「今天取消上場練習。」看著大伙兒差不多熱身完畢，杉崎俊二刻意冷冷宣布。
「咦！」棒球隊隊員之間立刻響起不滿的噓聲。
「前一次的練習賽，你們自己也體會到了吧？大家基本體力都不夠。投手從第五局起就疲軟無力，守備和打擊到後半也崩了盤。所以呢，為了準備秋季大賽，還是專心於耐力和強化下半身的基本練習吧。首先是跑步，去河堤照平常的路線跑三圈再回來！」
「三圈……開玩笑吧？」
「什麼？饒了我們吧。」
「要花上兩個多小時啊。」
這下子哀號與驚呼聲四起。
「今天不會用到的球具全部收起來。跑完步之後做伸展操，然後到健身室做肌力訓練……接下來我會嚴格訓練你們，做好心理準備啊。」
隊員們心不甘情不願，收拾剛剛才拿出來的手套、球、金屬球棒、投球機、投球網等。
看著學生們排成一隊走出校門時，後面有人出聲叫自己：「杉崎老師。」
光聽聲音就知道是飯倉加奈，杉崎突然感到一陣雀躍。
「飯倉老師！星期六怎麼會來學校呢？」
「我來拿點東西。指導棒球隊很辛苦呢。」
加奈面帶微笑說著。她看起來仍舊沒化妝，但豐腴的臉頰上泛起酒窩。雖然她在英文課或擔任顧問的網球隊上都是以嚴格著稱，但在男學生投票選出的受歡迎排行榜上仍拔得頭籌，原因就在於這張笑臉深深吸引了每個人吧。
「沒什麼啦。」一時之間棒球隊員夾雜著艷羨與挖苦的口哨聲四起。
「別鬧啦！動作快點，別慢吞吞！」杉崎大吼。
「……這群學生真可愛，很率直呢。」
「是嗎？」杉崎看著棒球隊員們跑步的背影，刻意擺出嚴肅的摸樣。
「這群小子一點上進心都沒有，不逼緊一點的話就只想偷懶。」
「唉，現在的小孩都是這樣呀。這些孩子光是會照著人家講的去做，就已經很了不起啦。」
說完之後，加奈的眼神突然變得認真起來。
「那個，杉崎老師，新家還好吧？」
「呃……沒問題，你不用擔心。」杉崎露出勉強的微笑。
「畢竟是以後要久住的地方，連細節都要一一檢查過，不過我還是想請人全部重新整修。剛才跟工程公司老闆討論過，沒問題，馬上就能談定。」
杉崎邊說邊覺得對她說謊有種罪惡感。
「這樣啊。抱歉，所有事都讓你一個人忙。」
「別這麼說，這些都是我該做的……新房子完全是無障礙空間，照顧你媽媽也會更輕鬆。」
「謝謝你……俊二。」
在學校時兩人會客套地稱呼對方為老師，當此刻四下無人，不用多忌諱。
兩人短暫且熱情地接吻。想到自己經過這麼長時間的單戀，總算把她追到手，杉崎心中頓時湧現一股感慨，但就在他想更緊地擁抱對方時，加奈輕輕推開他。
「我待會兒還得去醫院。」
「這樣啊。你媽差不多復原了吧？希望她能早點出院。」
加奈笑眯眯地點點頭。
她騎著自行車離開後，杉崎看看手錶，早上九點。棒球隊的隊員們應該要十一點多才回來，有兩個小時應該能全部收拾完。問題反而是那個人會不會依照約定的時間出現。
杉崎做好計畫中必要的準備，到停車場把行李堆到後備箱，發動他的愛車——日產天籟。
新蓋好的房子距離工作的高中只要五分鐘車程，非常方便。話說回來，結婚之後兩人不能在同一所學校任教，杉崎打算換一所學校。
第一件自己花錢蓋的房子，而且還是迎接新婚生活的家，照理說只要接近就會心情雀躍，但杉崎卻剛好相反，情緒沉重抑鬱。
在整齊規劃的回遷區里，有幾棟看似即將完成的住宅，但好像還沒有住戶遷入的跡象。
這個狀況正適合自己的計畫。杉崎緩緩開著車子，觀察四周的景象。或許是不景氣的關係，也沒看到任何來看房的人。可能老天爺也站在自己這一邊。但這也是理所當然的，因為自己是正義的一方。
在一排蓋好的成屋後方，就是杉崎作為新居的房子。外表是鋼筋屋頂的現代化設計，但諷刺的是外觀越時髦反而讓人感覺越不舒服。杉崎嘆口氣，大角度打了方向盤。不知道是不是心理作用，方向等閃爍的聲音比以往都大聲。
