被薰子稱為「培訓班」的地方，就在目黑站旁邊。和昌還是第一次來這裡，不過一邊對照著官網上的照片，一邊尋找建築物，並不是什麼太困難的事情。他仰望著乳白色的大樓，拍拍胸膛，給自己鼓了鼓勁，然後邁開大步向電梯走去。「培訓班」在四樓。
和昌在電梯里看了看時間。離下午一點還差幾分鐘，他總算鬆了口氣。讓他緊張的不是面試預演臨近，而是如何面對久未見面的妻子。他發現，自己盤算這個已經很久了。
電梯在四樓停下。踏出電梯，旁邊就是一個類似等候室的空間。櫃檯後面有一名女性工作人員，正微笑著向他問好。和昌寒暄了幾句，回身打量這層樓。擺著幾張沙發，上面坐著幾名男女，薰子就在其中，穿著一件深藏青色的連衣裙。她已經注意到了和昌，正望著他，從臉上很難讀出她的感情。
和昌走過去，在她身邊坐下，小聲問：「這就開始了嗎？」
「應該會按順序叫名字。」薰子用平淡的聲音回答，「別讓手機發出聲音。」
和昌從內袋裡掏出手機，改了一下設置，又放回去。「瑞穗和生人在練馬嗎？」
練馬是薰子的娘家。
「媽媽說帶他們去游泳池了。美晴他們在那兒等著呢。」
「哦。」
美晴是薰子的妹妹，比她小兩歲，有個和瑞穗同齡的女兒。
「哎，」薰子看著和昌說，「到正式面試的時候，你會把鬍子刮掉的吧？」
「啊，嗯。」和昌摸著下巴，他特意留了一層胡茬。
「你有沒有預習過？」
「看了看。」
薰子事先把面試可能會問的問題通過郵件發給了他。報志願的動機什麼的。和昌雖然做了準備，卻沒什麼自信。
和昌的目光望向牆上的告示欄。告示欄上貼著著名私立小學的考試日程表，還有特別講座指南。
對所謂的考試，和昌沒什麼興趣。他覺得，即便上了名校，孩子也不一定能受到與名校相符的教育。但薰子不這麼覺得。她說，她不想讓孩子上名校，而是想讓他們上一所好學校。可是，什麼樣的學校才是好學校呢？判斷標準是什麼？和昌這麼問的時候，薰子只丟下一句：「這種事，對不幫忙帶孩子的人是說不清楚的。」
這番對話，是在和昌的外遇曝光之前進行的。如今，他也無意對薰子的教育方針指手畫腳。
分居半年後，夫妻倆曾經談過未來。和昌雖然已經與情人分手，但他模模糊糊地覺得，日子恐怕很難恢複到從前了。他不認為薰子會打心底里原諒他，而自己如果一直帶著內疚感生活下去，也實在太辛苦。
一問，薰子似乎也得出了同樣的結論。
「我是記仇的人，總會想起你的背叛。就算不見面，心裡還會有種種怨恨。要是這樣生活下去，我會變得很惹人厭煩的。」
很快，就談到了離婚的話題。
兩個孩子都由薰子撫養，在這一點上，兩人達成了共識。關於補償費和撫養費，和昌從一開始就沒打算吝惜，所以也沒起爭執。
讓雙方有點為難的，是廣尾的房子該怎麼辦。
「光我和孩子們住，實在太大了。管理起來也麻煩。」
「那就賣掉好了。我也不想一個人住在裡面。」
「能賣得掉嗎？」
「應該沒問題吧，還不算舊。」
房子建成了八年，和昌只在裡面住了七年。
除了房子，還有一個問題，那就是什麼時候提出離婚申請。薰子說，瑞穗要考試了，不如等這件事告一段落之後再說。
和昌同意了。於是，在瑞穗的小學入學考試結束之前，兩人還得扮演一對恩愛夫妻。
「播磨先生。」這個聲音讓和昌回過神來。一個四十歲左右的小個子女人走了過來。薰子站起身來，和昌也跟著立起。
「請進那個房間。」女人指著角落裡的一扇門，「敲敲門就會有人應了。父親先請。」
「好的。」和昌答道，整了整領帶。
事情發生在他走過去，剛要敲門的時候。
「播磨先生！」有人叫道。回頭一看，櫃檯里的女員工正手拿話筒站著，表情僵硬，「您家裡打來的電話，說有急事。」
薰子看看和昌，跑過去，拿過話筒。僅僅交談了幾句之後，她的臉上就失去了血色。
「在哪家醫院？……等等。」
