星期一上午，我等著見鐵依訥，鐵老總，便在他辦公廳外面與孟愛蒂搭訕，消磨時間。她用算計的眼光釘著我。
「我不知道怎麼辦，」她說。
「什麼事？」我無知的問道。
「你，」她說。「還有巴耶妲。還有胡海密。」
「哦，」我說，「那個。」我個人的私事竟成了公開的話題，感到很「那個」。
「有個賭局，」她說。「你不知道？」
我搖頭。
「你出一塊錢，」她說明，「賭耶妲嫁給誰——你或者老胡。現在這場賭博差不多是平分秋色，所以，你贏的最多不過是另外的一塊錢。」
「你賭哪邊贏？」我問她。
她細密的瞧著我。
「不知道，」她說。「還沒決定。你對她是認真的嗎，小高？」
「當然，」我說。
「嘿嘿。」她說。「等著看吧。」
鐵先生的門開了，胡海密抱著好厚一本賬簿出來。
他看我，再看孟愛蒂，然後走路。一言不發。
「性格先生。」愛蒂說。「你可以進去了，小高。」
他看上去比任何一個時候都來得矮小。就像一個走氣的足球，皮又粗又皺。他紋風不動的坐在那張大桌子後面，銳利的眼光跟著我進門，跟著我走近。向著一把椅子呶呶下巴。我坐下。
「報告？」他說，半是發問半是命令。
「鐵先生，」我開始，「關於石耶魯的案子……希望您批准一筆一百元的支出費用。是為了換取秘密情報。」
「什麼情報？」
「到石教授失蹤的前一個月為止，大約有六個月的時間，他一直是砒素中毒的受害者。」
倘若我在等反應，那註定失望；什麼也沒有。
「先生，情報的來源不便透露。我相信這很有根據。教授在去年夏末開始中毒。最後病情太嚴重，他不得不去看醫生。經過一連串查驗之後，才對症下藥。」
「你全知道？」他問。「這全是事實？」
「我逐步推敲，」我承認。「情報的來源不止一個。石教授自己了解情況後，很明顯的，就採取了制止中毒的方法。最後，他復元了。到失蹤的時候，他的健康情形相當好。」
他開始緩緩的，前後轉動著大轉椅，毎轉一次，便略微側頭，保持著看得見我的視線。
「你認為他是被人有意下毒的，高先生？」
「是的，先生。」
「被他的親人？」
「或者是他家裡的人，先生。他有兩個僕人。除此，我看不出還有什麼其他的可能。在我的印象中，他極少出去吃飯。如果誤食砒霜，他必定是在他自己的家裡。」
「家裡其他的人都沒有得病？」
「沒有，先生，就我所知是沒有。這點我必須再査。」
他思考許久。
「惡劣，」他最後說。話音中對於人類的這種行為並無絲毫厭惡，也無半分失望。純粹一種批判的意見：「惡劣。」
「是的，先生。」
「動機會是什麼？」他問。「假定你相信的這些是真，石家的人又為什麼想要毒殺他？」
「這我就不知道了，先生。也許與遺囑有些關係。那份失蹤的遺囑。鐵先生，一個人可以自己立遺囑嗎？」
他瞪眼望我。
「親筆寫的遺囑？」他說。「立遺囑人自己的筆跡？內容完整，見證充分？可以，有效。有幾種中止的情形。譬如說，丈夫不可以完全剝奪他妻子的繼承權。立遺囑人不可做違反國體的贈與。例如供應行剌國家元首陰謀事件的經費。諸如此類。另外還有一些最好交由專業律師處理的要件。不過一份單純的遺囑經由當事人擬定就算合法。」
「就您對於石教授的了解來看，您認為他能立出這樣一份遺囑嗎？」
「能，」他說。「說實在，以他這種人來說，很有可能。你以為他這麼做了？」
「不知道，」我坦認。「當然有可能。您問過石太太，她丈夫和別的律師有來往嗎？」
「問過，」他點頭。「她說一個都不知道。那當然不能表示他沒有。他是個非常隱秘的人。高先生，我發現這事愈發麻煩了。我說過只怕石教授已經死亡。我這種信念只是基於一種感受，一種直覺，一種終生與人性弱點打交道的經驗。你挖掘到石教授是砒毒的受害人這個情報，不過是證實了這種信念。」他一頓。「我們倆都用了『受害人』這個字眼。你不以為這中毒的現象有可能只是意外？」
