他的表情格外豐富，又是惆悵，又是哀傷，無可奈何中，仍然充滿了暴烈與躁動。而現實卻又是如此嘲諷，外面不時有搗土聲、陶車聲傳進來，一再刺激他的敏感神經，令他面上肌肉不斷抽搐。所有緣由中的正義，動力中的光芒，恐懼中的肅穆，焦慮中的不安，錯失中的悔恨，不過都是幻象。唯一真實的，只有當下的「四時雷電鎮」。
大器難成比踐形，自非折挫總伶俜。
要知先立功夫在，不止爐中火候青 。
御窯諸作辮欽單，宮式全頒自內官。
坯就搭燒民戶領，不賠龜甈聖恩寬 。
——龔鉽《陶歌》
魏希光慌裡慌張地跑進周窯，告知秢稠被殺。周時臣聞言一愣，道：「怎麼會呢？秢稠人在魏氏老屋呢。」
魏希光顫聲道：「她……她正是死在了魏氏老屋。」
原來珠妹自被方何打傷後，一直留在景德醫館養傷，明日再做一次熱敷治療，便可以歸家。魏希光本預備明日一早去醫館接珠妹，但何尋與周時臣離開都昌會館後，她也沒有立即睡下，偶爾聽到外面有人議論王五「青花見五色」再現周窯的事，懷疑是有人要再度構陷周時臣，一時放心不下，便跟了出來。料想何尋直接將周時臣帶去了巡檢司，便徑直往官署趕來，想打聽清楚詳細情形再說。
她人到時，正好見到周時臣由何尋護送離開巡司署，並沒有被投入大獄，這才長舒一口氣。又因路遠，不願摸黑回去都昌會館，更不願意再回魏氏作坊，便乾脆來到景德醫館，拍開大門，請求留宿在醫館客房中，預備明日與珠妹一道離開。
珠妹睡熟後，魏希光仍難以入眠，便披衣出房，信步胡亂走著。忽見到隔壁魏氏老屋有燈光映出，且聽到有人說話，似是秢稠的聲音。一時好奇，便出來醫館，來老屋查看。
她人到時，院門大開，燈火已滅，心中依稀有種不祥的感覺，便叫道：「有人嗎？秢稠，是你在裡面嗎？我適才在隔壁聽到你的聲音了。」
卻不見人應，便大著膽子往裡走。穿過庭院甬道，借著一點微光，隱約見到台階上歪著一個人，嚇了一跳。忙過去查看，竟是秢稠，身子還是熱的，卻已經沒有了呼吸。她一時不知該怎麼辦才好，又深知最近不斷有人刻意針對周時臣，懷疑秢稠被殺也與此有關，也不及去報官，便急忙趕來周窯報信。
周時臣聽了經過，全然不信，連連搖頭道：「秢稠只是說要晚些回來，怎麼會被人殺了呢？我不信，我不信。希娘一定是看錯了。」
何尋料想周時臣近來備受傾陷，而秢稠更是他最親近的人，他一時接受不了打擊，導致行為異常，忙道：「魏家娘子，你先留下來照看周兄，不要讓他亂跑。我帶人去魏氏老屋看看。」
又怕周時臣接受事實後發狂，魏希光制不住他，忙出去叫了兩名便衣兵卒進來，令二人看緊周氏，安排妥當，這才帶人往南門頭趕來。
巷子里一片靜穆，渾然不像新發生了血案的情形。然火光一照進院子，何尋第一眼便看到了秢稠。她斜歪在台階旁，眼睛瞪得老大，右手握著火摺，胸口正中為利刃所刺，然出血不多，料來兇器必定薄而鋒銳。門檻之處有一個摔得變了形的油燈，油已完全漏出，應該是從什麼人手中掉落了下來。
兵卒內外搜過一遍，稟報道：「屋子內外被翻得亂七八糟，也不知是因為秢稠小娘子正收拾舊屋，還是兇手在翻尋什麼。」何尋道：「是兇手做的。」
兵卒奇道：「何巡捕何以能肯定？」
何尋道：「因為秢稠表面潑辣，大大咧咧，其實是個很細心的人。她既然預備讓人將舊傢具之類全部搬走，必定會事先收拾得整整齊齊。」
忽聽到一陣騷動，卻是周時臣不顧兵卒阻撓，強行闖了進來，直奔階下秢稠屍身而去。何尋忙挺身攔住，道：「做什麼？仵作還沒到，不能隨意亂動屍體。」
周時臣道：「我要看看她，我必須得看看她。你不懂，你不懂的……」
何尋道：「我怎麼不懂？我喜歡秢稠！」
周時臣驚愕異常，道：「什麼，何兄你……你喜歡秢稠？」
何尋道：「對，我喜歡她，雖然我知道她心中只有周兄你。所以你別再跟我說我不懂。你要想幫忙，去幫我找出兇手。你要想痛苦難過，自己找個地方待著去，別在這裡添亂。」
周時臣道：「我不是想添亂，我只想……」一心想過去抱住秢稠的身體。
