PT-41號魚雷艇駛出馬尼拉灣以後，同第三中隊的其餘三艘魚雷艇完成了編隊。然後，巴爾克利率領著這支小艦隊向西航行，進入中國南海。漆黑的夜、濃重的霧，掩護了巴爾克利的小艦隊。從逃亡者來講，天越黑越好。然而海浪就不那麼客氣了，十五英尺到二十英尺高的巨浪衝擊著魚雷艇，巴爾克利的「綠龍」像軟木塞一樣在波峰浪谷間顛簸。魚雷艇實在不是遠洋航行的船舶。簡、阿周和小阿瑟全暈船，嘔吐不止，十分痛苦。只有麥克阿瑟還立在甲板上，任憑風吹浪打，一動不動，好像一具無生命的錫兵。
他究竟什麼地方錯了呢？前陸軍參謀長深刻地在反省。難道沒有做好準備嗎？他利用了六年里的每一天，組織，訓練了二十萬菲律賓聯邦軍隊，採購了飛機、野炮、槍支和魚雷艇；他做了大量的努力，修築工事，防禦海灘，計畫破壞每一處道路和橋樑——在呂宋，懸崖山洞之間的橋樑歷來被視為生命線。然而，這一切措施在日本人的致命一擊之下，竟會像紙糊的大廈一樣轟然坍塌。
巴爾克利上尉投說錯，PT-41號的引擎已經超過了大修期。正需要它振翼奮飛的時候，它卻吭哧了幾聲，停轉了。PT艇有三台萊特型汽油發動機，巴爾克利早已經做了準備。輪機兵打開防爆燈，忙活了一陣子，機器終於又響了，一行人重新上路。
也許，他什麼都錯了。他對日軍的戰鬥力估計不足。他雖然並不把美國報紙上對日本兵的蔑視當真，什麼「黃軍衣肥大，褲筒寬鬆，羅圈腿短得可笑，士兵好像又臟又縐的牛皮紙包裹，軍官挎著和身高極不相稱的戰刀，彷彿一具玩偶」等等。他是軍人，知道日本關東軍早在一九三一年就投入了戰鬥；一九三七年，幾乎所有的日本陸軍都在中國戰場上獲得了實戰經驗。但他還是低估了敵人。相反，卻高估了自己。實際上，他的菲律賓軍隊裝備太差，沒有足夠的野炮，沒有足夠的彈藥，沒有值得一提的空軍，只有象徵性的海軍。他的士兵都是臨時雇來的亞洲人，面黃肌瘦，萎靡不振，有空就打盹，有錢就吸鴉片，槍響就作烏獸散。對他們來講，認為被日本人佔領和被美國人殖民是一樣的，就像美國人殖民同西班牙統治一個樣，他們才不為遠道而來的白人賣命呢。而這些到海外服役的白人又會為誰效死呢？
為什麼中國戰場能把日本人牽制那麼久，使日軍陷得那麼深，日軍統帥部會如此深感失望，而要向南洋的美國人、法國人、英國人和荷蘭人開刀呢？他頗為困惑。
他遠離美國本土一萬英里，就是那片自己的土地，也遠不是那麼友好，那麼可靠。羅斯福不信任他，是他的剋星。沒有那個小兒麻痹患者，他說不定會入主白宮。「愷撒笑，龐培哭。」現在羅斯福笑，該輪到他麥克阿瑟哭了。羅斯福一定會放棄太平洋戰場，反攻遙遙無期，他的豪言壯語只不過是一句戲言……
他活動了一下僵硬的脖子，看到魚雷艇前甲板上有兩堆黑糊糊的東西，佔了很大地方。他沿著甲板往前移動，問一個值勤的觀測兵，「那是什麼？」
「偽裝的大炮，三英寸和八英寸的大炮。」水兵用手指敲敲那些空洞的膠合板。「夜間從遠處看，日本人會以為我們是一艘輕巡洋艦。」
麥克阿瑟認為，它們除了給舵手擋擋海浪外，並沒什麼大用。但他不吭聲，海軍有海軍的傳統和規矩，他作為乘客，最好還是別過問。
日本人似乎沒想到麥克阿瑟會隻身出逃。他們比美國人還相信麥克阿瑟「誓與巴丹共存亡」的豪言壯語。美國報紙和廣播，這些天連篇累牘地宣傳「將軍」的話：「我決心戰至巴丹被毀滅為止，對科雷古多爾我亦持同樣見解」。「妻子和我不到最後關頭決不撤退，我們喝同一杯水，同生死，共患難，」日本海軍的防禦稀鬆，一夜平安無事，巴丹已經落到相當遠的地方了。然而，由於天黑很大，引擎故障，巴爾克利的小艦隊比預定計畫落後了兩個小時。他們實際上無法在塔加島過夜了。
突然，PT-32號魚雷艇發出微弱的燈光信號：「發現敵人驅逐艦。」為了掩護麥克阿瑟逃出敵人封鎖圈，PT-32號艇艇長舒馬切爾中尉決定挺身迎敵。他下令把堆在魚雷發射管前的汽油箱掀到海里。採取這個措施要冒很大的風險，沒有這些汽油，PT-32號就開不到航程終點的棉蘭老島，最終會被日本人俘獲。但舒馬切爾毫不猶豫地做出了犧性。
舒馬切爾的魚雷艇直驅向前攻擊敵艦，其他艇繼續前進。結果，原來舒馬切爾中尉看到的亮光是一群魚的磷光，一場虛驚。