薰子抓起檯面上的小冊子，用旁邊放著的圓珠筆在空白處寫著什麼。和昌在旁邊一看，好像是醫院的名字。
「我知道了。地址我來查。……嗯，總之，我馬上過去。」薰子把話筒還給女員工，看著和昌，「瑞穗在游泳池溺水了。」
「溺水？怎麼會這樣？」
「不知道。你查一下這家醫院在哪裡。」把小冊子塞給和昌之後，薰子就打開面試室的門，走了進去。
和昌一頭霧水，掏出手機開始查詢，還沒查出個所以然，薰子就出來了：「找到沒有？」
「還要一會兒。」
「邊走邊查吧。」薰子向電梯走去。和昌一邊看手機，一邊追了上去。
走出大樓時，他找出了醫院的地址。兩人攔下一輛計程車，把地址告訴司機。
「剛才的電話是誰打來的？」
「爸爸。」薰子生硬地回答著，從包里掏出手機。
「怎麼回事？帶孩子去游泳池的不是岳母嗎？」
「是啊，可是聯繫不上。」
「聯繫不上？為什麼？」
「你等等，」薰子煩躁地擺擺手，把手機湊到耳邊。電話似乎很快就接通了，她開口道，「啊，美晴，什麼情況？……嗯……嗯……啊？」她的面容扭曲了，「老師呢？……哦……嗯，我知道了。……我正在趕過去的路上。……嗯，他也一起。……待會見。」薰子掛斷電話，表情陰鬱，把手機放回包里。
「她怎麼說的？」和昌問。
薰子深吸一口氣，道：「說送去ICU了。」
「ICU？這麼嚴重嗎？」
「具體情況還不清楚，但是好像還沒蘇醒。據說心臟跳動在一段時間內都曾停止過。」
「連心跳都？這是怎麼回事啊？」
「我不是說了嗎，具體情況還不清楚啊！」薰子尖叫道，接著，淚水便盈滿了眼眶。
對不起，和昌低聲道。居然把無法掌握情況的焦躁轉嫁到她身上，他對自己感到一陣厭惡。看來，我真不適合當父親和丈夫啊，他想。
一到醫院，兩人就像賽跑似地飛奔起來。正要趕去問詢台，一聲「姐」讓他們停下了腳步。
美晴紅著眼圈，一臉悲傷地走了過來。
在哪兒？薰子問。美晴指著裡面：那裡。
三個人乘電梯上了二樓。美晴說，ICU里的搶救還沒有結束，究竟是什麼情況，醫生也還沒有對家屬作出說明。
美晴把他們帶進了一個房間，門口掛著「家屬等候室」的牌子。屋裡擺著桌椅，裡面還有一塊鋪著地毯的區域，角落裡放著幾隻坐墊。
薰子的母親千鶴子傴僂著坐在椅子上。旁邊是剛滿四歲的生人，還有瑞穗的表妹若葉。
看見和昌等人進來，千鶴子站起身，手裡還攥著一塊手絹。
「薰子，我對不起你。還有和昌，真對不起。跟在旁邊居然還出了這種事，我真不如死了的好啊。」千鶴子說著，用手絹揉著臉，哭了起來。
「出什麼事了？究竟是怎麼回事？」薰子攬住母親的肩，催她坐下，自己也在旁邊坐了下來。
千鶴子像孩子似的一味搖頭。
「我不知道啊。有個男的忽然叫起來，說有小女孩溺水了，我才發現小穗不見了……」
「不是的，媽媽，」美晴在一旁說，「是若葉先發現小穗不見了，問起來才發覺的，不是嗎？然後開始慌慌張張地找起來，才被找到的。」
「啊，」千鶴子雙手捂著臉，「是啊……不行，我腦子裡亂得很……」
看來是所受打擊太大，記憶出現混亂了。
美晴接著解釋。她說，確切地講，瑞穗不是溺水，而是手指卡在排水口的網眼裡拔不出來，被困在了游泳池底。人們硬把她的手指拔了出來，但那時她的心臟已經停止了跳動。眾人馬上叫來救護車，將瑞穗送往醫院，進了ICU。現在，美晴等人只知道瑞穗的心跳恢複了。但醫生說，這並不等於恢複意識。
等救護車的時候，美晴試圖聯繫薰子，但手機怎麼都打不通。因為面試預演臨近，薰子把手機給關了。千鶴子雖然知道薰子去幹什麼了，卻不知道那地方在哪裡，叫什麼。美晴只好先打電話通知家裡的父親。父親知道瑞穗上的是哪個培訓班，好像是某一次瑞穗自己告訴他的。父親對美晴說，薰子由我來聯繫，你們好好地守著小穗。
「說是守著，可是我們什麼都做不了啊。」美晴說著，垂下眼瞼。