭里的戰爭。必須這樣，這樣做是對的。要使人民恢複偉大的青春必須付出這樣的代價。」
於是旅客把手舉到帽邊，眼睛盯著第二張告示，行了一個禮。
店主人繼續說：
「你瞧，公民，就是這麼一回事。我們在城裡和大市鎮里的人是贊成革命的，住在鄉間的人反對革命；這就是說在城裡的是法蘭西人，在鄉下的是布列塔尼人。這是城裡人跟鄉下人的戰爭。他們把我們叫做胖子，我們把他們叫做鄉下佬。貴族和教士都幫他們。」
「不是所有的貴族和教士。」騎馬的漢子打斷他。
「當然不是，公民，我們這裡就有一個子爵在跟侯爵打仗。」
他又對自己說：
「而且我確信我在跟一個教士說話。」
騎馬的漢子繼續說：
「這兩個人誰佔上風？」
「到目前為止，子爵佔上風。可是他還得努力。這老頭很頑強。他們倆都是屬於這兒的貴族郭文家族的。這個家族有兩支：大支的家長是德·朗特納克侯爵，小支的家長是郭文子爵。今天這兩支打了起來。從來沒見過一棵樹的樹枝會打起來，人卻有這種現象。這個德·朗特納克侯爵在布列塔尼是極有權勢的；在農民們的心目中，他就是一個親王。他登陸的當天就有八千人投了他；一星期內就有三百個教區揭竿而起。假使他能夠在海岸上找到一個據點，英國人早就登陸了。幸而有郭文在這裡，郭文是他的侄孫，這真是非常巧合的怪事。郭文當了共和軍的司令官，他擊退了他的叔祖。同時命運又使朗特納克在到達的時候屠殺了一批俘虜，槍決了兩個女人，其中一個女人有三個孩子，這三個孩子是被一個巴黎聯隊領養的。這樣一來這支聯隊就變得非常兇猛。聯隊的名字叫紅帽子聯隊。他們的人數已經剩下不多，可是剩下來的都是些憤怒的刺刀。他們已經合併到郭文司令的部隊里。沒有人能夠抵抗他們。他們要給兩個女的報仇並且把三個孩子奪回來。誰也不知道這老頭怎樣處置這三個孩子，這就是激怒這些巴黎近衛兵的原因。假使沒有三個孩子這件事，這場戰事也許不會像現在這樣子。子爵是一個善良老實的年輕小夥子。那老頭卻是一個可怕的侯爵。農民們把這場戰事叫做聖米歇爾和魔鬼貝爾邪布之戰。你也許知道聖米歇爾是本地的一個天神。海灣前面海中央的一座山就用的是他的名字。據說他打倒了魔鬼，而且把魔鬼埋葬在這裡附近的另一座山下，那座山叫做貝連墳。」
「對的，」騎馬的漢子喃喃地說，「東巴貝連尼，就是貝連紐斯的墳墓，是貝魯斯的，是貝爾的，是貝里亞的，是貝爾邪布的。」
「我知道你是很清楚的。」
店主人又暗地裡對自己說：
「毫無疑問，他懂得拉丁文，他是一個教士。」
於是他又說：
「不錯，公民，在農民的心目中，那個戰爭又開始了。毫無疑問，他們認為聖米歇爾就是保王黨的將軍，貝爾邪布就是共和黨的司令官；可是如果真的有魔鬼的話，那一定是朗特納克，真的有天神的話，一定是郭文。你不要什麼東西嗎，公民？」
「我帶著水壺和一塊麵包。可是你沒有告訴我道爾的戰事進行得怎樣了。」
「事情是這樣的。郭文率領