薰子把瑞穗的照片拿給和昌看，兩人就這樣捱到了天明。和昌回到青山的公寓，換了身衣服，開始工作。要完成各項任務，還是自家的電腦用起來順手。
雖然一夜沒睡，卻毫無睡意。只是頭很沉，敲擊鍵盤的指尖也有些遲鈍。
工作告一段落之後，他看看錶，快到上午九點了。薰子說上午十點在醫院見面。多津朗在郵件里也是這麼寫的。薰子說，她的父母也想去看看瑞穗。
和昌把手伸向手機，給神崎真紀子打電話。本該在周日上午打的，完全忘記了。能不能順利接通，都還是未知數。
不過，電話很快就通了。一個輕快的聲音說：「早上好，我是神崎。」
「早上好。周末還打給你，真不好意思。」
「沒關係，您有什麼事嗎？」她用秘書式的語氣問。
「嗯，其實——」
他感到緊張，和打給多津朗時的緊張截然不同。或許經營者都不想讓部下看到自己軟弱的一面。
「我女兒出了事故，現在病情危重。」
「誒？小穗？」神崎真紀子的聲音很震驚。
她是見過瑞穗的，在幾次聚會上。
「在游泳池溺水了。雖然在醫院接受了治療，但還沒有恢複意識。聽醫生的意思，似乎是沒救了。」他努力讓自己的聲音聽上去很平靜。
「怎麼會……」神崎真紀子說了這半句，就再也說不下去。面對這種局面，連能幹的秘書也沒辦法馬上找出話來應對了。
「所以，得讓你幫我把明天之後的日程重新安排一下。是推掉，還是改期，你看著處理吧。」
過了一會兒，她才回答：好的。
「明天只有一個公司內部會議，我會想辦法安排的。如果需要有什麼問題需要社長的指示或判斷，我會盡量往後拖延。若是特別緊急，我再聯繫您，這樣可以嗎？」她的口齒非常清晰，但聽上去似乎微微有些發顫。和昌眼前浮現出神崎真紀子操作著平日常用的筆記本電腦的畫面。
「好。我應該不會關機，如果要關機的話，也會提前通知你。」
「明白。另外就是明天之後的日程安排了。基本上都可以推遲，不過周三有個新產品發布會。」
對了，那是努力了多年的產品，對此和昌也很有自信。就在不久之前，在某商業雜誌的採訪中，他還志得意滿地說，這肯定會帶來播磨器械的一大飛躍。
看來我真是個事業型的人啊，和昌想。只適合埋頭於工作，而建立一個幸福平靜的家庭，或許是和本性相違背的吧。
「社長？」神崎真紀子叫了一聲。
「啊……對不起，我有點走神了。發布會我盡量朝出席的方向努力吧。」
「好的。那麼我準備兩套方案，一套出席，一套缺席。您如果不方便，我拜託副社長替您出席，可以嗎？」
「好。啊，對了——」和昌握緊了手機，「這件事的詳情，我想請你替我保密。如果有人問的話……好像家裡出了點事——你就這麼說吧。」
「明白。」
「拜託你了。抱歉啊，今天本來是周日的。」
「請別放在心上。倒是……」對方好像在調整呼吸，「真的已經無法可想了嗎？就沒有發生奇蹟的可能嗎？哪怕是一點點？」
和昌緊緊地咬著牙。他怕自己貿然一開口，就會帶上哭腔。
「腦電波，沒有了啊。」
神崎真紀子沒有回答。或許是無法回答吧。
「你對BMI多少有點認識，這意味著什麼，你明白的吧？」
「……是。」
「那，以後的事就請你多費心了。」
「好的。社長也請保重身體，還有太太。」
「謝謝。」
掛斷電話，刺目的陽光從窗帘縫隙間射進來，他不由眨了眨眼。
奇蹟嗎？
和薰子談話時，這個詞也出現了好幾次吧？如果能發生奇蹟，無論做出什麼犧牲都心甘情願。但事實是，每次說出這句話，內心的空空落落就會增加幾分。因為奇蹟是不會發生的。
他沖了個澡，把自己打理了一下。雖然不覺得餓，但還是從冰箱里拿出果凍狀的營養品，吃了些，才走出家門。這一天或許會很漫長。
來到醫院的時候，薰子已經到了。她的父母、生人、美晴和若葉也都來了。千鶴子和美晴腫著眼睛，岳父茂彥雙手按著膝蓋，向和昌深深地鞠了一個躬。
