三人又從玄關出了屋子，繞到客廳西側。建築物和高聳圍牆之間的空間大概只有一米，有水龍頭和戶外用的插座。
從外側窺探客廳，多虧有了照明，才能隱約看到室內的狀況。
有兩個人影走進客廳，一個是制服警察，另外一個好像是刑警橫田。杉崎心想，看來這兩人一開始就跟榎本串通好，設計要陷害自己。
在客廳的兩人攤開一塊像塑料布的東西，依照現場殘留的痕迹貼在牆壁上。
不會吧……杉崎覺得自己的胃就像灌了鉛一樣沉重。自己的手法真的已經全被看穿了嗎？
榎本旋開遮住空調管線專用孔穴的外蓋。內側的蓋子已經在先前取下，所以直徑7.5厘米的孔穴此刻已經能直通室內。
「所有狀況已經很明了。兇手要從客廳脫身，只能通過面對走廊的那扇門。因此，如果要將客廳布置成密室的話，就必須設法關上門才行，而兇手能利用的就只有這個孔穴。」
「我想先確認一件事。」
青砥律師又叫了暫停。
「什麼事？」
「不能用打開廚房窗戶的手法嗎？就是用千斤頂架在窗框上減少壓力……」
「我一開始也想過，而且還實驗過，確定沒辦法。」
榎本似乎鬆了一口氣。看來他本以為會有更無厘頭的問題。
「要那樣的話，必須在架起千斤頂的狀況下關門才行，但門跟鋁窗不同，門框上並沒有空間讓千斤頂一直撐住。」
這一點杉崎自己也在擬定計畫時就已經確認過。
「況且，拉窗和一般房門也不一樣。拉窗因為本來就嵌在窗框里，只要減輕上下方的壓力就能移動；門框歪斜的話，要讓門板嵌進門框里，光從上下施力也沒用。即便從內側敲打時，也得平均敲打各個位置。」
「原來如此，真的是類比式的操作哪。」
青砥律師點點頭。
「不過，這麼一來，兇手能用的手法自然而然就有所限制了。」
「你的意思是？」
「操作上要求很微妙的感覺，而且力氣還得夠大，因此只能直接用手，或用類似的方法才行吧？」
青砥律師指著導管用的孔穴。
「門是在東側的牆壁，這裡則是西側，我能想到的只有從這個洞伸進一根長棍棒，用棍棒戳房門吧？」
「我最初也這麼想過。」榎本微微一笑。
「不過，這麼一來會有幾個問題。第一，是距離。」
榎本在窗外看著室內。
「從這裡到房門超過十米。要用這麼長的棍棒，以單點來戳擊房門非常不容易。」
「但也不是完全不可能吧？」
「不僅如此，現在站的位置也有限制。」
聽榎本一說，青砥律師看看四周。
「因為一米之後還有一堵高牆，問題在於該怎麼把這麼長的棍棒插入孔穴里。即便把棍棒舉高到圍牆上朝斜下方插進去，也會卡住。」
「既然這樣……」青砥律師思索了一下，「如果事先把棍棒帶進室內，從內側穿過孔穴呢？」
「這麼一來，就變成事後沒辦法收拾棍棒了。」榎本冷冷回答。
「其實如果把幾根棍棒像釣竿一樣接起來，就能解決這個問題，不過實際上最大的困難還是敲打房門。我沒辦法證明絕無可能，但就我親手敲打過的房門的觸感，直覺是辦不到。如果用這麼長的棍棒，不但會變得很重，而且柔韌不好施力，敲擊時還會不小心撞到前端，因為太難瞄準了。」
榎本的解釋很有說服力。這一點杉崎比任何人都清楚。事實上他也嘗試過從內側穿過棍棒。用導管孔穴當支點，就前方一米、後方十米的比例來說，非常不利於槓桿原理的作用。光是要稍微抬起棍棒前端就需要很大力氣，更別說要來撞門。
問題是接下來要用力敲擊房門的話，該用什麼工具呢？如果想不到這一點，就不可能探究到真相。
「對了，杉崎先生你在學校是教哪一科？」榎本突然轉向他問道。
「……數學。」
「那真是可惜。如果你教的是物理，就剛好適合思考這個問題了。對了，我聽說你還擔任棒球隊顧問，你對這個應該很了解吧？」
榎本使個眼色之後，制服警察推了個東西過來。杉崎一瞥就感覺到眼前一片昏天暗地。
「這是什麼？」