「我不以為，先生。」彼此一陣靜默。「鐵先生，」我說，「您要我繼續調査嗎？」
「是，」他答得如此低，這個「是」字變成了一聲模模糊糊的「噓」。
「您看砒素中毒的事該向警局報案嗎？」
他挺直一點，坐正在椅子上。
「不，目前還不必。繼續調査。」
我下到一樓，滿心希望跟巴耶妲閑聊一會。不巧區先生剛進大門，一名虔誠的隨從為他把著門，另外兩名必恭必敬的跟在他身後，唯諾相應。
「小高，」他大叫，捉住我的臂。「我又有個新的笑話，你準定愛！」
他一把拉近我。他的隨從們簇擁過來，熱烈的笑著。
「有這麼個很矮的小矮個坐在酒吧里，」區老總說，「在吧台另一頭他看見了一位又高又大，棒得不得了的金髮美女獨個坐著。懂吧？」
笑話結束，我東倒西歪的回進自己的辦公室，撥通了孔雀約她過二十分鐘，一點四十五分，在七十四和阿拇特丹街口會我。接著撥到石公館，問說是否可在下午兩點過訪，與女傭，何好佳談談，並挑選一幀石教授的相片做懸賞海報用。這是再去的巧計。我是與石莉妮通的話；她說她和母親都很歡迎我。
我去會孔雀的路上買了一個旋轉測度器，一瓶可樂。她站在西北角，正等著我。
「謝天謝地！你準時到了！我請了一位護士代班，可是萬一杜醫生召我，我不在，他准瘋。」
「謝謝你，雀娥，」我低聲說，遞給她一個信封。「幫了大忙。」
「隨時歡迎，」她說著，信封已然收起。「你到這附近，就給我個電話。我們一道吃午飯，或其他什麼的。」
「我會，」我說。
我步向西中央公園路南邊到石家的公寓大樓，通過桌後那位守門員的詰問。
十七號之二的門由一位「維姬麗」（戰神的婢女）啟開。她欠缺的只是帶角的頭盔。毫無疑問，這一定是何好佳。幾乎高我足足一英尺，肩寬臀大，腿長臂長，全是肌肉。頭跟粗壯的脖子一般闊，在那身黑制服底下，我猜想必是一個，肌肉迭肌肉的強健軀幹，緊繃的皮膚泛著健康的紅光。
我曾異想過淺黃色的頭髮。現在果真出現在眼前，只是已編結成整根、粗如纜繩的髮辮，一圈又一圈的盤在頭頂上，生似一頂閃耀奪目的皇冠，遂使她原本驚人的高度又多加添了六英寸。那對眼睛，也是我夢寐以求的，海樣的藍、乳般的白。不施脂粉，卻是紅唇飽滿，面色豐潤。
她給人的印象如此健美，看見她，我不免更形自慚。她似乎是來自另一顆星球的異種，特來儆告世人的不幸。
「高先生？」她以粗戾震撼的聲音發問。就憑這聲音，在電話里初聽見時，便已勾畫出這樣一個特異的形象。
「是的，」我答。「你一定是何小姐了。」
「對，」她說。「帽子？大衣？」
她將我這兩樣東西掛進了存衣櫥。我隨她走過長廊。她踏著穩健、整齊的步伐。裙襬下，小腿肚圓鼓而光滑。像是練健美操的運動家，剛柔並進。
石尤蘭，石太太和莉妮在起居室等我。一隻小桌几上擺著茶具，在她們誠意的敦促下，我從何好佳手中接過了一杯茶。
「很抱歉，目前我還無可奉告，」我對母女倆說。「對石教授的失蹤我沒有發現什麼新的進展。」
「母親說你問及父親的健康，」莉妮說。「去年他得的病。你跟醫生談過嗎？」
她蜷縮在長榻的一角，兩條美麗的腿屈在身下。
「是的，我和杜醫生談過，」我向著她們倆說。「他不肯透露病因，我猜可能是某種流行性感冒或是什麼濾過性的病毒。在教授得這病的同一個時候，家裡可有其他的人也不舒服？」
「讓我想想看，」石太太敲著頭說。「那是去年。哎對。我得了感冒，怎麼都好不了。可憐的艾菲鼻子足足塞了一個禮拜。莉妮，你有沒有生病？」
「大概吧，」她女兒照舊啞著聲音說。「我實在不記得，不過通常一到冬天我就會感冒。這跟家父失蹤有關係嗎，高先生？」
「哦不，」我急忙道。「我只是要確定他在一月十號那天身體很好。照你們和杜醫生說的看來，他確實如此。」
石莉妮望我一會。我覺得她有些困惑，而後隨即開朗。