夜晚終於來了。
一個熱帶海洋上的靜謐、煩悶、單調然而星空燦爛的夜晚。貝蒂歐的夜晚帶著一種迷朦、一種恐怖、一種鬼域蕭蕭的凄涼、一種死亡的壓抑。不斷有照明彈和照明火箭竄上天空，留下一片黃色的如舊照片一樣的大地。激烈的槍聲突然響起，又猝然消失。一陣殺聲，幾聲慘叫，大地又復歸黑暗和沉寂。留下一輪圓月映著滿日瘡夷的珊瑚島，亞洲軍隊歷來重視夜戰。日軍對夜襲更有其獨到之處，因而，夜晚是屬於日本人的。法國大革命時代一位著名戰術家拉薩爾·歐什說過：「如果劍短，就多衝一步。」這個命題的逆命題是：「如果劍長，就後退一步。」長於火力、協調、技術裝備和集團作戰的歐美軍隊，無論是循規蹈矩的步兵，驃悍的陸戰隊，還是自負的海軍，對黑暗始終有莫名其妙的恐怖。黑夜是敵軍的盟友，惠特尼中校打點人馬，調整部署，準備過夜。紅二灘的人員是一堆大雜燴：士兵、工兵、兩棲車駕駛員、失去坦克的坦克手、醫生、牧師、喪葬隊員（可真夠他們忙的）、文書、後勤兵，除了「浪頭」（陸戰隊婦女輔助隊），什麼人都有。他把這批人分成四批。除了休伊上尉之外，又任命了三個新的指揮官，讓他們指揮這些人員挖掘好簡易工事，駐守在四個互相支撐的火力點群中。每個火力點群由幾個日軍舊地堡、彈坑和狐洞組成。由於工兵兩用鏟不夠，工事挖得挺草率，幸而沙子很疏鬆，總算能把人隱蔽起來。老兵守外圍，沒上過陣的人在裡頭，槍架好，彈備足，一有動靜就開火。不管是誰，也不管是什麼東西，一律照打不誤。如果防區被滲透，必須就地死守，不準逃跑。在卡納爾每夜都是如此，日軍的夜襲部隊也無機可趁。
全部命令下達以後，惠特尼又組織了一些體格強壯的士兵，到棧橋碼頭去卸載。黃昏時分，一些登陸艇就已經趁潮水靠上碼頭，由於炮火連天，一時卸不了貨，還一直停在碼頭上。
入夜，惠特尼仔細檢查了紅二灘頭的部署，勉強「及格」。他又關照紅三灘頭，特別是紅一灘頭的那塊小陣地。他對鳥嘴處的殘餘人馬非常擔心，一再通報霍蘭德將軍和特納將軍。他們告訴他，一定要採取有力行動來援助紅一灘頭。
美軍的各項工作，緊張而有秩序地進行，在碼頭方向上，夜幕變得對美國人有利。大量物資被撤到貝蒂歐灘頭，只要今天夜裡能守住，明天美軍就站穩了腳跟，能夠更有力地壓迫日本人。
晚十點鐘前後，零星的日軍士兵沖入美軍陣地。日軍對夜戰訓練有素。他們裝神弄鬼，有時學貓叫，有時丟空罐頭盒。他們還用區分不清L和R的日本式英語大叫大喊：「毒氣彈來啦！」
「約翰、凱利和喬，今天晚上一定叫你回老家去！」（叫這些姓名的士兵可夠緊張的。）
「克拉克，我的支隊從左邊衝過去啦！」
「殺光『海魔』！」（他們已經知道同誰打仗了。）
「砸爛短鼻鱷！」
「海魔」的官兵，在瓜達爾·卡納爾島上早就見識過這一套了。他們是對付夜襲的老手。除了給小鬼子們饗以槍彈之外，他們對刺激性的挑釁處之泰然。有幾個日本兵跳入美軍據守的狐洞，手握匕首的陸戰隊士兵早嚴陣以待，從暗處撲出，立刻將他們結果了。也許日軍還不明白是怎麼死的。個別沒經驗的美軍神經過敏，胡亂開槍，暴露了目標，被日軍用手榴彈消滅了。除了小規模的騷亂外，日軍大部隊居然沒有發動組織良好的夜襲。回顧瓜島亨德森機場的恐怖之夜，「海魔」上上下下，簡直覺得不象在貝蒂歐。
日軍指揮官錯過良機，竟未能組織有力的夜襲，真是怪事。
神經極度緊張的惠特尼中校，搖搖頭，頗感困惑。既然敵人不來，他把部下分成三批，二小時一換班，輪流值勤，謹防敵人偷襲。不值哨的士兵們，苦鬥了一整天，頭往胸牆上一靠，就酣然入夢。
惠特尼睡不著。白天的戰鬥，其殘酷遠超出他的預料。他合上眼，礁盤和海灘上的屠殺情景歷歷在目。在貝蒂歐，美日兩軍的角色同瓜達爾·卡納爾相比，恰好顛倒；美軍攻機場，日軍守機場。結果兩軍的損失也恰好顛倒：美軍損失慘重，日軍較輕。這樣打下去，好端端的「海魔」也許會像日軍「仙台」師團一樣，被打得粉身碎骨，他能不能活著離開塔拉瓦，殊難預料。
他想到范尼尼小姐，突然，活下去的願望從來沒有如此強烈。也許，因為他離死亡從來沒有象現在這麼近過。「把我帶走吧，查爾斯。你們習慣的那一套，我全都知道，我全都懂，我全都會。紐西蘭是個小地方，你不會永遠呆在這兒的。」
