快意歡暢的星期四早晨。可麗為著令她母親安心，不留過夜，我卻仍在溫存纏綿的意境中醒轉。沖澡時，我引吭高歌（噢，我的太陽），探眼窗外，向潺潺的雨絲頷首致意。已無任何事物可以毀我此刻的心情。我披雨衣，穿雨鞋，外帶一把自動傘。傘柄的按鈕一撳，便自動張開。方便，只除了狂風忽起時，它不撳自開，似乎順勢將我，也提離了地面數英寸。
總算一路平安的抵達「四傑」，開始一天的工作。
第一個電話撥給石莉妮。她聽見是我，並未顯得過份不悅。我仍扮演著天真無邪、樂天知命的年輕偵查員角色，說明對於她父親的失蹤案件有新的進展，渴望與她共享。她勉強同意勻出一小時。
我歡喜的謝過她，衝出公司，順利的搭上一輛計程車。
到達石家前廳，由巨大的何好佳為我除下衣帽雨傘等物，趕我入起坐室，石莉妮斜靠在天鵝絨長榻的一角，閑來無事的翻著一本雜誌。姿勢態度絲毫不露虞色。
若有破綻，該是她的歡迎詞。
「哦，」她說：「高先生，坐啊。」招呼的太隨便了。
我坐下，打開公文包，一陣攪翻。
「石小姐，」我熱心的說：「我確實大有進展。您記得上回我說令尊失蹤之前曾有砒素中毒現象？我已經確實明白他如何中毒的。砒霜原來是摻在白蘭地酒里！」
我遞過那幾份化驗複印件。她看著。但是我不以為她真在細看。我遂自她指間抽回報告。
「棒吧？」我聒噪著，「大突破！」
「我想是的，」她低啞的聲音說：「可是這指的什麼意思？」
「意思是我們知道了下毒的方法。」
「下一步呢？」
「不就太明顯了嗎？」我開朗的笑說。「找出毒藥的來源。小藥店買不到砒霜。所以我必須調查毎一個牽渉到的人，看是誰最容易取得三氧化二砷。」
我定睛望著她。等待反應。沒有。
她長嘆一聲。
「是的，」她說：「看樣子你會不停的追下去，一直到發現了……警察怎麼說的？……兇犯？你不會罷手的，對嗎，高先生？」
「對！」這是真心話。「我絕不罷休。石小姐，我可以和戴艾菲談一會嗎？我想查出誰近過令尊的白蘭地。」
她注視我。
「是的，」她呆板的說：「去和戴太太談談。很好。」
我微笑言謝，俯身拾起公文包。她適時發問：「高先生，你為什麼要這麼做？」
我搖頭、假作不知。
「做什麼，石小姐？」
「這些問題。這項——調査。」
「我是在設法尋找令尊。」。
她的身體開始軟陷。在溶化。我只能以這個字眼來形容。驟然間已分辨不出她的輪廊。不僅是臉。連四肢肌膚。一併的委頓，銷溶。整個人在分解，變為無形。這是一幅駭人的景象。一種瓦解。
「他是個太不講理的人，」她低語。
我怒氣上升。雖努力隱蔵，只怕不盡全功。
「對，」我說：「確實如此。大家都這麼說。難纏討厭的一個人物。但是那並不重要，對嗎？」
她比個手勢。是揮手。細微優雅的一揮，表示退席。表示挫敗。
戴艾菲坐在白漆餐桌邊，面前一隻空咖啡杯。有一種香味，很快便識得：空氣里漫的，是淡淡的白蘭地酒香。
她無精打采抬頭，蒼白的一笑。
「高先生，」為我拉開一把椅子。「能看見一個愉快的臉真是好。」
「怎麼了，艾菲？」我坐下。「有麻煩？」
「唉……」她嘆氣，「這幢屋子裡再沒半分生氣。夫人嗎，一直卧床不起。」
「她病了？」
「雪利的毛病。莉妮小姐更是從未有過的情緖低落。我甚至打電話給寶華，希望他來一趟能有所改善。他卻說必須避免霉氣。換句話他怕自己也會沾染上。唉……」她再嘆氣，「我本來打算過一、兩年退休。也許該提早一些。」
「怎麼行昵、艾菲？」我柔聲問。
「非行不可，」她吐出一大口氣。「受夠了。不是為了錢，是寂寞。」
「遷到比較舒暢的地方去，」我建議。「暖和，陽光充分的地方。像佛州或者加州。結交一些新朋友。」
她忽然得意起來。小小的漿果眼在胖臉上眨動。舉起一隻胖手，搔著鬈曲的黃色短髮。連假牙磨蹭的聲音都清晰可聞。
