「艾倫中校，你不反對從空中逛一趟帝國嗎？」一個低沉的聲音傳入了李的耳中。
艾倫·李四肢伸開，仰天躺在馬伊錫恩灣的珊瑚沙岸上。突擊營被編入了「海魔」師。自從去年夏天「海魔」師攻克塞班島以來，他已經無所事事地在塞班混了八個月了。除了訓練新兵，到塞班北部的山區打打「獵」——日軍還有零星散兵躲在樹林和岩洞里頑抗，同伊斯利機場上的空軍婦女輔助隊員胡鬧一通外，「海魔」從未接到新的任務，尼米茲上將似乎把他們忘卻了。軍人生來就是打仗的，養兵賦閑使李中校又無聊又煩躁。關島的條件就好多了。太平洋艦隊在關島上設了前進指揮部，好酒、美食、新電影片於、風雅的安納波利斯紳士和穿軍裝的姑娘們有的是。而在塞班，除了洗洗海水澡又能幹什麼呢？
一塊兒在新月型的馬伊錫恩灣游泳的人很多，其中大部分是李梅將軍第二十一轟炸兵團的空軍人員。他們從塞班、提尼安和關島的機場出發，飛過一千二百海里的洋面，在日本的城市上丟下炸彈。從陸戰隊的觀點看，他們乾的活夠不上一場戰爭，只不過是當空中列車的司機罷了。雖然，每次回來，總要丟幾架B-29，剩下的也傷痕纍纍，但正如空軍的那些「哥兒們」所說：「全是他媽的機械故障，來回四千多海里，沒有一個中間歇腳的機場。就是載滿炸彈做一次新機試飛，也不敢在安全上打保票，何況還要打仗了。B-29壓根兒就沒有好好試驗過。」
李認識了第314轟炸機飛行團指揮官托馬斯·巴瓦准將。巴瓦准將有一張斯拉夫人式的臉，額頭很大，下巴不長，眼窩陷得也不如盎格魯撒克遜人深。巴瓦沉默而機智，作戰極為勇敢。現在，他只穿一條游泳褲躺在艾倫·李旁邊，親切地對李說了上面一句使他吃驚的話。
李一下子側轉過身子，望著巴瓦那雙褐色的沉靜的眼睛：「托馬斯將軍，我可不喜歡別人拿我開玩笑。霍蘭德將軍把攻佔硫黃島的任務給了施密特將軍的第五兩棲軍，就有點兒小瞧『海魔』了。成天趴在這裡曬太陽，等著你們把日本的都市都燒光以後，讓我們在日本登陸，連住的地方都沒有。陸戰隊不如你們這些傢伙吃香，可你也別挑逗我。」艾倫象一隻鬥雞似地回了一句。
「艾倫，」巴瓦拍拍他的肩膀。「我什麼時候同你開過玩笑？」
「真的？」艾倫中校一下子從海灘上跳起來。「那太好了。我們『海魔』即將進攻沖繩島。我不敢奢求能從『冰山作戰』中活下來。如果上帝真請我去天堂，打了大半個太平洋，沒活著見東京太遺憾了。」
「就這麼定了。你今天晚上來，吃飽一點兒，多穿些衣服，來回的路上又冷又寂寞。要不要同你的上司講一下，我要是丟了『海魔』最勇敢的營長，恐怕連霍蘭德·史密斯也會找李梅將軍要人的。」
「你怕『瘋子』霍蘭德嗎？」
巴瓦輕輕笑了笑：「我倒無所謂。霍蘭德也罵不著我。如果你回不來，我也回不來，因為咱們將搭同一架B-29去東京看看櫻花和富土山。」
艾倫的雙手握成拳頭，在空中揮動著。「和你在一起，我敢去天涯海角。」
巴瓦坐起來，摘下太陽鏡，用大毛巾抹掉粘在身上的沙粒，邊走邊拿起自己的衣服：「今天，我將試驗李梅將軍的新戰術，阿諾德元帥剛剛批准下來。艾倫，如果咱們運氣好的話，你將看到一出精彩的好戲。用你們海軍的話說：咱們風雨同舟。」
下午五點，艾倫·李中校已經站在巴瓦准將的指揮部里了。他來過一次這裡，留下的印象是亂鬨哄的：進進出出的穿著油污皮夾克的飛行員，牆上東一張西一張地掛著地圖。桌子上堆著文件、圖囊、甚至是某個損壞的發動機小零件。幾個參謀在油煙聊天，內容不外是：天氣，地面炮火，如何毀滅掉一個日本城市。他們的口氣相當大，彷彿一個日本城市就象一個沙盤模型一樣。
巴瓦准將接待了李，遞給他一文煙，然後把他引到牆前，用一根長木棍指著牆上的東京大地圖。
「艾倫，你看，這是東京。這裡是東京灣，這裡是富士山，請記住這兩條河：這條叫江戶川，這條叫多摩川。兩條河之間二十公里，沿每條河上溯三十公里所夾的這一片地區，是東京最繁華的地區，所有的政府機構、許多兵工廠、金融產業界和軍政要人都居住在這裡。如果說東京是日本的心臟，這片地區就是東京的心臟。」
