「喂，大個子，別光在那兒站著，過來幫把手。」通訊兵柯克叫住一個東張西望的人，他個子很高，鋼盔壓得很低，穿著軍便服，毫不起眼地混在綠灘的人流中。
柯克正在搬一箱電池。這是專供TBY電台用的，每箱十塊，共重二十公斤。這種箱子外號叫「匕首」。兩邊有鑄鐵的把手。他叫來的那人，把兩箱「匕首」疊在一起，從登陸艇上搬到灘頭的通訊中心，它設在綠灘一座完好的大防空洞里。
他們搬完以後，柯克請求那人再幫他搬一趟，那人猶豫了一秒鐘，終於答應了。事完以後，柯克遞過去一支煙：「謝謝你，老兄。」
那人這才抬起頭來，柯克猛地看到他的領章上有一顆將軍星，不由得楞住了，許久才結結巴巴地說出一句話，「謝謝您，軍長。」
霍蘭德·史密斯少將早消失在人群中了。他登上綠灘以後，並不去干擾八團團長布朗寧上校。他只是帶著自己的幕僚，到處走走，看看。他，霍蘭德·史密斯必須在貝蒂歐。
選擇綠灘登陸，實屬霍蘭德一著高棋。他看到紅二紅三灘的空間已經飽和，把八團其餘兩個營派過去，只能增大傷亡，破壞惠特尼部隊的戰鬥節奏。於是，他選擇貝蒂歐之鳥的頭頂部登陸，重新開闢一條戰線。
登陸出乎預料地順利。八團佔盡了潮水（中午的那次「高的小潮」）、突然性、日軍窮於應付紅灘、D日的艦炮大多落在綠灘區之便，一舉搶灘成功。在七百五十碼的灘頭上，一字兒排開八團的全部人員和裝備。一個連的謝爾曼坦克隆隆作響，輾向敵人的工事。炮兵連也開始放列。霍蘭德幫他們安好大炮。每一門炮剛進入陣地，霍蘭德將軍就命令它射擊，決不讓日本人喘息。他同炮兵們一起，在沙灘上用手滾著炮車輪胎，陸戰隊炮手們深為感動。可要是他們的炮打偏了，他就大聲喊叫，命令他們重新測距瞄準，他躺在兩門大炮之間，用望遠鏡觀察目標，一旦打中了目標，他就像一個足球迷一樣為自己的球隊高聲喝彩。
礁湖中的驅逐艦繼續向貝蒂歐之鳥的鳥尾方向打炮。由於島上美軍越來越多，並且犬牙交錯地同日軍混在一起，艦炮打得格外小心。鳥尾部分不到三百英尺寬，大部分炮彈都打到海里去了。
蒙哥馬利50-3特混艦隊的飛機仍在繼續助陣；雖然阿爾弗雷德·歐根·蒙哥馬利少將本人親自打過珊瑚海海戰，經驗豐富，但「埃塞克斯」號、「本克山」號都是新艦。艦上新兵多，老兵少，那伙「雛兒」們投彈技術太糟糕。他們根本不象是素以精確轟炸著稱的母艦航空兵，倒像是開B-17轟炸機的那幫弔兒郎當的陸軍航空兵少爺。下午兩點鐘，霍蘭德·史密斯正在同幾個炮手一起喝湯吃麵包，一架美軍TBF魚雷機怪叫著俯衝下來，聲音凄厲，大家不由得抬起頭來。這架復仇者式飛機的魚雷吊架下懸掛著一枚五百公斤炸彈，它正正地對準了炮兵陣地。
「我的天！」一位炮兵上士叫著，翻身鑽入了炮位旁邊的掩體。
雷蘭德少將也看清了「復仇者」。他下令隱蔽，幾乎在命令出口的同時，他也跳進一個日軍挖的狐洞。這可不是演習！
那枚五百公斤炸彈呼嘯而下，落在他們那個飲食攤子中間，不能再准了，連湯盤都掀翻了。
大家等了半天，炸彈沒響。雷蘭德將軍帶頭鑽出來，看到大炸彈鑽入沙中，彈尾還露在外面，象一隻頭埋在沙堆中的駝鳥。
「繼續吃吧。」霍蘭德將軍又拾起了飯盒，那幾個炮兵也各自從掩體中鑽出來，大家都很慶幸，要是炸彈一響，這頓飯怕要與上帝共同分享了。
「把湯掀光了，只好喝酒啦。」霍蘭德·史密斯用勺子敲敲沙子外面的彈尾。「這個混帳飛行員同這枚不響的炸彈一樣愚蠢透頂。」
儘管守著這個黑傢伙吃飯大家都感到很不舒服，可是誰也沒離開。他們就這樣把後半頓飯吃完了，還喝了酒。綠灘只有巴掌大，躲也無處可躲。紅灘比綠灘還擁擠，貝蒂歐實在不是可以久呆的地方。
另外幾名陸戰隊士兵運氣很壞。一枚航空炸彈落到兩軍交錯的地方，把五名陸戰隊士兵炸成肉片。
總之，貝蒂歐的戰鬥激烈而又混亂。地方太小，人太多，工事太密集，火力太充足，象一群壯漢喝醉了酒，在一個擠滿了人的澡堂子里舞刀弄槍，動一動就要傷著人。
綠灘打得熱火朝天的時候，由紅三灘頭向島於東頭推進的美軍卻毫無進展。