何尋厲聲喝道：「我好話說盡，周兄再不聽勸，可別怪我用強了。」
魏希光緊跟過來，忙將周時臣拉到牆角，柔聲安慰。周氏一時無語，遠遠望著秢稠發獃，最終還是忍耐不住，蹲了下來，淚水滾滾而落。
何尋又親自在老屋搜了一遍，走過來告道：「殺死秢稠的兇手應該就是那買盜殺死樊高的神秘人。」
周時臣舉袖擦了擦淚水，勉強站起身來，嘶聲問道：「何兄如何能知道？」
何尋道：「他在這裡翻尋過，應該是在找那封所謂的密信。」
當日為誘捕買盜行兇者，周時臣想出了以假信誘凶之計，有效利用了鎮上盛傳湖盜鄭千年返回景德鎮的流言，散布消息，稱鄭千年到魏氏作坊，是為了取回軍師李四保留下的一箱財寶。無心者只會注意到財寶，有心者才會留意到「李四保」三個字。這有心者，自然就是真兇了。
這本是一個必能引蛇出洞的計畫，但卻因為都幫余潭生誤打誤撞及周時臣、何尋二人過早判斷都幫涉入其中而功虧一簣。真兇依然潛伏在暗處，並趁余潭生逃走之機劫走其人，施以嚴刑拷問，之後又殺其滅口。
事後，對周時臣、何尋而言，這一計畫已然失敗，然真兇卻依然相信李四保密信的存在，因為他確實寫過那樣一張字條。對其而言，有那樣一件關鍵證據留在人間，風險實在太大，寧可信其有，不可信其無。
而今徽幫許民看到真兇往南門頭而去，其實他不是回家，而是處置完余潭生又尋畢魏氏作坊後，趕去搜查樊高瓷庄，也就是魏氏老屋。魏氏老屋是湖盜二頭領鄭千年在景德鎮的第一個滯留之所，軍師李四保亦曾到過那裡。老屋地大人少，當然是最有可能窩藏秘密的地方，至少真兇是這樣認為。
尤其周時臣湊巧在這個時候買下了魏氏老屋，他的本意只是要取悅心愛的女子。而因其正在調查樊高的案子，在真兇看來，這一反常的購買行為顯然另有意味。而周時臣本人則因為接踵而至的變故分散了精力，竟絲毫沒有考慮到這一點，由此令趕來打掃收拾魏氏老屋的侍女秢稠步入了險境。
事情的經過大概是：真兇今早到達魏氏老屋後，大概搜過一遍，尚未發現蛛絲馬跡，秢稠及其所請的道士便到了門外，他不得不匆匆離去。之後道士作法驅鬼辟邪，折騰了大半天。等道士離開，秢稠又開始收拾宅子。兇手大概之前已跟秢稠打過照面，若再度出現，勢必引起懷疑，是以一直躲在暗處觀望。
秢稠一直忙到晚上，累得精疲力盡，終於收拾妥當，吹滅燈火離去。真兇伺機溜進魏氏老屋，正舉火緊張地尋找密信時，秢稠大概落了什麼東西，又返了回來。她打著火摺，驚訝地看到了真兇，問了幾句什麼。真兇難以解釋，遂乾脆扔掉油燈，上前殺了秢稠，隨即匆匆離去。
魏希光在隔壁醫館聽到的聲音，應該就是秢稠在質問兇手，而她隨後趕到時，兇手則才剛剛離開，可謂擦身而過。
周時臣聞言，這才恍然大悟，連聲道：「是我害了秢稠，是我想出密信誘凶的法子，結果不但沒有奏效，還害得余潭生和秢稠接連丟了性命。我……我真箇大大的罪人。」
何尋道：「不是周兄害了余潭生、秢稠，是兇手殺了他們兩個，明白嗎？」見周時臣不斷拉扯自己的頭髮，極是失態，忙道：「魏家娘子，你先去醫館陪珠妹，這裡是血腥之地，又是命案現場，娘子不宜久留。」
魏希光遲疑道：「那周郎他……」
何尋道：「放心，這裡有我。」
魏希光雖然擔心情郎，但料想其悲慟之下，聽不進自己相勸。又知周氏買下魏氏老屋是為了自己，而秢稠深夜滯留在宅子中，也是為了儘快收拾妥當，好將老屋移交給自己，因而自己也多少該對秢稠之死負些責任，頗感內疚，便點頭自去了。
何尋捉住周時臣雙肩，道：「周兄，你先冷靜些，聽我說，要想為秢稠報仇，就得儘快抓住兇手。」
周時臣道：「我現在腦子一團亂麻，我想不出誰會是兇手。」
何尋道：「那好，下一個就會輪到你！兇手一定會設法除掉你，你再想給秢稠報仇，也就沒機會了。」
周時臣怒氣衝天，咬牙切齒地道：「就讓他來找我好了，我正好要跟他算一筆總賬。」
何尋道：「你在明處，又是鼎鼎大名的雜幫會首，對方在暗處，你連他是誰都不知道，你如何跟他斗？如何算總賬？」
周時臣一想是這個道理，茫然問道：「那要怎