獄裡的看守不允許犯人直接拿錢，所以我只得把九枚二十五美分的硬幣投入自動售貨機。洛德瑞克俯下身子，動作敏捷地從出貨槽拿出從貨架上滑下的龜型蛋糕。
「你想喝點什麼嗎？」他殷勤地問我，就好像是他來付這個帳一樣。
「我不渴。你想喝嗎？」
「嗯呢。給我買瓶百事。」
萬幸的是，經調查，州政府並沒有足夠的證據證明洛德瑞克與那起謀殺案有關。但他還是得在號子里蹲一會兒，為他在假釋期內擅闖警局的行為付出代價。我根本不相信那也算犯法，但那好歹在假釋條款上也是白紙黑字寫著的。洛德瑞克說對於身負「暫予監外執行罪」（管他媽的是個什麼意思）的犯人來說，條條款款可是難以數清。抱著最壞的打算，他也只有六個月的牢獄時間了。但是好在看在急於找凱麗的份上，委員會決定提前釋放他。
我們坐在桌旁的塑料椅上。凱麗正在我們身後的兒童區和另一個和她差不多大的小姑娘不亦樂乎地搭著樂高積木。我解開了我的食品袋，拿出玉米卷，咬了一口。
「洛德瑞克，我得問你點事情。」
「啥事兒？」
「我搞砸了你的人生嗎？」
他充滿困惑地看著我：「你為什麼要這麼說？」
「因為我懷孕這事兒，你得放棄你的籃球獎學金、你的美好未來、你的一切。我記得你為了讓凱麗過得更好，開始在街頭搞上了違法的勾當。我明白，要是我那時沒懷上，說不定現在的你已經是一名職業籃球運動員了。我總是想查明你為何要如此不忠於我……因為你恨我？」
「你全都搞錯了。我在你懷孕之前就開始在街上混了。當我發現你懷上了之後，我只是賣貨賣得更狠了。然後我就被捕了，他們因此撤消了我的獎學金。但那都是我咎由自取。而你還考到了克拉克·亞特蘭大大學的獎學金。你卻拒絕了獎學金在堪薩斯撫養凱莉長大。誰知道你去了亞特蘭大之後會有怎麼樣的前途。說實話，在我發現你贏得獎學金後，我開始想方設法把你搞大。我覺得你如果去了的話，你會有另一番成就，就不會在這兒陪著我了。但不行，我得把你留在身邊，在另外的哪個狗日的把你上了之前把你搞大。因此，我得為我對你犯下的一切過錯道歉。」
「感謝你向我敞開心扉。」
「我並不是因為恨你而搞外遇。我腦子短路了才會選擇那麼做的。當我第一次走出監獄時，我想我要是能把每個女的都搞到手，讓她們都給在號子里的我寫信該有多好呀。而把她們都給乾爽就是我對她們給我寫的知心話的最好報答方式。我是多麼知恩圖報的一個人，塔莉莎，這你是知道的。我很後悔我竟然有過那樣自私甚至變態的想法。我已經從我的過錯中洗心革面。也正因此，如今的我已經沒幹那碼子事了。」
「你沒幹了？多久？」
一個獄卒走了過來，告訴我說要把雙手放在桌上可見的位置。他同時也讓洛德瑞克把他藏在紅色囚服下的橡皮筋拿出了，雖然我只是想給他橡皮筋來捆住他的一頭臟辮。但橡皮筋還是根本沒法拿進監獄裡。
「我早就沒幹了，」獄卒一走洛德瑞克就告訴我。「在我被抓進來之前我就已經沒和別的女人鬼混了。」
「洛德瑞克，你不會變的。我知道，有些人永遠不會改變。你無法強迫別人去改變；我們真正能改變的就只有自己。我來這兒看你的主要原因是來讓你見見你的女兒。還有，我想告訴你，我不想和你過了。」
「塔莉莎，打住。正如我剛剛給你說的，我現在真沒亂搞了。」
「真是好笑。黛瓦·巴布科克，這個所謂的你再也不會聯繫的女人，兩天前才在『現場』網上上傳了一張你寫給他的信。在你為自己準備開脫的理由的這段時間裡，請容許我插個嘴，給您念念這封信的內容：親愛的黛瓦，我真想趕緊出獄然後和你大幹一場。我在這向你保證，這一次我會比任何一次都還要用力。你不必擔心我出來後和我女兒他媽的那些事兒。我都搞定了，我告訴她說，咱倆只是普通朋友。她這個禮拜六就要帶我女兒過來看我了，但我更期待禮拜天和你的見面。感謝你送的麵包。你惦記的這個傢伙在號子里的伙食不錯。要是委員會決定予我提前出獄的話，我也許能在咱們的寶寶出生前過去陪你。現在，你的頭號任務就是吃好喝好，把你肚子里的那塊兒肉養得又肥又壯。」我清了清嗓子，生怕自己會哭出來，我說，「我本來可以把信給你念完的，但我記不住了，而這兒的警衛也不許我帶手機來見你。但那信潦草的字跡和簽名的的確確太像是你寫的了。」
他向後靠在椅子上，嘆了口氣。
接下來的我們幾乎陷入了沉默。他讓我給凱麗照張照片然後拿給他，我照做了。我給獄裡的照相師傅付了錢，給他和凱麗一起照了三張，而我始終站在相機的後面，並未入鏡。
「你下次多久來？」他問我。
「我也不知道，」我說。「但我至少一個月帶女兒過來看你一次。」
回到車上，我給坐在兒童座椅上的凱麗系好了安全帶。坐在方向盤前邊，我瞟了瞟手機主頁上的留言。早一些的時候，我上傳了幾張我、凱麗、蘭頓還有他的兩個女兒——肯達爾和凱拉——在皇冠中心金碧輝煌的大門前一起擺著手勢的合照。蘭頓評論說謝天謝地他這次沒有因此被抓。我看後大笑，點了個贊。
屏幕亮了，我的私信盒裡多了一封新消息。
我點擊進入，仔細閱讀起了這封私信。
瑞克·邁爾斯：我會耐心等待下次和你見面的機會的。
這則私信是從半小時前發自密蘇里州卡梅倫市。我知道吉迪恩正在那地兒的一個大型監獄服刑，他還得待個25年才出得來。「瑞克·邁爾斯」只是他在「現場」網的化名而已，他正是用這個號來一直監視跟蹤我。要是真是他發的這條信息的話，那肯定就意味著他偷偷藏著手機混進了監獄。
我的第一反應就是去個人設置里把他拉進黑名單。但想了一下，我還是決定讓他繼續瀏覽。我知道，我會在未來的某一天里找到自己心儀的男人然後擁有自己的家庭生活，我希望吉迪恩能把我所度過的每一刻都看得清清楚楚，以我生活的幸福去刺他心頭的痛，讓他在看到我結婚照時抓狂，讓他看到我的孩子燦爛的笑臉時憂傷不已。
對他——更多的是對自己來說——我決定過自己的幸福生活。為了離自己夢想的生活更近一些，首先我要做的就是丟下虛榮，重歸平靜的生活。
塔莉莎816將個人感情狀態改為單身。