熬過了十月十三日夜間的大炮擊，惠特尼中校確信自己不會死。一個人由命運來擺布的時候，他茫然、惶惑、恐懼。而他一且扼住命運的咽喉，他就是勝利者，他就有了自信，有了意志，生活也會由無序變成有序。日本戰列艦炮擊高潮的時候，惠特尼以為自己完了。從巴丹揀來的命，從科雷吉多爾逃出來的命，竟然要斷送在一個潮濕的地洞中。
炮擊過後，惠特尼行動起來。他同他的傳令兵科爾一道，學著鼴鼠來加固他們的防炮洞。科爾是堪隆斯的一個小農場主，機智，實在，有時有農民的幽默。徵兵把他徵到了海軍陸戰隊。海軍陸戰隊一貫自詡為「精兵」，對這個四十歲的小個兒黑臉漢子興趣不大。惠特尼卻一眼就相中了科爾。從聖迪戈起，科爾就不離他的左右。
科爾挖洞修工事可真有一手。他沒上過工程兵學校，但憑著農民的實實在在，把防炮洞修得像一座城堡。他砍來高大的樹木，打掉枝杈，並排鋪在洞頂上。他又從附近一座廢棄的農場中弄來波紋鐵皮，蓋在木頭上；然後，再垂直鋪放一排圓木。每根圓木的直徑都在二十厘米以上，一橫一直，蓋頂厚達五英尺。科爾再填上六英尺厚的紅土，其中一半是沙子。這個防炮洞雖然不正規，可耐得住大口徑炮的直接命中。科爾在洞中立了圓木支柱。挖了兩條備用地道，還開了排水溝，鋪了地板。他手腳不停地於活。等惠特尼的新居落成，他的著煙斗一本正經地說：「我看裡面可以住國王。」
新居剛完工，日本艦隊又進行了一次大炮擊。這次，惠特尼充滿了安全感。跟科爾在一起，會覺得生活既美好又有趣，不像是打仗，而是一次愉快的旅行。科爾的祖上是西班牙巴斯克人，而他只自稱是巴斯克人，從不承認是西班牙人。西班牙和巴斯克之間打了許多世紀的戰爭。
「海魔」師二團二營的防線在亨德森機場以南，距離跑道約一千碼，是有兩個山包的丘陵。根據誰在那兒打仗誰就有權命名的原則，它被稱為「埃德森嶺」。一個月以前，日軍川口清健旅切向該嶺發動了敢死性進攻，被一營美軍突擊隊粉碎。營長是埃德森，所以得了此名。陸戰隊員不買突擊營的賬，管它叫「血嶺。」日本人則稱它「蜈蚣高地」。嶺長二千碼，寬一千碼，坡度平緩，山腳連著雨林，山上長城了庫拉草。庫拉草葉子帶齒，高達六英尺。熱帶地方植物長得就是快，一個月以前山坡上還是彈坑累累，現在什麼也看不見了。風一吹，篙草像海浪一樣層層起伏。
突擊營的一位軍官領著惠特尼看地盤。華萊士少校把縱橫交錯的工事、機槍巢、屯兵掩體都移交給惠特尼，特彆強調山坡上的幾道屋脊形鐵絲網：「打仗的時候全憑它們了。中校，你可要守住，我們為它流了血。」他拍拍惠特尼的肩膀，很動感情地說：「我們守左手的山頭。背後就是機場，埃德森嶺是陸戰一師防線內唯一的制高點。它就像旅順口的203高地一樣，日本人會全力來奪的。你要是頂不住了，請早打招呼。」
他可太傲慢了。惠特尼諒解他，凡是打過仗流過血的軍人都是這麼股勁兒。他看你做得怎樣，而不是說得怎樣。
「我從巴丹來，知道怎麼教訓日本人！」中校不卑不亢地回答了少校。
「噢，對不起。」華萊士肅然起敬。「那太好了。」「巴丹」這個詞不啻一根魔杖，華萊士放下架子，開始一一交代無線電暗語、炮兵聯絡信號和地空聯絡呼號。「陸戰隊嗎，只有飛機和大炮是第一流的，打得像步槍一樣准。」華萊士少校那股狂勁又上來了，他一把抄過柯爾背的斯普林菲爾德式步槍，拍拍槍栓：「陸戰隊用這種槍打了兩次世界大戰。我們也愛用這老傢伙。范德格里夫特給我們發了萊辛式衝鋒槍，那玩藝兒平時挺花哨，打起仗來凈卡殼，都叫我們給丟到隆加河裡去了。努——」他用手指著西邊的一條小河。它的大部分河道都被密林掩沒了，連日降雨，水勢湍急，水聲歷歷可聞。華萊士少校又發了一通牢騷，聽起來同奧勃萊恩說的沒什麼兩樣。「別忘了留預備隊。」華萊士最後叮吁。
