沖繩的槍聲由激烈變為疏落，內疏落變成零星。日軍有組織的抵抗終止了。除了小股部隊還進行騷擾外，大批日軍象塞班一樣，用各種稀奇古怪的方式自殺。
查爾斯·惠特尼上校的吉普車在泥漿中顛簸而行，時時陷到泥里，要動用履帶牽引車才能拖出來。惠特尼在砂糖山戰鬥中被迫擊炮彈片打傷了肩部，車子一跳，他就搞得象刀剜似的。沖繩總算是打下來了，美軍傷亡大得驚人。全部人數還沒有統計出來，估計在四萬左右，還要加上兩萬多非戰鬥傷亡。回想起L日不流血登陸時的情景，簡直恍若隔世。
那麼多的人都死了。休伊死在安波茶山的洞穴里。老柯爾被一顆流彈打中，平平凡凡地死去了。奧勃萊恩傷很重，誰也不敢打賭他能不能活到回美國去做第二次大手術。蘇薩鮑斯基上尉被一枚九九式步槍彈穿過腮幫，打掉了半截舌頭。他那蘇格拉底式的雄辯也只好悶到肚子里了。惠特尼上校還有很多好朋友在海軍里，許多人也死在神風機製造的滾木球遊戲中。甚至到羅伊·蓋格少將宣布沖繩已經被佔領的當天——這種宣布似乎早了點兒，因為兩天以後牛島才自殺——還有兩艘軍艦被撞沉。日本空軍的第十次「菊水」特攻依然按計畫執行。
無論如何，用鮮血寫成的戲該落幕了。
惠特尼的車子被一條山溪阻住。濁黃的洪水沖刷著山谷。四處可見日軍的屍體，儘管喪葬連加班加點幹活，連美軍的屍體也顧不上收，對日軍和島民的屍體就只好聽之任之了。一些女屍都被美國兵扒光了衣服，以此發泄他們被壓抑和扭曲的性慾。
一個日本軍官從對面的山凹里走到溪邊，他看來沒有受傷，個子很高，戴了一副金絲眼鏡。他已經瘦骨嶙峋，臉上骯髒而陰暗，背有些駝，大概是在坑道和山洞中呆得太久的緣故。
這還是惠特尼看到的第一個放棄抵抗的日本軍官，他的軍階是大佐。這位大佐大模大樣地走到山溪邊上，雙膝跪下，從溪中捧出泥水喝起來。水從他鬍子巴茬的嘴角漏下去。
他喝夠了，坐在一塊大卵石上，手伸到褲兜中掏東西。周圍的美軍都緊張地用槍瞄準他。他苦笑著，掏出煙盒和火柴來。
他叼上煙，企圖點著。一根一根的火柴都劃光了。煙還沒點上。也許是火柴太濕，也許是他手發抖，他的鎮定是虛假的。
美軍工兵迅速架好了簡易橋。吉普車開過溪流，直抵那位大佐。他雙手一攤，吐掉沒點燃的煙，等著美軍俘虜他。
惠特尼走上前去，拍拍日本軍官的肩膀。上校從衣袋裡掏出馬尼拉雪茄和打火機，遞給大佐一支。這煙還是麥克阿瑟的禮物。
大佐接了過去，點點頭。惠特尼自己也叼了一支，用打火機把兩支雪茄都點上了。
「戰鬥對你來講已經結束了。」上校說。
「我們被打敗了。」大佐回答，他的一日漂亮英語使人吃驚。
「你們打得很夠意思。」惠特尼說。
「如果按我的方案，那會打得更好些。」大佐還有點兒遺憾。
「打得再好也救不了你們的帝國。」
「軍人只管打仗，其餘是政治家的事。」大佐用腳劃著圈子。
「日本的軍閥就是政治家。」惠特尼猛吸一口煙。
大佐俏沒聲地說：「打了敗仗沒話好講了。」
「你是——」
「八原博通上校。」他把日語的「大佐」翻譯成「el」（上校）。
吉普車繼續開著。一幕幕日軍和平民的自殺景象觸目驚心。他們就倒卧在路邊的泥水裡，屍體疊著屍體，被雨水泡得腫漲起來。迎著惠特尼的面，開過一輛接一輛的道奇十輪卡車，車上載滿了戰俘。他們全部光著身子，只套一條兜擋布，在雨中發抖。美軍被偽裝投降的日本兵嚇伯了，逼著所有的戰俘都脫光了衣服。
惠特尼上校隨著車隊前往讀谷機場。沿途到處是軍人、車輛、器材、帳篷和活動房於。推土機推平彈坑，泥凝土攪拌機咣咣響。「海蜂」和陸軍工程兵部隊在風雨中日夜趕工，修復和擴建沖繩的各個飛機場。伊江島上的長程跑道已經投入使用，B-29轟炸機從伊江島上向九州和其他日本本土列島飛去，去播種火和死亡。
沖繩的戰鬥尚未結束，「海魔」師的其餘兩個團就已經登陸。他們從塞班來，第二次到達沖繩海面。他們將在沖繩島休整、訓練、演習，準備在九州登陸血戰。