青砥律師對警察推過來的東西投以質疑的眼光。看不出究竟是什麼，只看得出有兩個白色車輪縱向並列，外觀像是沒有貨架的手推車。
「這是投球機。不對，還是打擊練習器？哪個名稱才正確呢？……其實這是跟杉崎老師的學校借來的。」
杉崎舌頭僵硬，一句話也說不出來。
「先裝起來看看吧。現在的投球機好進步，變得這麼小巧，可以塞進車子後備箱方便攜帶。」
榎本從警察手中接過投球機，放下三根腳架立起來。兩個白色空氣輪高速運轉下，會噴射投出球來。
「這款適用AC100V的家用電源，恰好這邊就有插座呢……而且已經有電可用，可以說配合得天衣無縫。」
榎本插上插頭後，調整投球機三根腳架的高度，然後把投球機往前推，白色輪子剛好正對空調管線孔穴前方。
「這個發球機不但適用於硬式、軟式的棒球，甚至連網球也能用。而且最高時速可以飆到一百六十七公里，比職業棒球投手的球速還快，可以想像其威力大到撞到頭會致命好了。」
榎本謹慎確定好位置之後，從上方投入黃色的網球。
「我也沒演練過，不知道能不能成功，就看看吧。」
網球的直徑大概6.6厘米，要通過7.5厘米的孔穴，必須要全神貫注才行。一開始先從最低時速32公里試起，接著逐漸加快球速。達到最高球速時，客廳里回蕩起類似打擊練習場的聲響。
「好了，就用這個球速來試試看，究竟能不能把門關上呢？」
木製房門在網球重擊下發出聲響。榎本一面透過窗戶確認狀況，一面微調投球機，把木質門板敲進門框里。
「轉動輪子的角度，也可以自由調整要曲球或直球，就像這樣改變撞擊位置……看起來門板慢慢嵌到門框里了，再來一下。我準備了一百顆球，看樣子大概不需要那麼多。」
「榎本先生。」青砥律師用壓低八度的聲音說道。
「你準備投球機的時機，還真是精準呢，是早就知道我們今天會過來，才特地準備的吧？」
「怎麼可能。我只是暫定今天先測試看看。」
「是嗎？」青砥律師依舊抱著懷疑。
「……看來使出這麼荒唐的手段確實能把門關上。不過，之後又該怎麼收拾呢？」
榎本點點頭，停下投球機。
「照正常狀況來說，這麼做會造成整個客廳都是球，很難收拾。不過，這個房間被施了魔法。」
「魔法？」
榎本透過窗戶指著客廳地板。先前瞄準東側房門發射出的網球，現在全滾到了靠近他們所在的這一側。
「因為地板傾斜了六度呀。整個客廳里除了竹本先生的遺體，再也沒有其他擋住的東西，所以網球自然而然會往西側集中。此外，這一側還貼了有角度的塑料布，原本朝左邊去的球也會轉向右邊，全部會自動聚集到這個孔穴的下方。」
青砥律師聽了目瞪口呆。
「最後只要把球收走就行。在戶外吸塵器上裝上管線用的長吸管，三兩下就能把網球全吸出來，就算用普通吸嘴把球一顆一顆吸出來，或是用昆蟲或小鳥的強力膠把球粘出來，總之都不會花太多時間。然後用繩索之類把貼在牆壁上的塑料布扯下來，善後工作就大功告成。」
這傢伙到底是什麼人！為什麼能看穿一切呢？
杉崎大感震驚，差點當場崩潰，但還是努力撐住。
「……你有什麼證據能證明是我乾的嗎？」
「目前還沒有決定性的證據。不過，就各項物證來看，都指向兇手就是你。」榎本平靜說道。
「你剛才說客廳里曾有網球，但案發現場並沒看到。換句話說，你之前的證詞很可能都是假，而且因為你在行兇時確實使用了網球，才會漏出這個秘密。」
「沒看到？……你騙我的嗎？」
杉崎瞪著榎本。
「我只說『好像』有什麼在客廳里，從來沒講過在客廳里發現了球。」
「什麼意思？」
「因為棒球直徑跟這個孔穴內徑幾乎相同，所以很明顯無法使用。不過網球表面上有黃色絨毛，你可能為了不想留下臟污而使用新球，但你沒想到絨毛會飛散在客廳里吧？根據警方的現場微物鑒定，發現了絨毛。不知道是不是力道太強，還有一部分混到了房門的木質纖維里。有了這項事實，我總算大致了解了兇手的手法。」
杉崎垂