在一九四二年三月十三日夜晚和十四日黎明之間，第三魚雷艇中隊的官兵，似乎人人都得了精神病。
天終於亮了，海霧被風吹散，露出了藍天。這天是星期四。艇隊在一個小島岸邊停下來，在一條小河叉里拋了錨。藉助樹蔭實行隱蔽。PT-34號艇在夜海上迷了路，拉在艇隊後面很遠。但是當它趕到的時候，艇長肯利中尉非但沒有受到指責，反而受到了空前熱烈的歡迎。原來，其他艇上的汽油消耗遠遠超出預計，只有肯利艇上的備用汽油一滴未用。
白天無法趕路，如果被日機發現，大家都在劫難逃。小島的海岸上長著鬱鬱蔥蔥的樹林，開著美麗的野花，景色迷人。但巴爾克利上尉卻不許任何人上岸，連又打又鬧的小阿瑟也不例外。他對這孩子另有妙著。原來，PT-41號艇的廚師養了一隻小猴子，他把它牽出來給小阿瑟玩。孩子立刻被迷住了。他問巴爾克利上尉猴子叫什麼名字，得到的回答是：「東條大將。」
太陽在黃道上爬得很慢。軍官們在狹窄悶熱的船艙中煩躁不堪。麥克阿瑟無法在甲板上習慣地踱步，坐在信號兵的座椅上一言不發。巴爾克利告訴他，艇隊的時間表已經拖後了兩個小時，他們無法按時趕到塔加延島了。乘在另一艘魚雷艇上的海軍上將羅克韋爾，專門告誡「將軍」，由於沒法指望美國潛艇接回他們，不能按時趕到塔加延島，就會推遲一天到達棉蘭老島。戰況瞬息萬變，日本飛機隨時可能炸毀棉蘭老島上卡加延市的德蒙特機場。等待他們的B-17轟炸機只好在星期五日出之前起飛，把「將軍」他們丟下來，成為日本人的階下囚。「東京玫瑰」，可惜的愛芭·戶栗·拉基諾夫人一直在嚷嚷，「讓我猜猜怎麼處置麥克阿瑟將軍，大概會把他關在鐵籠子里，拉到王宮前廣場上斬首示眾吧。」
麥克阿瑟面臨著抉擇：是不是應該在白天趕路，搶點到達塔加延島。然後在夜間準時趕到棉蘭老。本來，這是海軍的事情，然而全艇隊所有的人，都為了他能逃出菲律賓而不惜犧牲一切，所以決定要他來做。對於一個職業軍人，冒險本為尋常之事。關鍵是什麼時間？什麼地點？什麼場合？值不值？
如果他們大白天在民都洛海峽航行三小時，無論敵機敵艦，一旦發現這支艇隊，就意味著全軍覆沒。「將軍」顯得很猶豫，倒不是他怕死。四分之一個世紀以前，他在第一次世界大戰的馬爾奴突出地帶戰役中，就領教過死亡的滋味了。他獲得了成堆的銀星獎章、特殊十字章、法國武勛十字章，都是從槍林彈雨的惡戰、甚至短兵相接的肉搏中掙來的。問題在於，他對海上的戰鬥，像對空戰一樣，一竅不通。他冷靜地想了想，想找出幫他渡過千難萬險的直覺來。他也有點兒懷疑自己引以為榮的軍人的直覺了。呂宋戰敗，巴丹戰敗，直覺似乎也靠不住了。
一直等到下午兩點半，再遲機會就喪失了，他終於開了口：「好吧，咱們走。」
PT-32號艇由於輕率地丟掉了汽油，無法開到棉蘭老島，只好乾脆丟棄；PT-35號艇在夜間走失，等到出發還不見影子，也只好算它失蹤，顧不上找了。所有的人都移到PT-34號和PT-41號艇上，本來就擁擠不堪的核桃殼更擠得難以忍受。然而這是戰爭，再怎麼擠，總比日本人的戰俘營強。
開航不久，信號兵就發現了一艘日艦，從外形看像是敵人的巡洋艦。這回可是遇到真傢伙了！上帝！白天用魚雷艇同巡洋艦作戰，不單打不贏，連逃也逃不掉的。PT-41號用目前的燃料，只能開十八節航速才能勉強到達棉蘭老。而根據最新的《簡氏戰艦年鑒》，日軍的這一級巡洋艦可以開到三十五節 。
人人膽戰心驚，手足無措。「將軍」倚在艙壁上，臉上毫無表情。作為一個軍人，選擇了這門職業，早已經將生死置之度外。對於可能的危險和前景，麥克阿瑟比誰都清楚。在日本巡洋艦的炮口下，他只是一名普通的美軍士兵。
日本巡洋艦沒想到白天在遠離呂宋島的水域中會有美國魚雷艇，更設想到一個美國四星上將會乘這種蹩腳的小船，它把魚雷艇誤認為自己人，打個招呼就過去了。
過了一會兒，巴爾克利上尉又遇到一艘日本驅逐艦，大家都做了豁出去的準備，沒想到日本艦長再一次放過了他們。如果他知道誰在這艇上，他會立刻被送上軍事法庭的。
黃昏時分，一行人終於抵達內格羅斯島。內格羅斯島已經被日軍所佔領。他們控制了該島南岸