正說之間，巴瓦手下的四個飛行聯隊長和十六名飛行中隊長都陸續走進來。他們中有人認識李，笑笑打個招呼。
「今年以來，」巴瓦用木棍在地圖上劃著：「我們在一月二十七日、二月十七日、二十五日對東京進行了較大的攻擊。並對東京周圍的工業區施行了一般性轟炸。號稱東京五大鬧市區的新橋、銀座、築地、京橋、日本橋一帶已經被炸毀。但是，根據照片判讀和情報，東京的飛機工業和其他工業仍然在繼續開工生產。正如我們在歐洲登陸後所看到的，轟炸的實際效果比壯觀的戰場景象差遠了。
「李梅將軍對這些成績並不滿意。除了改用燃燒彈之後燒毀了一些民房外，整個進程同漢西爾任內並無多大區別。我和我的參謀長約翰·蒙哥馬利向李梅建議：拆除B-29的所有機槍、槍座和射手椅，僅留下尾炮，把彈艙中的可有可無的東西也拆掉。然後，我們將由八千米高空水平轟炸改為一千五百米低空俯衝轟炸，所省下的載重噸位全部運載M-47燃燒彈。喂，勃蘭迪、比利，你們的聯隊從駿河灣進入本州，沿45度方位飛出江戶川入海口。約翰、斯科特，你們的聯隊從相模灣飛向多摩川入海口，再沿315度方位飛出田無。第一輪投彈完畢，調頭回航，進行第二輪投彈。」
艾倫·李對東京不熟，也不打算詳細去了解。他開始試著穿巴瓦將軍指定給他的那套飛行服。飛行服和傘包都是新領的，散發著出廠產品那股好聞的味兒。一位傑克遜少尉是巴瓦轟炸機上的無線電員，他幫助李試穿那複雜的衣服，一邊講解一邊繫上那亂七八糟的帶子和鉤子。這可真不是件容易事。
「如果咱們這次低空襲擊幹得漂亮的話。這一帶有官廳、司法廳、市政廳等政府建築；昭和造船、大日本啤酒、興亞飛機工廠、岩本玻璃廠、住友通信、大日本兵器、東京無線、秋本皮革、明治制果、千代田制靴、日進機械、帝國測器、田中電機兵器等重要工業設施；日本米社的糧倉、秋葉原站的鐵道倉庫、都燃料組合的油庫、安立電氣倉庫和保土谷化學品倉庫，另外，日本最重要的鐵路線：東海道線、橫須賀線、常盤線、山手線、京浜線、中央線、東北線等全都集中在這片地區。當然，東京的動力網包括關東配電中心站和兩國變電所，以及南千住煤氣公司也在其中。
「運氣好的話，」巴瓦平靜地說：「咱們總會得到應有的獎賞。」
「托馬斯將軍，」一位聯隊長問，「咱們飛得這麼低，遇上日軍的高射炮火怎麼辦？」
「這個問題您最好請教一下今晚和咱們同去東京的艾倫中校。艾倫中校參加過瓜達爾·卡納爾、塔拉瓦和塞班戰役，他會給你們一個滿意的回答。」
眾人的目光轉向李。他正在窩窩囊囊地掛傘包。他沒聽清巴瓦和聯隊長們說些什麼，巴瓦又重複了一遍。他爽快地回答了一句東方的格言：
「不入虎穴焉得虎子。」
「注意看著我的先導機，我投下第一顆燃燒彈。大家跟著我。還有什麼問題嗎？」巴瓦准將最後結束了他的訓令。
B-29的座艙里比艾倫想像的擁擠多了。飛機上部的前後炮塔都拆除了。後部的下炮塔也給封死了，僅僅留下一個圓形的有機玻璃觀察窗口，巴瓦就把李安頓在那裡。在李的座位和二號炸彈艙之間有三張鋁床，專供機身後部的三個炮手休息用的，還沒有拆。巴瓦和李臨分手前，又叮囑了一遍跳傘該打開哪扇門，讓李背了一遍開傘要則以後才從圓筒形的通道爬到前面的駕駛艙去。尾炮射手是個得克薩斯小夥子，因為一路無事，他就同李邊抽煙邊聊起天來。
巴瓦的先導機在蒼茫的暮色中飛離了塞班島的伊斯利機場，升到六千米高空後向北北西方向飛去。開始還能看見雲和雲縫中的大海，後來一切都變得漆黑一片了。
發動機的響聲催人慾睡，李強打精神同炮手弗雷澤說東道西。
飛機在大海上飛翔，巴瓦開得很平穩；同國際航班沒什麼不同，僅僅是此行的終點是東京，才使人感到一陣緊張。
「您知道『東京特快』嗎？」中校問。
「噢，聽說過。是指沿槽海炮擊亨得森機場的日本艦隊嗎？」弗雷澤說。
「是的。那是我們起的外號。卡納爾的仗一打完，哈爾西將軍就向全世界宣布：東京特快已經沒有終點站了。」
「那麼，咱們此行是往起點站開羅。」
「是呀。」艾倫·李非常感慨。時隔兩年另七個月，他正乘坐著一列空中艦隊去東京。這才是名將其實的「東京特快」呢。他感到自豪。