「謝謝你了，有事我會同你聯繫。」惠特尼送走了紅頭髮的突擊營軍官，立刻去找陸戰一師的炮兵團長。儘管陸戰隊是一支依賴勇敢精神的輕裝部隊，但是惠特尼比誰都清楚火力的重要性。他受的教育使他習慣於採取科學化的戰術方案，其中的關鍵就是火炮。
大衛·埃扎拉少校是個猶太人。但是，這並不妨礙他是個好人。他有很尖的鷹鉤鼻子，發達的下顎，栗色的皮膚，黑頭髮。埃扎拉少校已經知道希特勒在歐洲瘋狂地殺戮猶太人，曾屢次申請調到非洲的艾森豪威爾部隊去同德國人作戰，都被范德格里夫特少將扣下來。「通往東京的道路也通往柏林。」將軍這麼勸他。
陸戰隊炮兵十一團團長把埃扎拉少校介紹給惠特尼中校，並對他說：「你的事放心交給大衛去辦吧，大衛幹不成的事，別人更沒門兒。」
埃扎拉的炮兵連陣地設在隆加河彎曲處的一個小丘上，射界開闊，偽裝良好，主要負責隆加河西岸和埃德森嶺的防禦。這就要求埃扎拉在緊急的時候，必須迅速將炮水平旋轉150度角，進行連續射擊。他管六門炮，對於兩噸半重的105毫米炮來講，這種機關槍式的掃射實在不輕鬆。
惠特尼同埃扎拉互致問候之後，把自己營的位置和姿態告訴了炮兵連長。埃扎拉少校點點頭，拿出一幅自繪的大比例尺地圖，用手指在上面一划：「是這兒吧？」
「對，還有這裡。我要求你的炮火能從鐵絲網一直打到雨林邊緣，一共是三百碼。我的第一道戰壕在鐵絲網後面二十碼。少校，緊急的時候我打兩枚白色信號彈。你的炮火要打在我的第一道戰壕上，不管那裡有誰。」
「我明白。」
惠特尼詳細地把自己的防區填在埃扎拉的地圖上。猶太軍官立刻把防區劃成了格子，每個格子都標好了代號。這些格子以炮兵陣地為圓心，向外輻射出去，每15度角是一種顏色，只要報出了顏色和區號，即便是黑夜，也能準確無誤地射擊。真是猶太人的一絲不苟，惠特尼深為折服。
惠特尼建議由他的通訊兵再架設兩條新的電話線，還談妥了TBX電台上的呼號和暗語。他聽奧勃萊恩講，日軍的無線電台會在通訊中哇哇叫進行干擾。
最後，惠特尼請埃扎拉到他的「王府」去喝杯酒。在卡納爾，酒是最珍貴的東西。
埃扎拉喝醉了，唱起猶太教的歌曲。他斷斷續續地訴說自己的身世，他祖上在巴勒斯坦，不滿英國人的統治，合家遷到波蘭，住在華沙的猶太區。希特勒上台以後反猶，他和父親來到美國，母親故土難捨，戰爭開始後再也沒有音訊了。波蘭有納粹的死亡營，華沙又發生過多次大屠殺，大衛非常擔心母親、姐姐和其他親友們。
「卡納爾通著華沙。」不知怎的，惠特尼學了范德格里夫特一句。他想起了那個冥冥中的上帝，是他製造了那麼多的民族和種族，使人產生了貪慾，還有不平等，一些人或一些集團想控制奴役另一些人和另一些集團，於是有了戰爭，戰爭是上帝降給人類的巴比倫塔。每一個人在星球上都是那麼渺小，然而在戰爭的棋盤上卻息息相關。
「卡納爾通著華沙。查爾斯，放心，日本鬼子不會爬上你的陣地，有我在……」
外面開始下雨了，淅淅瀝瀝，如訴如泣。兩個以殺人為職業的軍人，談論著殺人，卻並不喜歡殺人。他們談宗教、談以色列入、談猶太節日，在太平洋中的一個荒蠻海島上，在一個風雨如晦的夜裡，有兩個人，有兩杯酒……