吳為出身浮梁工匠世家，排行十九，人稱「昊十九」。他自號壺隱道人，工詩善書，書法學元人趙孟頫，造瓷也很精妙。其薄胎瓷器既薄又輕，光鑒照人，滋潤透影，製作工藝已達到純乎見釉、不見胎骨的地步。尤其擅制流霞盞、卵幕杯。所謂流霞盞，系盞色呈五彩流霞色澤，或如硃砂。所謂卵幕杯，系指杯壁薄如蛋膜，其形端巧，其色瑩白，一件重僅半銖。
坯干不裂更須車，刀削圓光不少差。
此是修身正心事，一毫欠闕損光華 。
畫坯上釉蘸兼吹，一體勻圓糝絮宜。
只有青花先畫料 ，出新花樣總逢時。
——龔鉽《陶歌》
忽聽到院子外有人叫道：「王五，你起來了嗎？碼頭有人說你燒出了一件上好的青花，是不是真的？」卻是趕早挑著擔子到鎮上賣菜的鄉農。
周時臣忙出來應道：「這裡出了事……」
鄉農見院門大開，便大大方方地走了進來，先看到了周時臣，愣了一愣，才道：「這不是周公子嗎？你在這裡……」
忽留意到門檻前王五猙獰的死狀，「媽呀」一聲，丟了擔子，轉身就跑，一邊跑一邊高喊道：「殺人了！周公子殺人了！」
周時臣聽到自己被錯認成殺人兇手，不由得苦笑。他料想自己難脫嫌疑，但既已被鄉農認出面目，若是就此離去，嫌疑更大，只得留在院子中，等官差到來。
過了一會兒，附近景德醫館大夫梁葛先聽到動靜，趕了過來。他到門口看到究竟後，既不離開，也不進來，只站在原處，上下打量著周時臣。
周時臣頗為難堪，雙手一攤，道：「我只是來找王五，想問問瓷器的事。」
梁葛道：「王五一向起早，不過周公子這樣的貴人這麼早來這種地方，倒是奇怪。」
周時臣道：「我剛從徽州會館過來，有許多人可以證明我昨晚在那裡。而王五和那邊那位老者昨夜就已經死了，不是我殺人。」
梁葛點頭道：「老夫知道，周公子不是兇手。」
周時臣奇道：「梁大夫知道？」
梁葛道：「王五胸口那刀，看情狀入刀極深。那裡是血脈要害之處，一刀進去，會有大量鮮血噴出，兇手不光手上，身上也定會染滿血跡。而周公子全身上下乾乾淨淨，不像是剛殺了人的模樣。」
周時臣道：「那麼……」
梁葛連連搖頭道：「我是大夫，只管治病救人，不管閑事，不管閑事。」轉身便要離去。
周時臣忙問道：「桂花樹下的老者是誰？是王五的親眷嗎？」
梁葛道：「不是，是老夫醫館的患者，名叫田水月。」
周時臣道：「田水月？」
梁葛道：「奇怪吧，像個婦人的名字。他來老夫這裡就醫，租住在醫館客房裡，已經有一個多月了。」
周時臣道：「那他如何會死在這裡？」
梁葛道：「這位田老先生人很奇怪，老夫看他談吐，似是個有學問的讀書人，但不知怎麼對制瓷有興趣。每日定時灸艾 後，他便會跑來王五這裡觀看，聽說偶爾還指點王五娘子畫料。」
周時臣心念一動，問道：「田老先生也懂畫坯？」
梁葛嗤笑一聲，道：「懂個屁。都知道他又老又糊塗，誰也沒把他的話當回事。要不是他又病又老，王五多半早將他當作偷師者打了出去。」
周時臣道：「既然田老先生住在醫館，昨晚如何會來了王五家裡？」
梁葛道：「這老夫可不知道。田水月身上有腿，隨時可以離開。」
周時臣道：「田老先生是哪裡人氏？可有親眷在世？」
梁葛道：「這個，田水月從來沒提過。周公子想知道的話，可以去問借住在那邊瓷庄的叔嫂倆。田水月是跟那兩個人一起來的，葯錢也是那位大嫂原姑代他付訖。不過老夫說句實話，就算田水月昨晚不被人殺死，他人也快要入土了。七十來歲的人了，看情形，生活也過得不好，油盡燈枯，又是病痛纏身，死了反而是解脫。」
他是大夫，早已見慣病痛生死，談起人間疾苦來，竟是出奇的冷靜。
周時臣道：「田老先生原來是跟原姑叔嫂一起來的。正好我有事想問梁大夫，那處瓷庄仍然屬於廣東商人樊高名下嗎？」
梁葛道：「是啊。樊高將宅子委託給老夫看管，我會叫侄子定期去打掃。不過樊高已經好多年沒有來過景德鎮。或許是跟老夫一樣，年紀大了，心情蕭索，不願意再往外跑了。」
