即使在上午的十一點半，紫牛瀰漫著的全是一股生啤酒和廉價雪茄的味道。吧台上的人都弓著背，死命地盯住他們眼前的酒，等待著世界末日。我發現馬丁果然在左邊最後一間小隔間。他面對著門坐，交叉的手指護著一壺啤酒。在昏朦的燈光下，他似乎四十五歲左右，很瘦，麻子麵皮，留一道淡淡的小鬍子。
他毫無興趣的瞧著我走近。我在隔間旁駐足。
「馬丁？」我說。
「嗯？」
「我是泰爾樂柏先生派來的。」
他露出一嘴牙。「你是個什麼，工友？」
我一腳滑進隔間，在他對面坐下。
「我是泰爾先生的執行助理，他的代表人。」
「那敢情好，」他說。
「您可否吿訴我這到底怎麼回事？」我問道。「您表示了——」
「來一杯？」他打個岔。
「不，」我說。「謝謝。」
「謝什麼？」他說。「我又沒打算請你。」
「您表示了，您有足以影響到戚索門遺產的情報。對嗎？」
「我用不著什麼表示。玩意就到手了。」
「可否告訴我是什麼樣的情報？」
「笑話？那正是我要賣的。」
我嘆氣，靠坐回去。
「那恐怕就沒戲唱了，」我說。「你當然不會以為我們在一無所知的情形下開價錢吧。」
他橫過桌子湊向我。他的鼻息帶著很厲害的餿味。他的眼睛幾乎無色，我注意到他缺了左耳垂。戴一頂蘇格蘭呢帽，一件綠色帶帽子的大外套，栗子色的襯衫，配條粉紅花領帶。外套很臟，有短短一層白毛，他的指甲縫鑲滿黑垢。聲音比起電話里更為黏糊。
「聽著，小子，」他說。「我沒叫你開價；是我來告訴你我要開多少價。第二，我不會告訴你我到手的是什麼，因為一說就沒得好賣了。開竅了吧，嗯？我只能點到為止：我到手的貨准能破壞原來的計畫。有了這個貨，老戚那份遺囑根本是個屁。」
「你要價多少？」
「五萬，」他馬上答。「給不給你看著辦。」
我大概把受到的驚嚇掩飾得很成功。
「很大一筆數目，」我慢呑吞的說。
「不會，」他說，「小意思。那筆遺產是多少——四百萬？五百萬？花五萬塊弄清楚遺產別給錯了人，這應該很值得吧？」
「這個……」我說，「我一回公司，自當將這點轉告泰爾先生知照。」
「別耍我哦，小子，」他說。「我另外還有急著要這個貨的買主。今天稍後，我會跟他們碰頭。先來。先給。」
「泰爾先生一有決定，我立刻和你連絡，」我說。「請把尊姓告訴我行嗎？你想我們總不能付這麼大筆款子給一位只知道名字叫馬丁的人。」
他斜眼皺鼻的想了會。
「說出來也沒大要緊，」他說。「姓益。利益的益。益馬丁。成語說『三思而後「益」』——對吧？還是那個電話找我就行。今天下午晚一點我會在那兒。」
我點頭，一步跨出隔間。「幸會，益先生。」
「嗯。」他無意與我同行。擺明是防我跟蹤，可惜他太低估了本人的職業氣派。
到了店外我便折向西，過第九街，很快選定一個門口做為定點。然後手揷衣袋，靜心等。不時跺跺腳以免凍成僵塊。不時伸出手摀摀耳朵。他終於走出來，站在街沿，拉起外套的拉錬，四處張望著。然後便轉身往東向時報廣場行去。
他在西四十六街南。我在北，正巧在他後面。人行道上全是人，正趕著進這條街上的一家飯館裡搶座位，因此益馬丁走動很慢。縱使有這許多人，那頂呢帽和那身大外套依舊極顯眼。不曉得他是否懷疑有人跟蹤，至少他毫無跡象表示：從沒有回過一次頭或是瞥一眼櫥窗里的映射。我尾隨他過第八街東邊幾家靠上第四十九街之處，他轉進一家放映成人電影戲院隔壁的一幢大樓，戲院正在上演「情寶初開」。他進了門廳，我便快步過街跟進。油滑的大理石壁上有一塊標示。
益馬丁：私家徵信社
我立即回返公司向泰爾先生報告，但是鮑小姐說他去吃午餐，等他回來她會電話通知我。
我乘著打錄與益馬丁會面報告的時間，叫來一份乳酪包、一杯牛奶，就地解決。我將報告存入「戚」卷宗後，便撥電話至鐵先生的辦公室。他從不外出午餐，只在座位上喝杯茶。吃兩片全麥餅乾。我告訴他我希望與石家的人面談，若是由他先打電話，約好一個全家人連同僕役都在場的時間，那事倩就更好辦。
