黃昏的時候，艾倫·李少校指揮人炸毀了他防區內的最後一個火力點。它很大，設在一個岩洞入口處，有一挺重機槍和三挺輕機槍，打得非常瘋狂。李的連隊為它傷了五個人。
李下令把洞內的日軍屍體拖出來，修補一下殘破的由填土麻袋壘起的胸牆，準備在洞里過夜。洞里彌散著嗆人的TNT炸藥煙和子彈發射葯的怪味。士兵忙亂了一陣子，向他報告說，僅發現兩具屍體。李很惱火。他一路橫掃塞班島，除了夜間擊退日軍反衝鋒後能發現敵人的遺屍外，很少發現敵人的屍體和傷員。這幫日本猴於隱蔽良好，痛打了一頓美國兵之後，卻象鼴鼠一樣溜掉了。他一直解不開這個謎。還有一個謎也使他疑惑，那就是戰鬥情報中說的塞班有二萬日本平民，他卻沒遇到過幾個。
他累透了。登島以來，連續不停地作戰，拚命，在死人堆里摸爬滾打，在活人群里踢罵射殺。衣服被汗漬和血污凝成硬片，手一動就碎了。他象一個瘋子似的喊叫，罵娘，有時乾脆一腳踢開了炮手，用火箭筒向敵人的地堡轟擊。他的突擊營剛好在「海魔」師惠特尼團和步兵二十七師一O五團的結合部上。陸戰隊員們打得快，陸軍的「老兄」們滿不在乎，打打停停，結合部拉得很長，氣得他衝到一O五團團部，對著一個老上校沒頭沒腦地臭罵了一道。一O五團團長負了重傷，那老上校雖然在埃尼威托克環礁見過點兒世面，畢竟適應不了陸戰隊那瘋狂的節奏。
李罵夠了，冷靜下來，決定放棄那種一線平推的死板戰術，把他的這個加強連象一柄匕首插入敵人戰線。李請示後，把他的這個突擊隊連，利用夜間穿過塔波襲山和提波帕勒山之間的一系列山谷和密林，一直打到卡拉潘糖廠。一路上，逢人就殺，遇房就燒，碰到傷兵醫院和後勤彈藥堆積場就一把火燒乾凈。他對部下說，「我們真他媽象當年的謝爾曼將軍從亞特蘭大一路殺到薩凡納海港！」他是南方人，謝爾曼是內戰時期的北軍名將，他糊裡糊塗做了這種過去連想也設想到的比喻，足見他是有點兒神志不清了。
李的耳膜恐怕被火箭筒震壞了。當他發現這玩藝兒摧毀火力點很管用的時候，他叫三個士兵寸步不離地跟著他，一人扛炮，兩個背炮彈。他們幫他裝填好，遇到「硬核桃」就由他來關鍵性的一下子。要說太平洋戰爭中美國步兵對付火力點有什麼進展，恐怕就是學會用火箭筒了。
進攻糖廠遇到了日軍的頑抗，釀成了太平洋戰爭中的第一次巷戰。美軍在廢墟、瓦礫、地窖、管道和鍋爐中，在搖搖晃晃的斷垣殘壁中，在濃厚的粉塵和硝煙中，在燒焦的廊柱間和房頂上，一寸一寸地爆破，清剿，肉搏，把日本兵一個個殺光除掉。
糖廠盡頭有一個永久火力點，用塞班環島窄軌鐵路的鋼軌和枕木作了加強。幾次攻擊都失敗了。李罵了一聲，又抓起裝好彈的火箭筒，狠狠地扣動了扳機。他眼前一片巨大的閃光，那枚火箭彈在炮膛中爆炸了。他四肢朝天，仰面倒在磚石堆上。
他眼前一片黑暗，心想：糟糕，我怕是瞎了。想到這裡，他索性心一橫，乾脆就那樣躺在地上。他的穿插部隊離主力太遠，連隊的衛生員急得也沒辦法，只好往他嘴裡灌了幾口白蘭地酒。
等惠特尼團趕來消滅了糖廠敵人以後，「海魔」的軍醫弗里德曼給艾倫·李注射了一針嗎啡。他看到李滿臉是血，上面扎滿了大小不一的金屬碎片，叫煙熏得又黑又黃，可就是找不出傷口在哪裡，直到他用手術剪把李的軍裝都絞開也沒尋到。
李醒來以後，只覺得滿目金星。他心裡樂得直想蹦高。漸漸地，他眼前出現了一個旋轉的世界，那個越轉越慢的天地里出現了一個雙影的陸戰隊軍醫--弗里德曼。李認識他，那還是在塔拉瓦。
艾倫少校說了一句：「謝謝你，弗里德曼醫生。你給我打了什麼靈丹妙藥？我又可以多宰他幾個日本鬼子啦！」
艾倫搖搖晃晃，走了很長一段路，二等兵斯塔克趕上來，遞給他一套舊軍裝：「少校，你象是剛從芬蘭浴室中出來的。」
弗里德曼軍醫也沒有留住艾倫。血戰早使人殺紅了眼，一眨眼間，生者就成了死者，好友就成了殘廢，人的腦子裡只有兩個詞：「殺人」和「復仇」。好人也象醉鬼，神志錯亂的人歪打正著成了英雄。讓艾倫去吧，在一場山巒起伏，烽煙遍野的浩大的激戰中。沒有絕對的權威和秩序，對於陸戰隊，特別是突擊營，誰想幹啥就幹啥。