陸戰隊員在登陸日死打硬拼的勁頭彷彿消失了。既然已經站穩了腳跟，消滅殘餘的日軍只是時間問題。官兵們開始吝惜自己的鮮血。為什麼不呢？不是有了大炮，有了坦克，空地聯絡、艦炮聯絡都大大改進了嗎？為什麼還要憑陸戰隊員的肉體，去炸毀火力點，然後一寸一寸地前進呢！
休伊上尉的人已經吃飽了。愛乾淨的還颳了臉，信教的念了早禱文，愛吃甜食的嘴裡塞著巧克力糖，喜歡鹹食的撬開了海因茨公司的火腿蛋。他們的仗打得可比昨天差多了。敵人機槍一響，就趕快卧倒。叫飛機，叫炮火，叫坦克，折騰一半個小時，才前進三五十碼。經過D日的大災難，人們突然意識到生命的珍貴。有人想到自己剛過了生日，有人想到一個月以後就是聖誕節，接著就是新年。思鄉戀土之情油然而起。紐約蓋著白雪，長串的甲殼蟲式小汽車在結冰的大街上踟躕而行，商店裡大拍賣，孩子們想要玩具，女人們想買新衣服。農莊的房子里生著火，橡木柴劈啪作響。火雞、鵝肝、沙拉、甜酒、笑臉、舒服的席夢思床……只要活下來，挺過塔拉瓦，「海魔」就會回美國，一切都變成現實，生活並不遙遠。
但是戰爭更近。
休伊發急了。
他抓起一名士兵，那人卧在掩體里，還穿著駕駛兵的工作服。他對那人說：「夥計，準備衝鋒吧。貝蒂歐不是假日旅館，該死肚皮朝天。看到那個機槍巢沒有，從左手過去，用炸藥炸掉它。」
那兵神經質地點點頭，扶正了頭上的鋼盔，剛躍出掩體，就被機槍彈打斷了胳膊，他仆倒在沙地上，隨即而來的子彈立刻洞穿了他的身體，幾乎被打成篩子。休伊一陣噁心。
他又讓另外幾名士兵去衝鋒，也遭到傷亡。
他決定自己親自組織一次出擊。貝蒂歐不是瓜達爾·卡納爾，可以呆上一年半載的。目前唯一的事是把日本人殺光，因為他們根本就不打算投降。他當然知道人皆惜命，有的人還沒碰過女人，有的人想去上大學或者正在上研究生院，有的人打算開一片店或者當什麼管子工，有人要繼承遺產，有人還想週遊世界見見世面。但不衝鋒不行。美利堅合眾國政府可以提供一切資源，美國納稅人可以提供一切武器和裝備，將軍們可以制定儘可能少死人的詳細計畫——但「電流」計畫是徹底失算了，血卻必須流。世界上從洪荒蠻古時代起，就有了軍人，職業的戰士，他們必須無畏地面對死亡。
休伊把鋼盔壓低，理了理M-1衝鋒槍，他叫奧里森下士拿了兩根爆破筒：「準備衝鋒——沖啊！」
他們衝出掩體，不顧傷亡，終於炸毀了兩處日軍火力點。
到了下午兩點，大約是艾倫上尉衝到貝蒂歐南岸時分，休伊的部下突然又興奮起來。他們同早晨的疲倦懶散相比，判若兩人。他們恢複了鬥志，打得既勇猛又有技巧，顯示出「海魔」士兵在瓜島上那種老手風度。戰鬥打得極為慘烈，但行家看上去卻不精彩。絕大多數戰鬥目的不明，缺乏指揮，互相間很少聯繫和配合，幾乎全是單兵和小群之間的混戰。迂迴困難，包抄無路，火力施展不開，也沒有可以藏身的死角。在幾個足球場大的地方，大約五千美軍同地下的數量不明的日軍對抗。到處是迷津，到處是陷阱，到處是地雷和機槍。雙方的生命在這種對抗中都進射出異樣的火花，美軍中隨時隨地有英勇行為發生。
休伊連隊，說是連隊，連他自己也不知道到底領導著哪些人了，傷亡高得驚人。有許多人連屍體也找不見。他們也許抱著炸藥包潛入了日軍的地穴，最後同日本人一塊兒埋在珊瑚沙下面。美國人看不見日本人，不知道他們藏匿在何處，只能看見槍口的閃光。一些人還不知怎麼回事就一睡不起。其他的人則利用一切可以利用的掩蔽物：廢坦克、能開動的坦克、椰樹、殘樁、工事、壕溝、彈坑、蓋溝，用原始人的牙齒和拳腳、中世紀武士的匕首和衝鋒刀、近代的炸藥、定向地雷、噴火器、機槍、手榴彈來拼殺。
烈日炎炎，大地蒸騰，珊瑚沙白得發膩。沒有水，只有血。沒有愛，只有恨。沒有憐憫，只有殘忍。後來，到大約四點鐘光景，也許是日軍傷亡過重，或者是打得疲勞了，也可能是「海魔」勇士們的戰鬥經驗達到某種升華。休伊的人馬，在增援部隊的支持下，緩慢而堅決地前進，像壓路機一樣把沿途的日軍碾成齏粉。也有些最堅固的據點留下來，陸戰隊的戰術並沒有一定之規，而是充滿了靈活和應變的美國式風格。好打的火力點先打下來，難啃的地堡封鎖住，繞過去。等到攻擊線拉平，準備過夜的時候，休伊