「好，好，」他不耐煩的應著，「待會兒再打給你。」便猝然掛上電話。
大概是他的全麥餅乾全走了氣。
我剛放下話筒，鮑小姐就來了電話。我乘電梯上四樓，電梯里還有兩位職員，捧著好高一迭法律書籍，高到連他們的眉毛都看不見。
「兩天來兩次，」鮑茜瑪說。「天，這公司少了你該怎麼辦哦？」
「跟牢我，娃娃，」我說，「你一定會大富大貴。」
我敲一次門，進去。他正在餵魚，揑著些白色的碎屑投進魚魟，舌頭牙齒還發出一聲聲的「嘖、嘖、嘖」。
「泰爾先生，」我說。「關於戚先生的遺產問題，我和馬丁見了面。」
他繼續餵魚。「坐下說話，」他說。
當我提到五萬塊錢的時候，泰爾先生的手跳一下，他的一條魚友馬上吃到一頓意外的大餐。我敘述完畢，他回到轉椅上，揮著雙手。
「我不喜歡，愈來愈不喜歡這件事，」他說。「如果他要五百、一千，或者甚至五千，我料定他充其量是個混混的騙徒。可是現在他顯然確定這份情報極有價值。他要真是個私家偵探，那麼，他很可能確實發掘某些扎手的東西。他對這份情報怎麼說的，你再仔細說一遍。」
「他說，我到手的貨准能破壞原來的計畫。有了這個貨，老戚那份遺囑根本是個屁。」
「他說他還有別的很相當的買主？」
「是的，先生。他說今天稍後便與他們會面。那是他用的字眼：『他們』。」
我們靜坐良久。最後他動一下說：「我不喜歡這事到了極點。身為執法的人，我不可以卷進這種詐欺的勾當里。同時，我對死者和他遺囑上列明的財產分配都有責任。」
他面無表情的瞭著我。我一時不明所以，繼而恍然大悟。
「先生，」我說，「那份遺囑是不是有什麼不對？」
「不是、不是，」他說。「那是一紙相當簡短的文件。不過我一直沒有把全部的情形告訴你，高先生。在他自殺當天上午，戚索與我們通電話說，他想立一份新的遺囑。」
「我明白，」我輕聲應著。
「是嗎？」他說。「我不明白。現在蹦出這個『馬丁』宣稱手上有著促使現行遺囑失效的情報。」
「是，先生，」我道。「您是要付這筆款嗎，泰爾先生？」
「我說過，」他雷鳴，「我不能讓自己和進去！」
「當然不和，先生。但是我不是執法人，我能夠放手去干這件事。」
這句話正中他下懷。泰爾先生退後，手指糾在他結實的胃上，嚴肅地端詳我。
「你有什麼打算，高先生？」
「這筆款子不可以取自本公司。先生。絕不可以有絲毫牽連，在我們賬面上什麼也沒有。這筆錢須得從外面開源。」
他想一會。「可以安排，」他終於說。
「而我必須是唯一出面跟姓益的連絡的人。公司絕不可再有別人跟他接頭或碰面。」
「我同意。」
「我第一件要做的就是打電話給姓益的，告訴他我們同意他的條件。當然是在他和別的買主談成交易之前。然後我定下交付的日期，時間拖得愈久愈好。再以後就是一手交錢，一手交貨，他口頭上說出來也行。」
「為什麼你說時間拖得愈久愈好？」
「好給我時間設法不花錢就把情報弄上手。」
「妙極了，小夥子！」他說。「如果辦得到的話。不過最主要的目標就是取得這份情報。希望你了解這點。」
「我了解，先生。」
「好，隨時保持聯繫。我需要一、兩天的時間籌款。」
「泰爾先生，如果您肯告訴我—·些關於戚先生現行遺囑上的事，會有所幫助。特別是，受益最多的是誰？萬一遺囑因為某種原因，宣吿無效時，對誰最有利？」
他低頭盯著自己的一雙大手，這會兒都扣在桌上。
「目前，」他低聲說道，「我寧可保密。等到你，呃，穩操勝券的時候，我一定會複印一份給你。」
到了我該走的時候。
「高先生。」
我自門邊回身。
「方才那段談話根本沒有發生過，」他的語氣嚴厲。
「哪段談話，