「說不定還為自己找個丈夫，」她嘲諷似的望著我。「意下如何，高先生。你看我是不是太肥了？」
「應該這麼說：『胖得討人喜歡。』艾菲。許多男人都欣賞營養很好的女人。」
「營養很好？」她咕噥著。「虧你想得出來！你是我的靈丹妙藥，高先生，真的。看到沒有？這些日子來，我頭一次大笑。不過我不相信你來這兒，只為讓我這個老女人開心。有什麼事需要效勞？」
「謝謝你，」我感激的說著，壓低了聲音。「艾菲，通往石教授書房的門是不是鎖著？」
她點頭，明亮的小眼瞪住我。
「你有鑰匙？」
再點頭。
我稍作考慮。「這樣做：你出去，打開書房門，再回來，我就坐這兒等著。然後我進書房。你留在廚房，所以你絕對沒瞧見我進去。我只耽幾分鐘。最多五分。我可以發誓絕不移動任何東西。之後我再回到這兒向你道別，你再去上鎖。這麼一來，萬一有人問起，你就可以照實說，根本沒有看見我在書房裡，沒看見我進去，也沒瞧見我出來。」
她思慮片刻。
「莉妮在家，」她說：「大概還在起坐室。何好佳不曉得在那個角落閑晃。隨便哪一個都可能逮到你。」
「我知道。」
「但願我沒有做錯，」她說。
進了書房，我悄聲帶上門。筆直走向展示船隻模型的牆壁。從底排開始，圈起指節輕敲船身。有些硬實，有些空洞。「王子號」在第三排正中。我踮起足尖，掀起釘在牆上的「王子號」飾板。
我將模型船擱在散亂的書桌上。扭開檯燈。以鉛筆拍過船身兩遍。空心。情況不壞。
我抓住船身向上輕提。應手脫開。那麼輕而易舉。船與板便分了家。令我十分驚奇，查看黏附船身與飾板的對象。原來是八塊寸把長的小磁鐵。四塊鑲在船身上，四塊嵌在飾板里。勾掛在牆上時，極為固定，但是輕輕一拉便即分開。
當然，更令我感興趣的，是內層一迭折攏的密件。大都是複寫用的透明薄紙。我捏著紙角，小心翼翼的打開。前四頁不是打字，是手稿。我費了一段時間才全部看完。字如其人，彆扭難識。
「本人，石耶魯，身以健全——」
就是了：失蹤多時的石教授的親筆遺囑。一開始，是一些特別的現金贈與。五萬元贈母校。兩萬元贈戴艾菲太太，我對這一項很高興。尚有一些是贈與表兄弟姐妹及遠房親戚等，無一人超過一千元，其中一位只得五元。何好佳獲一百元。
他個人的產業平分給妻子石尤蘭與兒子石寶華。遺囑上特別指名禁止他的女兒，石莉妮，分享他的財產，因為她「蓄意而且預謀」在白蘭地酒中摻入砒霜致他於死。同時附上由龐氏父子公司出具的化驗報告，以及杜茂理醫生開列的聲明書作證，石教授確系砒素中毒。
遺囑中又說。倘若立遺囑人因暴力或貌似意外事件死亡時，他龥請警方徹査死亡原因。基於他女兒一度曾企圖謀害，卷土再試的可能性極大。
遺囑見證是何好佳與蔡溫黛。我相信那個瘋瘋癲癲的女傭，只要石教授交代的事，她一定照簽不誤，而且簽過便忘。但是蔡溫黛？
我依著原來的摺痕仔細迭好，塞回「王子號」的船身內，吸上飾板，兩者都用手帕拭浄。再以指尖拈著板沿，掛回原處，調整角度，便轉回廚房。
「謝謝你，艾菲，」我彎身親她的面頰。
她抬眼望我。眼底貯著淚。
「一切都了結了，是嗎？」她問。
我無法對她說謊話。
「快了。」
走入起坐室。石莉妮站在一扇窗前，凝望著落雨的街道。聽見我的腳步，便轉身。
「談完了？」
「談完了，」我說：「戴太太告訴我令堂身子不適。我很難過，石小姐。請代為致意，祝她早日康復。」
「謝謝，」她說。
她高而挺。鎮靜的神態已經恢複。定睛看著我，眼中並未顯出自知厄運當頭的跡象。
「有新的進展，我會向您報告，石小姐。」
「好的，」她平靜的說。
她真是堅強。欸，太堅強了！如果她閃現過軟弱，此刻也已消逝無踨；她決心撐到底。我佩服。她是個極聰明的女人，必定瞭然於自身已瀕險境。我向她道別後，便匆匆趕往戚府。
天加德的迎迓（