「海魔」師的單位散布在各處，惠特尼上校常常一眼就認出來。於是，他只好下車來，到帳篷和活動房子里，去喝一杯威士忌，會一會老朋友。後來的人聽到沖繩戰役的艱苦情形，嚇得直吐舌頭。
大家為活著乾杯，為自己乾杯，為陸戰隊乾杯，為美國乾杯，為姑娘們和太太們乾杯。
惠特尼的酒喝多了，頭腦昏沉沉的，說話也語無倫次，說到傷心處就哭起來。他又回想起巴丹的凄風冷雨，回想起可惡的清岡中佐，回想起瓜達爾·卡納爾的日子，回想起死去的朋友……戰爭是人類邪惡的衝動，然而，只要世界存在一天，戰爭就存在一天，軍人就存在一天，愛和死就變成永恆。即便是使用武器的戰爭消失了，政治上、思想上、信仰上、經濟上、道德上和生活中的戰爭依然存在，總要有人去效法軍人，使用戰爭的科學和藝術。即使這種藝術像瑞士戰略家安東尼·約米尼說的那樣：「戰爭是一種充滿了陰影的科學，在這種陰影下，一個人在行動中很難有把握。」
其他的人也喝得酩酊大醉。他們一起唱起海軍陸戰隊的軍歌，又唱起熟悉的國歌。
玉碎還是瓦全，擺在我們面前，
自由人將奮起，保衛國旗長招展，
祖國自有天相，勝利和平在望，
建國家保家鄉，感謝上帝的力量，
我們一定得勝，正義屬於我方，
「我們信仰上帝」，此語永矢不變
你看星條旗，將永遠高高飄揚，
在這自由國家，勇士的家鄉。
都到哪裡去了，信誓旦旦的人？
他們嚮往的是，能在戰爭中倖存，
家鄉和祖國，不會拋棄他們。
他們用自己的血，洗清骯髒的腳印……
惠特尼又嘔吐起來。他為了避免難堪，走進帳篷外面的一條淺淺的山谷。谷風吹醒了他的腦袋。他依在一棵柳樹旁，自己清靜一會兒。
沿著山谷走出一群日本婦女。她們衣服襤褸，形容憔悴，三三兩兩地走著。她們發現了惠特尼，一下子愣住了，幾個人擁成一團。
這時候，一個日本軍官從婦女中鑽出來，他看見了惠特尼，居然還點了一下頭。
日本軍官唰地抽出戰刀。惠特尼閃到樹後，用他那柄0.38英寸的手槍對準敵人。他的酒全嚇醒了。
敵軍官轉向婦女，白光一閃，一位婦女就慘叫著倒下，其他婦女也不躲開，任由那軍官瘋狂地砍殺，只一瞬間，屠殺就結束了。婦女們全部慘死在血泊里。看來，那軍官是在幫助她們自殺。日本究竟是怎樣的一個民族哇！生有多麼美好，他們卻毫不猶豫地選擇死。
惠特尼對這種屠殺極為厭惡，他用手槍瞄準那個揮刀的軍官，猛然回憶起什麼，那人揮刀的動作多麼熟悉呀！是他，一定是他，在巴丹，他就是用這種刀法來殘殺美軍戰俘的。
「清岡永一！」惠特尼上校高聲怒喝。
那個軍官猛地回頭，惠特尼清楚地看見他的雀斑臉。一點兒也不錯。就是清岡永一，當年的巴丹劊子手。
清岡永一大佐看著這位叫出他名字的美軍上校，他困惑地搖搖頭：「我不認識你。」他的英語也很地道。
「我是查爾斯·惠特尼，三年半前在巴丹，你親自拷打過我。」惠特尼從樹後伸出臉來。
清岡永一認出了他的死對頭。他茫然了一會兒。他本來打定主意自殺，現在，如果在他過去的俘虜面前自殺，似乎有辱日軍軍官的尊嚴。他渾身是血，站在那裡不動。
「查爾斯上校，你開槍打死我吧。」
清岡永一扯掉自己的軍裝上衣，露出長滿黑毛的胸脯。
惠特尼上校沒有開槍，難以抑制的衝動和復仇心使他的手直發抖。
清岡永一笑起來，聲音越來越高，象夜半時分鴟號鳥的怪叫聲。他重新握緊戰刀，一步步向惠特尼逼來，一邊走，一邊說著英語：「Kill me！Let me help you！（殺了我吧，讓我來幫你干！）」
一步，兩步，三步，清岡的胸部一起一伏，他彷彿是一個勝利者。
他走近了柳樹，猛地大吼一聲，雙手掄起戰刀，使出無念流的刀法，猛地向惠特尼上校劈下來。
「啪，啪」兩槍，清岡永一的手臂齊肩部被打折了，戰刀掉在惠特尼腳邊。惠特尼拾起它來，平平地拍在一塊大石頭上，戰刀斷成兩截。惠特尼踢升一截刀頭，把刀柄狠狠地丟列山谷里。
「如果你想活，就到我們的戰俘營去