周時臣道：「梁大夫最後一次見到樊高，是什麼時候？」
梁葛道：「十年前吧。有一天老夫出門採藥，正好在門前遇到樊高，很是意外。他的樣子頗為狼狽，說是在鄱陽湖遇到了湖盜，船隻、僕從、財物被盡數劫走，只有他一人跳水逃脫。」
周時臣道：「可還記得具體是哪一年？」
梁葛道：「這個老夫倒是記得很清楚，就是都幫窯主崔國懋過世的那一年春天。樊高來到景德鎮，並不是特意來買瓷器，而是崔國懋病重後寫信給他，說想臨死前見老朋友一面，有重要事情商議。樊高為此專門趕來。可惜運氣不好，沒見到活人。他人到的時候，崔國懋已經死了。樊高因而很難過，長吁短嘆，一句話也不說，我從來沒見到他那樣過。後來他連招呼都沒打就走了，以後再也沒有來過。」頓了頓，又問道：「咦，奇怪了，周公子一大早出現在不該出現的地方，又問東問西，到底出了什麼事？」
周時臣見院子外已聚集了不少聞聲趕來看熱鬧的人，便拉著梁葛離開，途中說了樊高瓷庄掘出兩顆人頭之事。
梁葛聽說徽窯窯主陳仲美妻子江若蘭昨日遇害，連說了三聲「可惜」，這才道：「世上當真有案中案這等事？瓷庄就在醫館隔壁，老夫竟然不知昨夜發生了這麼多事。」
周時臣道：「何巡捕沒有張揚，掘出了人頭，就帶著兵卒走了。」
梁葛咋舌道：「院子里挖出了人頭，那對叔嫂居然還敢住在裡面？嘖嘖，當真是不信邪的人。厲害，厲害。佩服，佩服。」
周時臣道：「是梁大夫將樊高瓷庄租給年二叔嫂的嗎？」
梁葛道：「是我那侄子梁郁自作的主張。原姑的病很重，不是一時半刻能治好的，需要定期施針，得在鎮上住上好幾個月。一般病患都是選住在醫館客房，雖然簡陋些，可就醫方便，價格又比客棧便宜得多。但年二叔嫂似是很有錢，不想住在客房大通間。嫂嫂說住客棧，小叔子不同意。他二人在外面悄悄商議，正好被我侄子聽見，便做主將隔壁瓷庄租給了他們。等到年二叔嫂搬進去後，老夫才知道經過，也不好立即趕人出來，乾脆就算了。還想著等樊高再來景德鎮，將租金還給本尊便是了。」
忽聽到背後有人叫道：「阿葛。」
梁葛是本地人氏，在鎮上行醫多年，雖有些老頑童性格，卻受人敬重。旁人平日均尊稱他「梁大夫」，忽聽到有人喊「阿葛」，似是長輩稱呼小輩一般，頗為有趣。梁葛卻是又驚又喜，忙回身迎上去道：「師傅，您老人家怎麼來了？」
梁葛師傅是名六旬僧人，灰色僧袍，白眉白須，看上去極為慈藹。那老僧道：「這些日子在山上采了不少草藥，都曬好了，心想你用得上，正好今日寺里有人來鎮上，貧僧便搭船給你送來。」
梁葛忙接過老僧手中的大布袋，連連賠罪，又道：「有勞師傅了。」忽想到周時臣還在旁邊，忙介紹道：「周公子，這位是教我學醫的師傅……」
周時臣道：「寶積寺惠印大師。」忙上前見禮。
惠印道：「多日不見，周公子可還好？」周時臣道：「託大師福，還好。」
梁葛愕然道：「師傅認得周公子？」
惠印笑道：「周公子曾多次到寶積寺布施，貧僧當然認得。」
梁葛道：「我倒是不知道周公子是個善主。」
周時臣笑道：「我也不知道惠印大師是梁大夫的師傅。」
梁葛顧不上再理會周時臣，忙道：「師傅趕早下山，累了吧？快些請屋裡走，徒兒給您沏一壺上好的茶。」自引著惠印進醫館去了。
周時臣見天已大亮，便徑直來到樊高瓷庄。應聲開門的正是有病的嫂嫂原姑。她見到周時臣獨自到來，很是驚訝，問道：「只有周公子一人嗎？何巡捕和他手下官差們呢？」又指著院角道，「奴家和叔叔遵照囑咐，再也沒有過去踏足一步。」
周時臣道：「我不是為昨晚那件事來的……」
一語未畢，年二急急提著褲子沖了出來，似是剛從床上爬起來。他一臉不快，喝問道：「你們兩個在說什麼？」那情形，彷彿是吃醋的丈夫在嫉妒妻子跟別的男子交談。
周時臣暗道：「這原姑雖然年紀大了，卻仍然美貌可人。大概丈夫不放心她，特意交代了兄弟看得緊些。」心想年二雖然反應大了些，畢竟還算是人之常情，也不以為意，忙解釋道：「我是為隔壁醫館病患田水月田老先生