「對不起，我不知道該怎麼道歉才好。老太婆做錯了事，就如同我做錯了事。要殺要剮，隨您的便吧。」岳父的聲音宛如呻吟。
「您別這樣。我知道，錯不在岳母她們啊。」
但茂彥還是一臉痛苦地連連搖頭。
和昌站在千鶴子和美晴面前。
「事故原因還是要調查清楚的，但無論如何，您二位都不要再自責了。」
千鶴子雙眼緊閉，老淚縱橫。美晴雙手掩面，泣不成聲。
過了一會兒，多津朗也來了。他穿著一套茶色西裝，連領帶都打上了。多津朗朝薰子打了個招呼，就開始和茂彥他們一起悲嘆起來。
護士走過來請和昌他們，說近藤現在有空了。
他和薰子走進昨天那個房間，近藤正在裡面等候。
「我給您說明一下現在的情況。」和昌與薰子坐定後，醫生說，「首先請看屏幕。」他指著電腦屏幕。
上面顯示的似乎是瑞穗的頭部。基本上全用藍色表示，只零散夾雜著少許黃色和紅色。
「這表示的是大腦活動。藍色部分沒有活動，黃色和帶點紅色的部分，可以說有極微小的活動存在。但非活動範圍擴大到了這種地步，大腦功能很可能已經喪失了。」
和昌沉默著，點點頭。薰子也沒有再度失態。他們已經多次告訴過自己，沒有奇蹟發生。
「您二位是不是談過了？」近藤問。
「是的。」和昌回答，「但在答覆之前，有幾件事想和您確認一下。」
「什麼事呢？」
「首先，關於腦死亡檢查，如果大腦還沒有死亡，這樣的檢查會帶來痛苦嗎？」
近藤理解地深深點頭，看來他經常遇到這個問題。
「沒有大腦活動，就沒有意識，也就感覺不到痛苦。但大腦的其它部分可能會有所反應，到那時，我們會立即中止檢查，回歸到大腦並未死亡狀態下的治療中去。」
「但我在網上讀到，腦死亡判定檢查會給患者造成很大的負擔。」
「您說的是無呼吸測試吧。如您所說，我們會在一段時間裡撤去人工呼吸器，確認患者是否能夠自主呼吸。如果不能，在此期間，由於缺氧，的確會給患者造成極大負擔。所以，這個測試會放在最後一步來做。」
「如果因此讓病情惡化……」
「的確有這層顧慮。如果有不良影響，檢查會立刻中止，並判定腦死亡。第二次進行這一連串測試，第二次確認腦死亡的時候，就是患者的死亡時間。」
近藤的說明理智易懂，和昌也接受下來，低聲說：「是這樣啊。」
「腦死亡判定不是為患者進行的，請把它理解為器官移植的一道手續。很多人覺得在生理上難以接受，所以拒絕了。」
是啊，和昌想。昨晚他一邊和薰子交談，一邊在網上搜索腦死亡判定的方式。只知道有一系列檢查，但詳情並不清楚。只是，關於移除人工呼吸器這件事，兩人都放心不下。就像字面意思一樣，他們覺得這是「取人性命」的做法。
測試不是為患者進行的——近藤這麼一說，他便理解了檢查的意義。
「還有什麼嗎？」近藤問。
和昌與薰子對視一眼，又看著醫生。
「如果同意捐獻器官，器官會移植給什麼樣的人呢？」
近藤坐直了身子。
「這方面，我什麼都回答不了。按照常識，全國有三十萬名接受了透析，希望移植腎臟的患者，等待移植心臟的兒童通常也有好幾十名。令嬡的器官將如何處理，我也不清楚。如果您想知道得更詳細些，我會聯繫移植協調人。當然，協調人很可能會拒絕回答。您意下如何？」
和昌再次看看薰子，見她輕輕點了點頭，便對近藤說：「那就麻煩您了。」
「好的，那麼，請稍等。」近藤說完，就走出了房間。
房間里只剩了兩人。薰子從包里取出手絹，按著眼角，輕聲說：「要是沒問那件事就好了。」
「哪件事？」
「就是昨晚說的。手術時……做手術摘除器官的時候，瑞穗會不會痛？」
和昌微微張開嘴。
「聽剛才說的，因為大腦沒有運作，所以也就感覺不到疼痛。」
「可是網上說，外國有時候會使用麻醉劑啊。為了取出器官，在手術刀刺入身體的那一瞬間，有的患者血壓會上升，有的患者會開始掙扎，