李布置了一遍夜間防禦的要點，就讓斯塔克清理剛佔領的岩洞。他就著手電筒的亮光，察看了一下這個岩洞。洞里堆滿了亂七八槽的空彈殼，不小心就會滑倒，他往深處走去，冷冰冰的岩壁上滲出水來。他在隧道的拐角處照見了幾個空汽油桶。他用手探探，啊！是水。
自從登上塞班島，他就沒有正幾八經地喝過一口水，早就渴得唇裂舌干，喉嚨冒煙，全身都快虛脫了。他用鋼盔舀了一盔水，剛想喝，動了一下腦筋，怕日本人放毒。原來的軍裝里有一疊飲水快速測試紙，現在連軍裝都割爛丟了。他叫來斯塔克，讓他化驗一下汽油桶里的水，真他媽棒，乾淨的。他一口氣喝了半鋼盔，又盛了一鋼盔給斯塔克，他倒了半桶水到另一個汽油桶里。然後對二等兵說：「給我守著洞口，我要洗個澡。」
他泡在清水裡，渾身痛快極了。他這輩於再沒有比泡在漆黑岩洞里的這半個汽油桶更舒服的時候了。他在各種溪流、深潭、江河、湖海里游過泳，划過舢板，居然都沒有這麼暢快過。
突然，斯塔克從外面跑進來。山洞黑，看不清他神色張惶的臉。
「少校，你的澡怕是洗不成啦。惠特尼他們團過來一名陸戰隊的通訊兵柯爾特上士。他說他們團俘虜了一名日本兵，已經受了傷，開始什麼也不講，經過語言軍官和心理戰人員的反覆催逼，終於得知敵人今夜要有一次較大的行動。」
「知道了。斯塔克，請幫我找塊肥皂來。」
斯塔克在洞里東照西照地找了半天，居然讓他給找了塊綠色的日本肥皂。
「湊合著用吧。連長，我看你得快點兒，日本鬼子這陣子似乎有點兒不對勁。」
李少校一邊打著肥皂，一邊抱怨著日本貨的質量，他在奧倫治堡莊園對肥皂的牌子很有研究。
洞外亮起來了。雨點般的迫擊炮彈落到一O五團、突擊營和惠特尼團的陣地上。一片喧囂如海濤般的「萬歲」聲響起來，彷彿千萬頭野獸在咆哮。
美軍的炮兵立即開火，機關槍射出密集的曳光彈。
斯塔克又跑進來：「連長，敵人沖近我們陣地啦。」
「哎呀，那塊該死的肥皂不知怎地滑脫了。」
又來了一位少尉：「連長，日軍已經攻入了我們的陣地。」
艾倫從汽油桶里跳出來：「給我鋼盔和衝鋒槍。」他走了兩步，又說：「噢，對不起，讓我回去穿上條褲衩。」
艾倫衝出洞口，端起槍一看，他可真慌了。在照明彈白森森的鎂-鋁光芒下，艾倫看到一副惡夢般的景象。有點兒象畢加索的《格爾尼卡》，又有點兒象戈雅的《巨人吞食自己的孩子》，一切恐怖、猙獰、野蠻和毫無理性的東西全都匯聚在狹窄的塔納帕格平原上，就是他這種久經戰火、殺人如麻的老兵，也會毛髮倒豎。
日軍發動了一次最大規模的夜襲。人數之多，無法估計，也許有六七千人。突破點選得很是地方，正是一O五步兵團第一營、第二營和突擊隊連的正面。那些大頭步兵們為圖舒適，只拉了一條鬆散的防線，其中大約三百碼的地方有機槍死角，也懶得動腦筋封鎖。日軍反正一敗塗地，剩下的殘兵敗將只有自殺了事。他們防禦鬆懈，為敵所乘。
日軍的攻擊前鋒，是精銳的老兵。他們訓練有素，潛伏到陣地二百碼的地方還沒被美軍發現。攻擊開始以後，他們立刻就突破了美軍的陣地，然後拚命狂奔，奪路向海邊衝去，把一O五團的兩個營沖得潰不成軍。連兩個陸戰隊炮連也被掃蕩掉。李從未見過具有如此巨大動能的超級集團衝鋒。任何艦炮、陸炮、機槍、手榴彈對它都不起作用，就象是往洪水裡投幾塊石頭。日軍根本就不要命，前面倒下，後面繼續衝擊，連傷兵也掙扎著往前爬，彷彿前進就可以進入他們的天國。
那股發出山呼海嘯般的聲浪的人潮，終於衝到了海岸邊，把「海魔」師和步兵二十七師一截為二。正面陣地上被衝垮的美軍組成十幾個袋形陣地，尚在奮鬥，象洪水中的孤島，情況危殆。
開始，美軍的火炮對準陣地前面猛轟，把日本兵炸得屍骨橫飛。後來，日軍和美軍混作一團，炮兵怕傷了自己人，只好打伸延射擊。所謂伸延射擊，立刻變成一場大屠殺。
在日軍戰鬥部隊後面，是龐大的傷兵隊。他們有的撐著拐杖，有的吊著繃帶，除了缺胳膊少腿者外，有的人還被打瞎了；傷兵們有的兩兩相扶，有的三五抱堆；有的人有槍沒子彈，有的只有一把刺刀，有的拿著甘蔗砍刀，有的只有顆手榴彈，還有的傷兵乾脆什麼也不拿。
他們走得很