可以停下兩輛車的停車格里，已經停了一輛繪有「新愛工程公司」標誌的小休旅車。
看來那個老滑頭倒很準時。這麼一來，接下來要擔心的只有他是不是只身前來。理論上沒理由特地帶個年輕員工一起來，而且今天的事老狐狸應該也不想讓其他人聽到。只是，得先確認好他真的一個人才能放心。
杉崎把天籟停在小休旅車旁邊。靜靜下車後關上車門，往玄關走去。
他輕輕碰了一下玄關大門，門緩緩打開。朝內開的大門並沒有完全貼合門框，因為門框扭曲，想關也關不起來。雖然從內側敲打或用腳踢可以把門嵌進門框，但這麼一來要開門時又要累得滿頭大汗，因此這扇門平常連鎖都沒上。
光看到都覺得心頭一陣苦楚。為了選這扇門，他跟加奈討論了好久，最後豁出去選了昂貴的進口原木。雖然以教師的薪水而言遠遠超出預算，但這扇門是新家的門面，也等於是往後杉崎家長久的象徵。
沒想到，居然變成這副模樣了。
杉崎推開門，走進寬大的玄關，鋪著人造大理石的寬敞空間，但這裡也有問題，慘不忍睹的龜裂清晰可見。
在玄關沒看到竹本脫下來的鞋。走廊上還鋪著塑料布，看來他好像直接穿了鞋進屋裡。
杉崎心中升起一股怒意。他大口深呼吸，從鞋櫃里拿出來準備好的一雙新運動鞋換上。
客廳門開著，透出的燈光照到走廊上。
「竹本先生，你在裡面嗎？」杉崎大聲呼喊，一邊走進屋裡。走廊往左側傾斜，走起來很吃力。
「哦，我在這裡。」竹本的聲音從客廳傳來。
真是好機會，杉崎心想。這麼一來就不必另費工夫把竹本引到客廳里，省下了兩三分鐘。
客廳的房門朝內側打開。而且跟玄關大門一樣，門框歪斜，想關緊必須從內側到處敲打，花費一番工夫。
新愛工程公司社長竹本袈裟男，就站在十坪大小的長方形客廳正中央。只見他手腳肥短，胖嘟嘟的體型，背對著杉崎，雙手交叉在胸口，態度一派高傲。
他只有一個人。杉崎頓時感到安心。這下子隨時都可以展開計畫……如果不需要走到那一步，當然再理想不過。
「怎麼樣，你仔細看過這房子的狀況了嗎？」
杉崎儘可能保持平靜的口吻問道。身穿公司外套的竹本，交叉著雙臂轉過身。他略長的人中讓人聯想到河馬，老花眼鏡上方的那雙眯眯眼，乍看之下像個老好人，事實上卻帶著狡猾的神色。
「啊，這個啊。地板傾斜得很厲害嘛。」
竹本的態度似乎事不關己。杉崎努力剋制怒氣。
「已經不止是很厲害，這根本不能住人呀！」
一般來說，地板傾斜程度超過千分之六的話，就很可能被視為劣質住宅，這個客廳的地板根本超過標準值的十八倍，也就是千分之一百五——換算成度數的話大概傾斜了六度。根本不需要特地用玻璃彈珠或是水準儀來測量，光是人站著都覺得不穩，甚至腳還會很累。
「這一塊是怎麼搞的啊？」
竹本指著一塊地板，那塊寬一米左右的地板被掀了開來。因為是採用直接鋪設地板的工法，所以裸露出了水泥材質的樓板。
「是我掀開地板的。因為想檢查傾斜的原因。你看看，這裡的水泥地上有裂痕。」
「哎，就算是為了找出原因，但這樣擅自破壞，之後要修補可是大工程呢……」
「重點不在這裡吧？你看看這個地板傾斜成這樣！」
「話是這樣啦，但怎麼會在這麼尷尬的位置隨手拆掉地板嘛。」竹本起了疑心，喃喃抱怨，「這塊地板可是你擅自拆掉的喔，我們公司一概不負責。」
杉崎的怒氣又差點爆發，還好他勉強克制住了。
「好啦。這些小事先不管，問題是這整片傾斜的地板！到底該怎麼辦啊？」
竹本搖搖頭，然後再次環顧屋內。
「……還有，我也搞不清楚為什麼要用塑料布蓋住窗戶，然後地板怎麼會弄得那麼濕，是潑水嗎？」
「是下雨漏水。」杉崎咬牙切齒地回答。
「這間房子的問題不止地板，你自己看看就知道，門關不上，窗戶打不開，天花板到處都有縫隙。」
「下雨漏水嗎？」竹本偏著頭納悶。
「奇怪了，我記得昨天是個大晴天呀。」
「是前天晚上