范尼尼小姐睜大她的黑眼睛，天真地看著海軍陸戰隊中校的藍眼睛，令惠特尼心蕩神搖。
清心寡欲、古代修女式的宗教崇拜、高雅而賢淑，只是范尼尼小姐的面紗。如果沒有陸戰隊中校，面紗會變成一張屍布，把范尼尼永遠裹起來。現在，英俊的軍官揭掉了面紗，他發現她血脈中湍流著激揚的拉丁民族血液。紐西蘭太偏遠，惠靈頓找不到一個才華橫溢的羅米歐。范尼尼只好把自己的情火變成宗教熱情。現在，一切都變了。
老拉菲出門去做生意。他總是關心錢，而不去注意女兒已經長大，婷婷玉立。地板擦得油亮，牆上掛著風景畫，桌上擺著酒、本地的幾維果——外來人猛一下還不敢吃，也不知道如何吃，惠特尼已經習慣了——蛋糕和乳酪，可他們倆依在沙發上，誰也不往繡花檯布上看。范尼尼又熱情又純真，老是讓惠特尼講外面世界的各種各樣的故事。她老問：「花兒是什麼顏色？樹兒是什麼形態，人呢？除了英國人和毛利人，還有些什麼別的人？他們信什麼教？那裡的女人們穿什麼裙子？戴什麼帽子？手袋是掛在左手還是右手？」她只是從《大英百科全書》上知道海洋外還有另外一個世界，而惠特尼才是那個世界的化身。
於是，他們整夜都用在講紐約，講好萊塢，講巴黎婦女和時裝，講美國婦女如何使用烤箱、攪蛋機、雞尾酒攪拌器這些東西來武裝廚房。每逢惠特尼講一件事或一個人，范尼尼就像小姑娘似的輕聲地說：「啊喲。」於是，惠特尼就吻一下她的額角，而范尼尼總是回吻一下他的眼睛。因此，故事老被打斷。他們才不在乎呢！反正兩人在一起就夠了。如果沒有戰爭，如果他不是軍官，如果「海魔」不進行嚴酷的訓練和演習，他們倆真不知要怎麼過才好。
他們倆誰也沒忘了戰爭。倒是總統忘了「海魔」。他的精力全集中在大西洋彼岸的軍事行動上，把「海魔」丟在紐西蘭，給了一對情人以大好時光。連惠特尼也驚奇：當了那麼些年爸爸，怎麼談情說愛竟比年輕人還纏纏綿綿哩！
一天，當惠特尼講起他和貝莎到大特頓滑雪的故事，范尼尼突然插了一句：「我們紐西蘭也有自己的大特頓。」
惠特尼中校回想到范尼尼最初讓他把她帶走的問題上，就問：「你去過那兒嗎？」
范尼尼吃驚地說：「我怎麼能去南島的赫米塔奇呢。」她一副憂傷的樣子。「爸爸從不讓我到惠靈頓之外四十英里遠的地方去。媽媽死得早，他很愛我，卻又不曉得怎麼關心我。」「我帶你去爬庫克山。」中校不知打哪兒來了股騎士風度。「喲，那敢情好。我要去庫克山羅。我在照片上看過它一千遍，連做夢也不敢想去爬它。查爾斯，你真好！」
赫米塔奇既是紐西蘭的大特頓公園，更是紐西蘭的黃石公園。它劃在庫克山國家公園的保護區中，景色險峻而俏麗。紐西蘭北島火山密布，地震頻繁，溫泉沸騰，到處是熔岩、浮石、灰色的硬沙岩，地形醜陋而險惡。難怪蕭伯納說：「為了不要看見它，我情願拿出十英磅來。」但南島卻另有一番新天地。
惠特尼中校同范尼尼小姐算好了日子，等老拉菲出遠門到澳大利亞的悉尼去採購一批建築材料，他倆就溜出來。當他們搭上一架「海魔」軍需處到南島採購的C-47軍用機的時候，真有一股「私奔」的刺激性味道。
C-47越過庫克海峽，白雲被強烈的高空風吹激，露出蒼翠的群山。在群山和海洋交界的海岸線上，有許多曲折幽深的峽灣。惠特尼曾經去過冰島，對峽灣印象極深。一九四O年，奧勃萊恩作為美軍觀察人員曾隨英軍在挪威納爾維克登陸，給惠特尼詳細講過挪威的各種各樣的峽灣：陰森的峽灣，明朗的峽灣，千折百回的峽灣，深不可測的峽灣。在地球的南方，出現了同樣的景色，自然界到處都有冰川侵切沿海峽谷創造出的奇蹟。
飛機下面出現秀麗的湖泊。湖泊因水源不同，呈現千姿百態。冰川融水的湖泊呈深赭石色，雨水溪流匯入的湖泊清澈翠綠，彷彿一塊塊瑪瑙和綠寶石。范尼尼頭一次坐飛機，頭一次看到瑰麗的冰川、幽藍的峽灣和碧綠的高山湖泊，她那長長的眼睫毛連抖也不抖，簡直看呆了。「我想不到我的國家如此美麗。」她下飛機的時候對惠特尼說。
赫米塔奇有一個小機場，機場不遠是一家官辦的旅館。一長排木石建築的平房後面，聳立著巍峨的庫克山。庫克山黑魃魃