「這樣啊……我了解了。」青砥純子語帶同情地回答。
「不過，要委託我的是什麼狀況呢？聽了剛才的敘述，大樹應該是自殺沒錯吧？」
會田先前說明時雙手十指緊緊相扣，擺出類似祈禱的姿勢，這時他總算抬起頭看向純子。一頭蓬鬆的頭髮，搭配略長的臉，凹陷的雙眼周圍泛著黑眼圈。黑白雙色的運動外套讓人聯想到一隻戴著馬臉面具的熊貓。這張臉雖然不至於討厭，但可能是先入為主的關係，怎麼看都像個罪犯。
「那個……我認為大樹……絕對不是自殺身亡。」
會田的話讓純子愣住：「不是自殺？請問有什麼證據嗎？」
「大樹並沒有任何非得尋死的原因。不管我怎麼查也查不出來。我也問過他同學，沒有一個人有線索。最重要的是，大樹根本不可能丟下美樹一個人尋短見。那孩子非愛他妹妹！雖然我們已經五年沒見，但這一點我相信一定沒變。況且，現場也沒有遺書吧？」
光憑這點證據要辯稱不是自殺，應該很勉強吧？純子心想。不過，會專程來找律師，想必當事人的確這樣認定。
此外，至少會田身邊的男子不是那種隨隨便便就採取行動的人。
「青砥律師，警方之所以判斷大樹是自殺，原因在於現場是密室。但如果能破解密室之謎，就會一舉增加他殺的可能。」
榎本徑露出少見的嚴肅表情。身材矮小、膚色較白的榎本，穿著類似克什米爾材質的白色毛衣，給人的印象像是腦袋靈活的北極狐。
「在那之前我想先請教一下，兩位究竟是什麼關係？」
純子帶著質疑的眼神看著兩人。榎本是新宿一家防盜用品店的店長，先前純子也藉助他的能力解決了幾個密室案件，但純子越來越懷疑他的本行不是防盜而是竊盜。
「我們是老朋友。」榎本正色回答。
「該不會是同行……沒這種事吧？」
換個更不含蓄的說法，就是共犯。
「同行？不是啊。據我所知，會田並沒當過防盜顧問，對吧？」
「呃。」榎本維持一貫討人厭的故作糊塗的態度。
「……那好吧，所以榎本先生認為，密室可以破解？」
「我覺得有這個可能。」榎本點點頭。
「其實我昨天聽到這件事時，也認為就是自殺。但整理歸納了由警方那邊得到的各項訊息後，讓我改觀了，說不定這真是一起預謀兇殺案。」
「這樣的話，兇手會是誰呢？」
「除了高澤芳男之外，想不到其他人了吧。他一整天都在家裡，如果有其他兇手，想避開高澤從外頭闖進家裡，行兇之後還要布置現場並成功脫逃，這不可能辦得到。」
「不過，這到底是怎麼回事呢？」
純子皺起眉頭。就剛才聽到的狀況，實在一籌莫展。
「這的確相當棘手……先整理一下吧。」
榎本拿出筆記，依照時間先後念出他已經從警方那裡確認的信息。
首先，當天高澤和美樹在早上十點左右吃早餐。
跟平常一樣，美樹烤吐司、煎培根蛋，還做了西紅柿沙拉，高澤則沖咖啡。之後美樹送了一整份早餐到哥哥的房間。這時大樹開了房門，據說態度也沒什麼不尋常的地方。
朝里開的房門，一打開之後會遮住門內側的狀況，所以不清楚這時房門是否已經裝上輔助鎖。如果已經裝設，門框上應該能看到插銷，但美樹並不記得。另外，美樹還進房間里跟哥哥閑聊了一會兒，當時沒看到烤肉爐等物品。
「先從大樹的早餐來看，有沒有可能咖啡里被摻了強效安眠藥呢？高澤應該很容易趁美樹不注意時動手腳。」
「嗯，我認為很有可能。」
純子想起以前接觸過的兇殺案。在密室狀態的辦公大樓社長室睡著的社長，以想像不到的手法慘遭殺害。讓社長不省人事的就是摻入咖啡里的安眠藥，因為咖啡能掩蓋掉安眠藥的苦味，或許是適合作為理想溶劑的飲品。
等一下，「這麼說來，大樹體內檢測出了安眠藥成分嗎？」
「聽說從血液中檢測出大量的Flunitrazepam，俗稱FM2，能夠迅速誘導睡眠。在房間的垃圾桶里找到了空的葯錠包裝，好像是幾年前高澤囚為失眠而拿到的處方葯。」
不過，燒炭自殺經常都會事先服用安眠藥，所以體內檢測出安眠藥殘留也不奇怪，加上只要知道藥物收放在哪裡，大樹也就能取得……話說回來，一聽到藥物來源是高澤，又冒出其他疑點。
榎本繼續說下去。在那之後沒多久，美樹就出門找朋友了，高澤則在一樓書房准各上課要用的教材。聽說高澤為了防止中學生出現自然科能力衰退的現象，會特別花心思設計很多實驗。
之後到了上午十一點左右，高澤說聽到二樓大樹房間傳來電鑽打洞的聲音。他上二樓查看時，大樹正在房門那裡裝輔助鎖，而且一看到高澤就把門關起來。根據高澤的證詞，這時已目擊到大樹裝設好輔助鎖了。
「不過，這不是很奇怪嗎？大樹為什麼要在自己房間裝輔助鎖呢？」會田耐不住性子大喊。
「我也這麼覺得。」榎本在一旁附和。
「如果是因為注重隱私就另當別論。但打算自殺的人，不可能特地花工夫去做這種事呀。」
「會不會是……怕自殺過程中被發現，遭到阻撓呢？」
「燒炭自殺的案例過去也很多，但從來沒聽過還有人為此特地裝鎖的。」
把這一點當作非自殺的根據，非常微妙。
「如果裝鎖的不是大樹，而是兇手——高澤的話，這樣有理由可以說明嗎？」
「當然，目的就是要將現場布置成密室。」
榎本一副理所應當的口吻說道。
「奇怪的不單是加裝輔助鎖的理由，這一連串列為在時間上也很不尋常。」
「怎麼說？」純子還完全搞不清楚哪裡不對勁。
「據說大樹加裝輔助鎖的時間是在上午十一點左右。另一方面，推測死亡時間則是當天上午十一點到下午一點之間。從直腸溫度和胃部內容物消化狀況來推估，兩者時間一致，所以可信度應該很高。習慣上來說，前後會多加一小時，總之應該是在正午左右。」
「……這麼一來，時間好像太緊迫了。」
「是啊。如果十一點還在加裝輔助鎖，有點太晚了吧。就算已經裝飾好房間，而且也把窗戶封死了，但接下來還要把門縫堵得密不透風，然後把煤炭放進烤肉爐後生火，最後還要服用安眠藥而且得睡著。況且，燒炭自殺並不是準備周全之後就會馬上死亡，四坪大小的房間要讓一氧化碳濃度高到致命，最快也要一小時左右。」
「警方採信了推估的最晚死亡時間，下午一點嗎？」
「就算這樣，我認為這套劇本還是有問題。」榎本的眼神變得嚴肅。
「事實上，蜂窩型煤炭並不是燃燒後就會自動產生一氧化碳，還必須設法讓它燃燒不完全。有很多花了幾小時最後還是失敗的案例，大樹能在這麼短的時間內就成功燒炭自殺，反而該說他的手法實在太巧妙驚人。」
「反過來說，如果是高澤下手就簡單多了。」會田低吟。
「他是自然老師，實驗又是他最拿手的，應該很清楚怎麼樣能最有效地製造出一氧化碳。」
純子背脊上躥起一股涼意。
「……十一點之後就沒什麼值得參考的信息了。」
正午左右，高澤收回放在大樹房外的早餐托盤。據他說當時曾對著房內招呼一聲，但沒聽到回應。
「早餐的餐具呢？」
「高澤已經洗乾淨了，當然咖啡杯也是。聽說高澤平常不太收拾，只有這一天特別勤快。」
在那之後，到下午三年會田到訪之間，並沒有什麼特殊狀況。
「……聽起來的確有些疑點，但除非解開密室之謎，否則怎麼想都不可能行兇。」
純子對榎本提出疑問：「榎本先生目前有什麼假設嗎？」
「不能說沒有，但為了再次確認還是必須親眼看看案發現場。」
榎本回答時有種莫名的自信。
「因此，我希望能得到青砥律師的坦誠相助。」
對女性來說，這句話已經充分構成性騷擾的標準，不過純子接著問：「要我做什麼呢？」
「首先，想請你運用律師職權，調查一下高澤有沒有行兇的動機。我們雖然也想試著自行調查，卻因為遇到個人信息保護的障礙，比想像中困難。」
「是哪一類的動機呢？」
會田回答：「我姐姐應該在父母過世後繼承了一大筆遺產。不知道現在的狀況如何，說不定大樹一死，高澤就能因此獲益……」
的確，如果真是如此，就能成為有力的動機。
「會田先生也繼承了父母一部分遺產嗎？」
「沒